Le paysage du football mondial commence à prendre forme pour la Coupe du Monde 2026 ! Sur le Vieux Continent, les cadors ont montré les dents, distribuant les qualificatifs et les places de barragistes sans grande surprise, si ce n'est un séisme transalpin.
L'Europe en mode conquête
Le groupe D a vu la France balayer l'Ukraine (4-0) d'une main de maître, confirmant son statut de favorite. Même son de cloche chez les voisins ibériques : le Portugal a littéralement pulvérisé l'Arménie (9-1) dans le groupe F, avec une performance qui envoie un message clair au reste du monde.
Mais la grosse frayeur vient du groupe I. La Norvège, portée par ses talents, a réalisé l'exploit en allant s'imposer (1-4) sur le terrain de l'Italie, championne d'Europe en titre. Les Azzurri, sonnés, devront passer par la case périlleuse des barrages, un chemin qu'emprunteront également l'Ukraine, l'Irlande, l'Albanie et la République tchèque. Dans le groupe K, l'Angleterre, déjà qualifiée, a fait le job, tandis que la Croatie a rejoint la liste des nations directement qualifiées après sa victoire face aux Îles Féroé.
La RDC tient son rêve en jouant aux tirs au but
Côté africain, c'est l'effervescence ! Au terme d'une finale de barrages d'une intensité rare, la République Démocratique du Congo a arraché sa place pour les barrages intercontinentaux en venant à bout du Nigeria. Après un match nul (1-1) à l'issue des prolongations, les Léopards ont gardé leur sang-froid lors de la séance des tirs au but (4-3), portés par leur héros, Chancel Mbemba. Pour rappel, le parcours des Congolais est d'autant plus méritoire qu'ils ont éliminé le Cameroun en demi-finale (0-1), une performance qui a fait grincer des dents au pays des Lions Indomptables.
L'Afrique féminine monte en puissance
En parallèle de ces batailles masculines, l'avenir du football féminin africain s'écrit en lettres d'or. La Ligue des Champions Féminine de la CAF a connu ses temps forts la semaine dernière, avec l'établissement du dernier carré. Le Maroc et l'Égypte seront représentés en demi-finales par l'AS FAR et Masar (Groupe A). Ils affronteront respectivement les Ivoiriens de l'ASEC Mimosas et les Congolais du TP Mazembe (Groupe B), qui ont également validé leur ticket. Les demi-finales, programmées mardi, promettent un spectacle de haut vol.
Une semaine riche en émotions qui confirme que la route vers la gloire est souvent semée d'embûches, de drames et de triomphes inoubliables. L'aventure ne fait que commencer !
Road to WC-2026: France and Portugal Dominate, Italy Stumbles! DRC Books Ticket to Mexico.
The road to the 2026 World Cup is heating up! In Europe, the heavyweights have spoken, securing their direct tickets and leaving some giants facing the perilous play-offs. Meanwhile, Africa is buzzing with dramatic qualifiers and the rise of women's football.
Europe's Powerhouses Flex Muscles
In Group D, France stamped their authority with a commanding (4-0) victory over Ukraine. The story was similar in Group F, where Portugal sent shockwaves with a stunning (9-1) demolition of Armenia.
However, the biggest upset came from Group I. Norway pulled off a spectacular (1-4) away win against reigning European champions Italy. The stunned Azzurri are now condemned to the play-offs, a path they will share with Ukraine, Ireland, Albania, and the Czech Republic. In Group K, already-qualified England took care of business, while Croatia secured its direct spot after beating the Faroe Islands.
DRC Seals Dramatic Play-Off Berth!
In Africa, the excitement was palpable! After a nail-biting final, the Democratic Republic of Congo secured a spot in the intercontinental play-offs by edging out Nigeria. Following a (1-1) draw after extra time, the Leopards held their nerve in the penalty shootout (4-3). Their journey is even more impressive considering they defeated Cameroon in the semi-finals (0-1).
Women's Football Shines in Africa
Alongside these dramatic men's qualifiers, the future of African women's football is bright. The CAF Women's Champions League group stages concluded, setting up thrilling semi-final clashes. Morocco's AS FAR and Egypt's Masar (Group A) will face Ivory Coast's ASEC Mimosas and DR Congo's TP Mazembe (Group B) respectively this Tuesday.
A week of football that had it all: dominance, shock, drama, and triumph. The journey is just beginning!
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Lucien ABEMBE
