Un décollage spectaculaire

Les chiffres parlent d’eux-mêmes et dessinent une courbe ascendante impressionnante. En l’espace de six ans seulement, le Cameroun a plus que doublé ses recettes d’exportation agroalimentaire, passant de 276,6 milliards de FCFA en 2019 à plus d’un demi-milliard cette année. Après avoir franchi pour la première fois la barre symbolique des 300 milliards en 2021, les exportations n’ont depuis jamais cessé de croître, confirmant une dynamique robuste et durable.



Si une partie de cette embellie pourrait être attribuée à la fluctuation du dollar américain, devise du commerce international, face au franc CFA, l’analyse sectorielle pointe vers une raison plus structurelle : l’éclosion d’un puissant tissu industriel dédié à la transformation locale.

Le cacao, locomotive de la transformation nationale

Le véritable moteur de cette croissance fulgurante se niche dans la transformation du cacao. Depuis 2015 et l’extension des capacités de broyage de Sic Cacaos, le pays a vu l’émergence de trois nouveaux géants : Neo Industry, Atlantic Cocoa et Africa Processing Company. Ces usines, cumulant près de 90 000 tonnes de capacités de broyage, exportent massivement beurre, poudre et huile de cacao vers le monde entier.



Les résultats sont tangibles : en 2023, 73 236 tonnes de dérivés du cacao « Made in Cameroon » ont été écoulées à l’international pour 153 milliards de FCFA. Et la tendance s’accélère : au seul troisième trimestre 2024, les exportations de pâte de cacao ont généré 49,9 milliards de FCFA, soit une explosion de 218% sur un an. Cette frénésie pousse les acteurs à investir toujours plus, avec des projets d’extension ambitieux pour multiplier leurs capacités de production.

Une conjoncture internationale favorable

L’INS attribue également cette performance à une embellie exceptionnelle des cours mondiaux des matières premières agricoles en 2024. Les prix à l'exportation ont globalement progressé de 6,9%, portés par des hausses stratosphériques :

 

•     Cacao : +123,4% (après +37,1% en 2023)


•     Caoutchouc : +26,8% (revenant d'une baisse de -10%)


•     Café Robusta : +68%

Cette flambée des prix, couplée à l’augmentation des volumes exportés grâce à la transformation locale, a créé un effet de levier sans précédent sur les recettes nationales.



Le Cameroun est en train d'écrire une nouvelle page de son économie. En passant d’exportateur de matières premières brutes à celui de produits transformés à forte valeur ajoutée, le pays ne se contente pas d’empocher des devises ; il construit une véritable souveraineté industrielle. Le défi sera maintenant de maintenir cette cadence et de reproduire ce modèle vertueux sur d’autres filières agricoles prometteuses.

 

Cameroon's Agrifood Exports Smash Records: A Boom Powered by "Brown Gold"

Cameroon is seeing red, and especially brown: the color of cocoa that is transforming its economy. According to the latest 2024 National Accounts report published by the National Institute of Statistics (INS), the country generated a historic windfall of 532.2 billion CFA francs from agrifood product exports. This unprecedented performance since 2019 highlights the rise of a booming industrial sector.

A Spectacular Takeoff

The figures speak for themselves, showing an impressive upward curve. In just six years, Cameroon has more than doubled its agrifood export revenues, jumping from 276.6 billion CFA francs in 2019 to over half a trillion this year. After breaking the symbolic 300 billion barrier for the first time in 2021, exports have continued to grow steadily, confirming a robust and lasting dynamic.



While part of this improvement could be attributed to the fluctuation of the US dollar, the currency of international trade, against the CFA franc, sectoral analysis points to a more structural reason: the emergence of a powerful industrial base dedicated to local processing.

Cocoa, the Engine of National Transformation

The real engine of this meteoric growth lies in cocoa processing. Since 2015 and the expansion of Sic Cacaos' grinding capacity, the country has seen the emergence of three new giants: Neo Industry, Atlantic Cocoa, and Africa Processing Company. These factories, with a combined grinding capacity of nearly 90,000 tonnes, massively export cocoa butter, powder, and oil worldwide.



The results are tangible: in 2023, 73,236 tonnes of "Made in Cameroon" cocoa derivatives were sold internationally for 153 billion CFA francs. And the trend is accelerating: in the third quarter of 2024 alone, cocoa paste exports generated 49.9 billion CFA francs, an explosion of 218% year-on-year. This frenzy is pushing players to invest even more, with ambitious expansion projects to multiply their production capacity.

A Favorable International Climate

The INS also attributes this performance to an exceptional surge in global agricultural commodity prices in 2024. Export prices overall rose by 6.9%, driven by stratospheric increases:

•     Cocoa: +123.4% (after +37.1% in 2023)


•     Rubber: +26.8% (recovering from a -10% drop)


•     Robusta Coffee: +68%

This price surge, coupled with increased export volumes thanks to local processing, created an unprecedented leverage effect on national revenue.



Conclusion: Cameroon is writing a new chapter for its economy. By shifting from exporting raw materials to exporting high-value-added processed products, the country is not just earning foreign exchange; it is building genuine industrial sovereignty. The challenge now will be to maintain this pace and replicate this virtuous model in other promising agricultural sectors.

 

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Mouahna Divine

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