Ces données ont été publiées vendredi par le Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef), qui a exhorté les pays de la région et l'Union européenne (UE) à améliorer la coordination des opérations de recherche et de sauvetage en mer et la protection des enfants sur les routes migratoires.



"Cette année [au premier semestre], 289 enfants sont morts en mer, presque deux fois plus que [au cours de la même période de] l'année dernière, quand 150 enfants sont morts", a déclaré Verena Knaus, responsable de la migration à l'Unicef. Elle a expliqué que le nombre d'enfants morts pourrait être plus élevé, car après de nombreux naufrages il ne restait pas de migrants survivants transportés par des navires coulés. "Le nombre réel d'enfants morts est presque impossible à vérifier", a déclaré Mme Knaus.



"Les pays de la région et l'UE doivent faire davantage pour protéger les enfants en mer, ainsi que dans leurs pays d'origine, de transit et de destination", a-t-elle déclaré, soulignant que "pour prévenir les décès en mer, des moyens abordables pour que les enfants puissent demander protection et être réunis avec leur famille sont nécessaires".



Selon l'Unicef, 11.600 enfants venant d’Afrique du Nord ont débarqué sur les côtes italiennes depuis le mois de janvier 2023, soit une moyenne de 428 enfants par semaine. Ce chiffre a doublé par rapport à la même période en 2022. Au cours du premier trimestre 2023, 3.300 enfants - soit 71% de la totalité des enfants arrivés en Europe par cette route - ont été déclarés non accompagnés ou séparés de leurs parents ou de leurs représentants légaux. "C'est trois fois plus qu'à la même période l'année dernière", a souligné Mme Knaus.

TASS

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