Camtel relance l’achat de 854 225 cartes SIM : un pari stratégique pour reprendre du terrain face à Orange et MTN

Cameroon Telecommunications (Camtel) remet sur les rails son projet d'acquisition de cartes SIM après l'échec d'une première procédure de passation de marché. À travers un nouvel appel d'offres international lancé le 20 juillet 2026, l'opérateur historique ambitionne d'acquérir 854 225 cartes SIM pour un budget prévisionnel de 500 millions de FCFA, avec l'objectif affiché d'accroître son portefeuille d'abonnés mobiles et de renforcer ses revenus.

Cette relance intervient dans un contexte où Camtel cherche à consolider sa place sur un marché largement dominé par Orange Cameroun et MTN Cameroon, qui concentrent à eux seuls plus de 97 % des revenus du mobile au Cameroun.

Un nouvel appel d'offres avec un volume réduit

Le nouveau marché prévoit l'acquisition de 700 000 cartes SIM GSM/UMTS/LTE déjà numérotées ainsi que 154 225 cartes vierges destinées à être personnalisées selon les besoins commerciaux de l'entreprise.

Le financement est assuré par le budget d'investissement 2026 de Camtel. Les entreprises camerounaises comme étrangères spécialisées dans les télécommunications et les technologies de l'information sont invitées à soumissionner.

Les candidats devront notamment produire une caution de soumission de 10 millions de FCFA, accompagnée d'un récépissé de consignation délivré par la Caisse des dépôts et consignations (CDEC), une exigence devenue déterminante après l'échec de la première consultation.

Les offres sont attendues au plus tard le 24 août 2026 à 9 heures, tandis que le fournisseur retenu disposera de quatre mois pour livrer les cartes après notification du marché.

Pourquoi le premier marché a échoué

Cette nouvelle procédure remplace celle lancée le 24 mars 2026, qui portait sur 2 300 600 cartes SIM, dont 1,85 million déjà numérotées et 450 600 cartes vierges, toutes annoncées compatibles avec la 5G.

Le budget était déjà fixé à 500 millions de FCFA.

Mais le 8 juin 2026, Camtel a déclaré cette procédure infructueuse. Un seul soumissionnaire avait présenté une offre, sans fournir la caution bancaire exigée de 10 millions de FCFA, accompagnée du récépissé de la CDEC. Cette irrégularité, jugée éliminatoire, a conduit à l'annulation du processus.

Un budget inchangé malgré une forte baisse des quantités

L'un des éléments les plus remarqués de cette relance est le maintien du budget initial alors que le volume de cartes recherchées chute de façon spectaculaire.

Le nombre de cartes SIM passe ainsi de 2,3 millions à 854 225 unités, soit une diminution de près de 63 %, tandis que l'enveloppe financière demeure fixée à 500 millions de FCFA.

Sur une base purement théorique, le coût moyen par carte passe d'environ 217 FCFA à 585 FCFA, soit près de 2,7 fois plus.

Toutefois, cette comparaison doit être interprétée avec prudence.

Les documents publiés ne précisent pas si les deux consultations couvrent exactement les mêmes prestations techniques, notamment en matière de personnalisation, de programmation sécurisée, de conditionnement ou de logistique.

Autre différence notable : contrairement au premier appel d'offres, la nouvelle procédure évoque uniquement des cartes GSM/UMTS/LTE, sans mention explicite d'une compatibilité 5G.

Le coût réel de l'opération ne pourra être connu qu'après l'attribution définitive du marché.

Camtel reste largement derrière Orange et MTN

Cette relance intervient dans un environnement particulièrement concurrentiel.

Selon l'Observatoire 2024 de l'Agence de régulation des télécommunications (ART), le marché camerounais du mobile a généré près de 631 milliards de FCFA de chiffre d'affaires et comptait plus de 31,5 millions d'abonnements actifs.

