Le président Cyril Ramaphosa a brusquement démis Andrew Whitfield, vice-ministre du Commerce, de l’Industrie et de la Concurrence. Membre influent de l’Alliance démocratique (DA), deuxième force politique du gouvernement d’unité nationale, son limogeage fait l’effet d’une bombe politique.



L’annonce a été faite, sèchement, par la ministre de la Présidence, Khumbudzo Ntshavheni : « Le chef de l’État a relevé M. Whitfield de ses fonctions, mais aucun autre changement n’est prévu au sein du gouvernement. » Aucun motif n’a été officiellement communiqué.



La DA, par la voix d’un de ses représentants, a qualifié cette décision de « très grave » et convoqué une réunion d’urgence de son comité exécutif fédéral. Mais le clash ne s’arrête pas là. En guise de riposte, le chef de la DA, John Steenhuisen, a lancé un ultimatum de 48 heures au président Ramaphosa. Il exige la destitution de plusieurs ministres de l’ANC, soupçonnés de corruption, notamment Thembisile Phumelele Simelane (Habitat) et Nobuhle Nkabane (Enseignement supérieur).



« L’ANC assumera les conséquences s'il ignore notre ultimatum », a menacé Steenhuisen au parlement.



Cette montée des tensions survient dans un contexte de fragilité politique. Formé après les législatives de mai 2024, le gouvernement d’unité nationale repose sur une coalition de dix partis. L’ANC détient le plus de ministères (20) et de vice-ministres (33), contre 6 ministres et 5 vice-ministres pour la DA.



Mais avec ce bras de fer ouvert, l’équilibre précaire de la coalition semble désormais sérieusement menacé.



 

Ramaphosa Fires DA Deputy Minister, Coalition Stability at Risk

Tensions are escalating within South Africa’s national unity government. President Cyril Ramaphosa has dismissed Andrew Whitfield, the Deputy Minister of Trade, Industry, and Competition, representing the Democratic Alliance (DA), the second-largest party in the governing coalition.



The announcement came from Presidency Minister Khumbudzo Ntshavheni, who offered no explanation: “The President has relieved Mr. Whitfield of his duties. No other cabinet changes are expected.”



The DA reacted sharply, calling the decision “very serious” and convening an emergency meeting of its federal executive committee. Party leader John Steenhuisen went further, issuing a 48-hour ultimatum to President Ramaphosa to fire ANC ministers allegedly involved in corruption—specifically naming Thembisile Simelane (Housing) and Nobuhle Nkabane (Higher Education).



“The ANC will face the consequences if our ultimatum is ignored,” Steenhuisen warned in parliament.



The coalition was formed after the inconclusive May 2024 elections, where no party secured a majority. Led by Ramaphosa’s African National Congress (ANC), the unity government includes ten parties. The ANC holds 20 ministerial posts and 33 deputy posts, while the DA controls 6 ministries and 5 deputy ministries.



This confrontation now threatens to destabilize an already fragile political alliance.



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Ange NGO

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