Une déclaration qui tranche avec les discours souvent triomphalistes. Pagou préfère un cadre clair, un cap précis et une ambition maîtrisée. « On va jouer tous les matchs pour les gagner. On a envie de durer dans la compétition. Le plan de David Pagou est de rendre les Camerounais totalement heureux pour qu’on ne se regarde pas en chien de faïence. Qu’on fasse en sorte que le Cameroun reste un et indivisible ».
Un vestiaire sous contrôle: « Trop de cadres, c’est un problème »
Le sélectionneur ne cache pas sa ligne directrice: l’autorité, la cohésion et la discipline priment sur les statuts individuels. Interrogé sur l’absence de plusieurs cadres, Pagou assume pleinement ses choix: « Avoir autant de cadres dans une équipe, c’est un problème. Je sais ce que c’est qu’un vestiaire. On en convoque 28, il n’y en a que 26 sur la feuille de match, 11 sur le terrain, 15 sur le banc. Ce sont des choix ».
Son message est clair: personne n’a un droit acquis, seuls l’état d’esprit, la discipline et la réceptivité priment. « Celui qui n’est pas d’accord avec la discipline, il y a plein de joueurs camerounais qui veulent venir ». Cette philosophie trouve même un écho chez Claude Leroy pour qui l’absence de certains cadres, notamment Onana ou Aboubakar, peut s’expliquer par des profils en bout de course ou jugés toxiques.
Le goût du risque et la culture de la gagne
David Pagou revendique son tempérament: « Le hemlé ? C’est mon tempérament. David Pagou aime gagner. Il est à fond ». Pour lui, le football appartient à ceux qui osent: « Ceux qui me connaissent savent que j’aime bien ce genre de risque, parce que qui ne risque rien n’a rien. Il faut bien donner leur chance à ces joueurs talentueux, réceptifs et capables d’adhérer au projet ».
Cette exigence se reflète dans son management: détermination, discipline, implication totale. « La première qualité d’un footballeur, c’est la détermination à mouiller le maillot, à gagner et à faire jouer ses partenaires. Les joueurs doivent savoir que le coach veut gagner. Leur transmettre cela sera mon fil conducteur ».
Une nomination vécue comme la consécration d’un parcours
À 25 ans de carrière au service du football camerounais, Pagou savoure une accession préparée, méritée et assumée. « C’est la consécration d’une longue carrière. 25 ans sur les bancs en continu. Préparateur physique des militaires, des U20, adjoint des A’, adjoint des Lions, et aujourd’hui sélectionneur. Qui peut rêver mieux ? ».
Pour lui, rien ne change: même méthode, même rigueur, même exigence. « On va continuer dans cette lancée. C’est la continuité ».
Une tanière prête à adhérer au discours du coach
Pagou assure aussi avoir dialogué individuellement avec chaque sélectionné. « Ils sont très enthousiastes à l’idée d’aider le Cameroun. Tout ce que j’attends, c’est une intégration rapide. Quand tu as ton temps de jeu, tu l’exploites à fond ».
À l’heure où le Cameroun s’apprête à entrer dans une compétition relevée, Pagou place la barre à un niveau mesuré mais ambitieux. Objectif: retrouver une culture collective forte, faire adhérer la tanière au projet, franchir un cap sportif clair et surtout écrire une CAN cohérente.
Le décor est planté: discipline, méthode, audace et réalisme. Le nouveau projet Pagou est lancé. Il sera jugé sur le terrain, au Maroc, où les Lions Indomptables n’auront plus le droit à l’erreur.
David Pagou sets the tone for AFCON 2025: discipline, risk-taking and a clear objective for the Indomitable Lions
David Pagou outlines his vision: “Reaching the second round would mean a successful AFCON”
Days before AFCON 2025 kicks off, David Pagou is fully assuming his role as Cameroon’s head coach. Known for his straightforward and disciplined approach, Pagou presents his roadmap: a realistic tournament built on cohesion and structure. In his own words: “If we reach the second round, it would be a successful AFCON”.
This stance breaks with the usual grand declarations. Pagou prefers clarity, direction and a grounded ambition. “We’ll play every match to win. We want to go far in the competition. My plan is to make Cameroonians proud and united”.
A disciplined locker room: “Too many senior players is a problem”
The coach fully embraces his controversial decisions regarding the absence of several established stars. “Having too many senior players in a team is a problem. I know what a dressing room is like. We call 28 players, only 26 make the match sheet, 11 start, 15 sit on the bench. These are choices”.
His message is clear: no special status, only commitment and discipline. Claude Leroy even echoed this logic, stating that some veterans no longer bring value or may even harm the group’s atmosphere.
A taste for risk and a culture of winning
Pagou embraces his identity: “I like winning. I’m all-in”. His philosophy is rooted in audacity. “Those who know me know I like taking risks. Who doesn’t risk doesn’t gain. We must give opportunities to receptive and talented players who can follow the project”.
A career crowned by merit
After 25 years on the sidelines, Pagou sees his nomination as a natural progression. “It’s the culmination of a long career. From the military team, to the U20s, to the A’, to being assistant with the senior Lions, and now head coach”.
A motivated squad ready to respond
Pagou also emphasises the importance of individual conversations with every selected player. “They’re enthusiastic and ready to help Cameroon. All I expect is fast integration and full commitment”.
With AFCON 2025 approaching, the Pagou era begins with discipline, method, risk-taking and a realistic target: advancing further than in the previous edition and rebuilding unity around the national team.
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Lucien Abembe
