Le président camerounais Paul Biya a signé, le 18 juillet 2025, une ordonnance modifiant en profondeur le dispositif d’incitation à l’investissement. Ce texte, qui remplace la loi du 18 avril 2013, maintient des exonérations fiscalo-douanières allant de 5 à 10 ans, mais durcit considérablement les critères d’éligibilité. Objectif affiché : rationaliser les dépenses fiscales tout en poussant les investisseurs à créer plus d’emplois et à valoriser les matières premières locales.

Des critères stricts pour bénéficier des "cadeaux fiscaux"

Désormais, pour prétendre aux avantages fiscaux, les porteurs de projets doivent remplir au moins deux des cinq conditions imposées par le décret présidentiel. Parmi elles :

1.     Créer au moins un emploi direct par tranche de 50 millions de FCFA investis ;


2.     Utiliser 50% de ressources naturelles camerounaises (hors main-d’œuvre, eau, énergie et télécoms) pour les projets industriels ;


3.     Commercialiser 40% de produits locaux pour les grandes distributions ;


4.     Augmenter la valeur ajoutée de 30% ;


5.     Exporter au moins 25% des produits manufacturés locaux.

Les projets d’extension, eux, doivent augmenter leur production de 20% et embaucher 20% de personnel supplémentaire pour conserver leurs avantages.

Secteurs prioritaires et plafonds d’investissement

Contrairement à l’ancienne loi, seuls certains secteurs bénéficieront désormais des exonérations :

•     Agriculture, élevage, pêche ;


•     Industrie lourde, automobile et manufacturière ;


•     Énergie, éducation, santé ;


•     Transports (aérien, ferroviaire, maritime) ;


•     Tourisme, grande distribution et infrastructures numériques.

De plus, le niveau des exonérations variera selon l’enveloppe financière :

•     Moins de 1 milliard de FCFA ;


•     Entre 1 et 5 milliards de FCFA ;


•     Plus de 5 milliards de FCFA.

Une réforme inspirée par le FMI et le patronat camerounais

Cette réforme, encouragée par le Fonds Monétaire International (FMI) et soutenue par le Groupement des entreprises du Cameroun (Gecam), vise à limiter les pertes fiscales tout en stimulant une croissance plus inclusive. Les autorités estiment que les précédentes mesures n’ont pas toujours produit les effets escomptés.



Une chose est sûre : les investisseurs devront désormais jouer le jeu de l’emploi local et de la transformation sur place s’ils veulent profiter des largesses de l’État.

 

Cameroon: Paul Biya’s New Ordinance Tightens Conditions for Tax Exemptions

On July 18, 2025, Cameroonian President Paul Biya signed an ordinance overhauling the country’s investment incentives framework. Replacing the April 18, 2013 law, this new text maintains tax and customs exemptions ranging from 5 to 10 years but introduces stricter eligibility criteria. The goal? To streamline fiscal expenditures while pushing investors to create more jobs and add value to local raw materials.

Stricter Conditions to Access Tax Benefits

Now, investors must meet at least two out of five conditions to qualify for tax incentives, including:

 

1.     Create at least one direct job per 50 million FCFA invested;


2.     Use 50% Cameroonian natural resources (excluding labor, water, energy, and telecom) for industrial projects;


3.     Sell 40% locally sourced products for large retail projects;


4.     Increase added value by 30%;


5.     Export at least 25% of locally manufactured goods.

Expansion projects, meanwhile, must boost production by 20% and increase workforce by 20% to retain benefits.

Priority Sectors and Investment Thresholds

Unlike the previous law, only key sectors will now enjoy exemptions:

•     Agriculture, livestock, fishing;


•     Heavy industry, automotive, and manufacturing;


•     Energy, education, health;


•     Transport (air, rail, maritime);


•     Tourism, retail, and digital infrastructure.

Exemption levels will also vary based on investment size:

•     Under 1 billion FCFA;


•     Between 1 and 5 billion FCFA;


•     Over 5 billion FCFA.

A Reform Backed by the IMF and Local Businesses

This reform, encouraged by the International Monetary Fund (IMF) and supported by the Cameroon Business Association (Gecam), aims to reduce fiscal losses while promoting inclusive growth. Authorities argue that previous incentives did not always deliver expected results.



One thing is clear: investors must now commit to local employment and value addition if they want to benefit from state incentives.

 

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Didier Cebas K.

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