M23 en RDC : offensive éclair, trois localités tombent – L’armée frappe du ciel
Dans l’est de la République démocratique du Congo, la trêve n’aura pas tenu un mois. Les rebelles du Mouvement du 23 mars (M23) ont conquis trois nouvelles localités du territoire de Masisi (Nord-Kivu) en l’espace de 24 heures. En face, des milices pro-gouvernementales, obligées de battre en retraite après cinq jours d’affrontements à l’arme lourde. L’aviation congolaise a répliqué. Reportage choc.
« Ils sont venus avec des canons » : la débandade des milices loyalistes
C’est une nouvelle poussée qui ravive la fièvre guerrière de l’Est congolais. Selon les informations de Radio Okapi, relayées dans la nuit de mardi à mercredi, les combattants du M23 ont lancé une contre-offensive brutale après avoir été attaqués en début de semaine par des milices pro-Kinshasa dans la zone de Masisi.
Résultat : Gasake, Kaniro et Kinigi sont passées sous contrôle rebelle. Des unités entières de milices loyalistes se sont repliées dans la confusion, laissant derrière elles des positions stratégiques.
« Cinq jours de combats intenses, des armes lourdes des deux côtés. La pression était trop forte », confie un habitant de la région joint par téléphone, sous couvert d’anonymat.
Sur d’autres portions du front en revanche, le M23 n’a pas avancé d’un centimètre. Preuve que la ligne de fracture reste mouvante et que Kinshasa tient encore certains secteurs.
Kinshasa riposte : frappes aériennes sur les positions rebelles
Face à cette offensive éclair, l’armée de l’air congolaise est entrée en jeu. Des frappes ont visé des bases arrière et des concentrations de rebelles dans le territoire de Masisi au cours des dernières 24 heures. Des explosions entendues à des kilomètres à la ronde, selon des sources locales.
L’objectif : freiner l’élan du M23 avant qu’il ne menace d’autres axes, notamment la route stratégique menant à la ville de Masisi-centre.
Reste que la situation interpelle. Le mois dernier, Kinshasa et le M23 avaient pourtant signé un accord de cessez-le-feu. Sur le terrain, ce papier ressemble déjà à un lointain souvenir.
M23 : un mouvement qui n’a jamais vraiment déposé les armes
Créé en 2012 par des militaires déserteurs de l’armée congolaise, majoritairement issus de l’ethnie tutsi, le M23 refait surface militairement en 1 2021 après des années de sommeil. Depuis, plus de 100 villes et localités sont tombées sous sa coupe, dont les chefs-lieux de deux provinces du Nord-Kivu.
Kinshasa le répète à chaque occasion : Kigali soutient directement la rébellion. Le Rwanda, qui a toujours nié, se retrouve régulièrement pointé du doigt par des rapports d’experts de l’ONU.
« Tant que ce soutien extérieur ne cessera pas, les cessez-le-feu ne seront que des pauses », analyse un diplomate basé à Goma.
Quelle issue dans ce nouveau cycle de violence ?
Les habitants de Masisi retiennent leur souffle. L’armée régulière, affaiblie par des années de conflits multidimensionnels, peine à endiguer la marée rebelle. Les milices d’autodéfense, souvent accusées d’exactions, ne font pas toujours le poids face à une artillerie lourde.
Pour l’instant, aucun nouveau front n’a été signalé ailleurs. Mais dans l’Est de la RDC, le calme d’un matin n’annonce jamais la paix du soir.
M23 Rebels Seize Three Towns in Eastern DRC – Army Strikes Back from the Air
M23 captures Gasake, Kaniro, Kinigi in Masisi territory. Pro-government militias retreat after 5 days of heavy fighting. Ceasefire violated. Congolese air force responds.
In the eastern Democratic Republic of Congo, a fragile ceasefire has already been broken. Fighters from the March 23 Movement (M23) have taken control of three localities in Masisi territory (North Kivu) within 24 hours, according to Radio Okapi. Pro-government militia units were forced to withdraw after five days of intense combat involving heavy weapons on both sides.
At the start of the week, militias in the Masisi area had attacked M23 positions before being pushed back. The rebel units then launched a counter-offensive, seizing Gasake, Kaniro, and Kinigi. On other front-line sectors, however, the M23 made no progress.
Reports from eastern DRC also indicate that the Congolese air force carried out strikes against rebel positions in the Masisi area over the past 24 hours. These clashes come just one month after the Congolese government and M23 leaders signed a ceasefire commitment.
The crisis in eastern DRC is fueled by the expansion of rebel groups, with M23 as the main actor. Created in 2012 by army defectors – mostly from the Tutsi ethnic group – the movement resumed fighting in 2021, seizing over 100 towns and localities, including two provincial capitals. DRC authorities accuse neighboring Rwanda of directly supporting M23.
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Didier Cebas K.