Un premier acte animé et polémique
Le Maroc démarre fort. Dès la 8e minute, Yves Bissouma élimine son vis-à-vis, mais ne parvient pas à garder le ballon en jeu. Les occasions s’enchaînent côté marocain : Brahim Díaz est stoppé par un Djigui Diarra impérial (15e), Mamadou Sangaré manque le cadre côté malien (25e), tandis que Saibari (40e) et Ayoub El Kaabi (43e) manquent de précision dans le dernier geste.
À la 43e, une action litigieuse fait basculer la rencontre. Une main de Nathan Gassama dans la surface malienne n’est d’abord pas vue par l’arbitre camerounais Abdou Mefire. Alerté par la VAR, il consulte les images et finit par accorder un penalty au Maroc, assorti d’un avertissement pour Gassama.
Dans le temps additionnel, Brahim Díaz remporte son duel psychologique face à Diarra et transforme avec sang-froid (45e+), donnant l’avantage aux Lions de l’Atlas (1-0).
Le Mali répond après la pause
Au retour des vestiaires, les Aigles affichent un tout autre visage. À l’heure de jeu, Lasinne Sinayoko est fauché dans la surface. Là encore, l’arbitre ne réagit qu’après intervention de la VAR. Verdict identique : penalty. À la 64e minute, Sinayoko ajuste Yassine Bono et remet les deux équipes à égalité (1-1).
Le Maroc pousse pour reprendre l’avantage. Youssef En-Nesyri tente sa chance au point de penalty, sans surprendre Diarra. Jawad El Yamiq frôle le but sur une tête dangereuse (88e), puis Anass Salah-Eddine voit sa dernière tentative interceptée par la défense malienne dans le temps additionnel. Le score ne bougera plus.
Un classement toujours indécis
Avec ce résultat, le Maroc conserve la tête du groupe A avec 4 points, devant le Mali (2 points). La Zambie (2) et les Comores (1) suivent. Tout se jouera lors de la dernière journée.
Mbappé, invité de marque en tribunes
Au-delà du terrain, la rencontre a été marquée par une présence très remarquée : Kylian Mbappé. Arrivé à Rabat le 25 décembre, la star du Real Madrid a assisté au match depuis les tribunes, suscitant une vague d’enthousiasme lorsque son visage est apparu sur l’écran géant du stade… vêtu du maillot marocain.
Invité personnel d’Achraf Hakimi, son ami proche et ancien coéquipier au PSG, Mbappé a offert une image forte de cette CAN 2025 organisée au Maroc, confirmant l’attractivité du tournoi bien au-delà du continent africain.
Compositions officielles
Maroc :
Bono – Mazraoui, Aguerd, Yamiq, Salah-Eddine – Aynaoui, Amrabat, Ouhani – Brahim Díaz, El Kaabi, Saibari
Mali :
Diarra – Colibaly, Camara, Dieng, Diaby, Gassama – Coulibaly, Bissouma, Doumbia – Sinayoko, Sangaré
Dans un groupe A où chaque détail compte, ce Maroc–Mali confirme une chose : à la CAN 2025, la vérité se joue autant dans les surfaces… que devant les écrans de la VAR.
AFCON 2025: Morocco and Mali Share the Spoils as VAR and Mbappé Steal the Spotlight
Morocco and Mali played out a 1-1 draw in a tense Group A clash at the Prince Moulay Abdellah Stadium in Rabat. The match was heavily influenced by VAR decisions, with both goals coming from penalties.
Brahim Díaz gave Morocco the lead just before halftime after a VAR review, while Lasinne Sinayoko equalized for Mali in the second half, also from the spot.
Despite late pressure from the hosts, the score remained level. Morocco stay top of Group A with 4 points, ahead of Mali on 2.
Off the pitch, the presence of Kylian Mbappé, invited by his close friend Achraf Hakimi, added extra glamour to a night that once again highlighted AFCON 2025’s global appeal.
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Junior Choumdze
