Bongonda frappe tôt, les Léopards verrouillent
Dès la 17? minute, Théo Bongonda a fait parler son sens du timing pour inscrire l’unique but de la rencontre. Une réalisation qui a permis aux Léopards de prendre l’avantage et de gérer la suite du match avec pragmatisme, face à des Béninois entreprenants mais inefficaces dans la zone de vérité.
Dominateurs dans la possession (60 % contre 40 % pour la RDC), les Guépards du Bénin ont longtemps confisqué le ballon sans toutefois parvenir à désorganiser le bloc congolais. Peu séduisante offensivement, la sélection de Sébastien Desabre a néanmoins fait preuve de solidité et de discipline tactique pour préserver son avance jusqu’au coup de sifflet final.
Un arbitrage strict et une VAR sous surveillance
Sur le plan disciplinaire, la rencontre a été marquée par la sévérité de l’arbitre central, Tom Abongilr. Six cartons jaunes ont été distribués au total, trois de chaque côté, imposant une gestion prudente du jeu aux deux équipes, sous la menace permanente de sanctions supplémentaires.
Moment clé du match : la suspension temporaire de l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR). En raison de difficultés de communication entre l’arbitre central et la cabine vidéo, la VAR a été indisponible durant plusieurs minutes. Après avoir informé les capitaines, Abongilr a dû poursuivre la rencontre sans cet outil technologique avant que la situation ne soit rétablie une dizaine de minutes plus tard. Un incident qui relance la question de la fiabilité technique dans une compétition de ce niveau.
Un succès stratégique avant le choc face au Sénégal
Malgré un contenu perfectible, cette victoire offre trois points cruciaux à la RDC et un départ idéal dans cette phase de groupes. Le véritable test arrive rapidement : les Léopards affronteront le Sénégal le 27 décembre à Tanger (16h30 GMT), dans un match qui pourrait peser lourd dans la course à la qualification.
De son côté, le Bénin, frustré mais encourageant dans le jeu, devra impérativement se relancer face au Botswana pour rester en vie dans la compétition.
Le onze de départ congolais : un message de fermeté
Avant le coup d’envoi, Sébastien Desabre avait clairement affiché ses intentions. Dans les buts, Mpasi était titularisé. En défense, le capitaine Mbemba formait la charnière avec Tuanzebe, épaulés par Masuaku à gauche et Bissaka à droite.
Au milieu, Moutoussamy, Sadiki et Kayembe Edo étaient chargés de l’équilibre et de la transition. En attaque, Mbuku, Bongonda et Bakambu constituaient le trio offensif, avec pour mission de faire la différence rapidement.
Un onze révélateur d’une RDC déterminée à avancer sans fioritures, misant sur l’efficacité, la rigueur et une gestion maîtrisée des temps faibles.
AFCON 2025: DR Congo edge past Benin amid strict refereeing and VAR disruption
DR Congo started their AFCON 2025 campaign with a narrow 1-0 victory over Benin at Al Barid Stadium. Théo Bongonda scored the decisive goal in the 17th minute, giving the Leopards an early advantage they successfully defended until the final whistle.
Despite dominating possession (60%), Benin failed to break down a disciplined Congolese defense. DR Congo were not particularly creative going forward, but their defensive organization and game management proved decisive.
The match was also marked by strict refereeing from Tom Abongilr, who handed out six yellow cards, three to each side. Both teams were forced to play cautiously under constant disciplinary pressure.
A technical issue briefly disrupted the game when VAR was suspended due to communication problems between the referee and the video room. After informing the captains, the match continued without VAR for several minutes before the system was restored.
This victory gives DR Congo three vital points ahead of a crucial clash against Senegal on December 27 in Tangier. Benin, despite a promising performance, will look to bounce back against Botswana.
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Lucien Abembe
