Tout est parti du retard de Mbekezeli Mbokazi au rassemblement de la sélection sud-africaine. Le jeune joueur d’Orlando Pirates a manqué son vol, un incident que le sélectionneur belge a attribué à des « bêtises », pointant du doigt, dans la foulée, l’entourage du joueur, et notamment son agente. Des déclarations qui ont immédiatement déclenché une vague d’indignation.
L’UDM, parti politique membre de la coalition gouvernementale sud-africaine, est allé jusqu’à porter plainte contre Hugo Broos pour des propos qualifiés de « racistes et sexistes ». Une accusation grave, à la veille d’un tournoi continental majeur.
Le temps des clarifications
Face à la presse, Hugo Broos a tenu à se défendre avec fermeté. « Je ne suis ni raciste ni sexiste », a martelé le technicien, rappelant son long parcours sur le continent africain. « J’ai travaillé en Algérie, au Cameroun, et cela fait maintenant quatre ans que je suis en Afrique du Sud. On peut me reprocher d’être têtu, mais personne ne peut me qualifier de raciste », a-t-il insisté.
Le sélectionneur des Bafana Bafana affirme que sa colère n’était pas uniquement dirigée contre le joueur, mais surtout contre son encadrement. « J’étais furieux contre Mbokazi, mais encore plus contre ceux qui ont inventé une histoire absurde pour justifier une grave erreur de professionnalisme », a-t-il expliqué, soulignant la responsabilité des conseillers dans la gestion d’un jeune talent.
Une carrière à préserver
Âgé de seulement 20 ans, Mbekezeli Mbokazi incarne l’avenir du football sud-africain. Et c’est précisément ce point que Hugo Broos dit vouloir protéger. « Ce serait un gâchis s’il ne pouvait pas poursuivre la carrière qui lui était promise, faute d’un encadrement adéquat », a-t-il averti. Selon lui, une ascension rapide nécessite un accompagnement solide pour éviter des choix préjudiciables, surtout à un âge aussi sensible.
Des excuses et un camp déjà tourné vers la CAN
Conscient de l’impact de ses mots, Hugo Broos a finalement présenté ses excuses. Visiblement affecté, il a reconnu que la polémique avait dépassé le cadre sportif. « Je suis profondément blessé par ce qui s’est passé. Ma famille en a souffert. Mes propos étaient inappropriés et je m’en excuse », a-t-il confié.
Pendant ce temps, les Bafana Bafana, troisièmes de la dernière CAN, ont déjà posé leurs valises à Marrakech, leur base pour la CAN 2025. Au premier tour, l’Afrique du Sud devra se mesurer au Zimbabwe, à l’Égypte et à l’Angola, dans un groupe relevé où toute distraction pourrait coûter cher.
AFCON 2025: Hugo Broos breaks his silence as Mbokazi controversy rocks Bafana Bafana
Just days before the kickoff of the 2025 Africa Cup of Nations, turmoil has hit the Bafana Bafana camp. At the center of the storm stands Hugo Broos, former Cameroon head coach and AFCON 2017 winner, now under heavy criticism in South Africa over controversial remarks.
The issue arose after young Orlando Pirates defender Mbekezeli Mbokazi arrived late to the national team camp, having missed his flight. Hugo Broos publicly blamed the incident on “foolish mistakes” and pointed to the player’s entourage, including his agent, as responsible. The comments sparked outrage, prompting the UDM, a party within South Africa’s governing coalition, to file a complaint accusing Broos of “racist and sexist” remarks.
Facing the media, Broos strongly denied the accusations. He stressed his long experience working in Africa, including in Algeria and Cameroon, insisting that while he may be stubborn, he is not racist.
The Belgian coach clarified that his anger was mainly directed at Mbokazi’s management team, whom he accused of poor guidance. Emphasizing the player’s young age—just 20—Broos warned that bad career management could ruin a promising future.
Eventually, Broos acknowledged the impact of his words and issued an apology, admitting that the controversy had hurt his family as well.
Meanwhile, the Bafana Bafana, bronze medalists at the last AFCON, have already arrived in Marrakech ahead of AFCON 2025, where they will face Zimbabwe, Egypt, and Angola in the group stage.
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Lucien Abembe
