Le lancement a été effectué à 09h31 (UTC+8) depuis la base de lancement de Jiuquan, dans le nord du pays. Le Shenzhou 16 est mis en orbite par une fusée Longue Marche 2F.
Plus tard, le bureau du programme spatial habité a fait savoir que le lancement du vaisseau s’était bien passé. Selon la source, le vaisseau spatial est entré dans l’orbite cible et fonctionne normalement.
Les taïkonautes prévoient de rester à bord de la station pendant environ cinq ans et de revenir sur Terre en novembre. Le commandant de l’équipage, Jing Haipeng, s’est rendu dans l’espace proche de la Terre pour la quatrième fois, alors que pour ces collègues, dont l’opérateur Zhu Yangzhu et le spécialiste de charge utile Gui Haichao, il s’agit du premier lancement. Gui Haichao est également le premier taïkonaute civil à aller dans l’espace.
Comme l’a précédemment indiqué le bureau du programme spatial habité, les taïkonautes mèneront diverses expériences scientifiques pendant leur mission spatiale. Ils devront surveiller l’état technique de l’objet orbital et assurer l’amarrage et le désamarrage du vaisseau cargo spatial Tianzhou. Par ailleurs, des sorties dans l'espace sont prévues et des conférences seront organisées pour les écoliers par visioconférence.
TASS