Orange Cameroun détenait 50,08 % des revenus du secteur, devant MTN Cameroon avec 47,26 %.

À eux deux, les deux opérateurs représentaient 97,34 % des recettes du marché.

Camtel ne captait que 2,67 %, soit un chiffre d'affaires mobile estimé à environ 16 milliards de FCFA.

L'écart est tout aussi important en nombre d'abonnements.

L'opérateur public comptait environ 1,23 million de cartes actives, contre près de 14 millions pour Orange Cameroun et 12,8 millions pour MTN Cameroon.

La nouvelle commande représente ainsi près de 70 % du parc mobile actif de Camtel, ce qui pourrait soutenir une progression sensible du nombre de lignes commercialisées.

Toutefois, la simple distribution de nouvelles cartes ne garantit ni leur activation durable ni une hausse automatique des revenus.

Des investissements pour moderniser le réseau

Au-delà des cartes SIM, Camtel poursuit également le renforcement de ses infrastructures.

En janvier 2026, l'entreprise a obtenu un financement syndiqué de 44,884 milliards de FCFA, conduit par Commercial Bank Cameroon, destiné à financer la première phase du projet Mobile Network Expansion.

Ce programme vise à moderniser les équipements existants et à renforcer la couverture 2G, 3G et 4G dans plusieurs centres urbains, zones économiques et localités rurales.

L'investissement global est évalué à 52,2 milliards de FCFA.

Cette stratégie illustre la volonté de l'opérateur de combiner l'extension de son réseau avec une meilleure disponibilité des cartes SIM afin de soutenir son développement commercial.

Le véritable défi reste la conquête des abonnés

L'acquisition de nouvelles cartes SIM constitue une étape importante, mais elle ne représente qu'un levier parmi d'autres dans la compétition avec Orange et MTN.

Pour convertir ces cartes en abonnements rentables, Camtel devra continuer à améliorer la qualité de son réseau, la couverture nationale, les performances des services Internet mobile, sa politique tarifaire ainsi que son réseau de distribution.

Le succès de cette nouvelle procédure dépendra d'abord de son attribution effective, après l'échec du premier appel d'offres. Ensuite, la véritable mesure de la performance de Camtel ne résidera pas uniquement dans le nombre de cartes achetées, mais dans leur activation, leur fidélisation et les revenus qu'elles généreront sur un marché camerounais où la concurrence reste particulièrement intense.

Camtel relaunches SIM card procurement to challenge Orange and MTN in Cameroon

Cameroon Telecommunications (Camtel) has relaunched its SIM card procurement project after the failure of an earlier tender process. Through a new international call for bids issued on July 20, 2026, the state-owned operator is seeking to purchase 854,225 SIM cards with an estimated budget of CFA 500 million.

The new order includes 700,000 pre-numbered GSM/UMTS/LTE SIM cards and 154,225 blank SIM cards for future customization. According to the tender documents, the acquisition aims to expand Camtel's mobile subscriber base and increase revenue.

The procurement is financed under the company's 2026 investment budget and is open to both domestic and international ICT and telecommunications companies. Bidders must submit a CFA 10 million bid bond, together with a deposit receipt issued by the Cameroon Deposit and Consignment Fund (CDEC).

Bids must be submitted by August 24, 2026, while the selected supplier will have four months to deliver the SIM cards after receiving the official notice to proceed.

Second attempt after a failed tender

The new procurement replaces a previous tender launched in March 2026, which sought 2.3 million 5G-compatible SIM cards under the same CFA 500 million budget.

That process was declared unsuccessful after the only bidder failed to provide the mandatory bid security, making the proposal non-compliant.

Although the procurement volume has been reduced by nearly 63%, the estimated budget remains unchanged. Based solely on the number of SIM cards, the theoretical average cost rises from approximately CFA 217 to CFA 585 per unit.

However, this comparison does not necessarily indicate higher prices, as the available documents do not specify whether both tenders include identical services such as programming, security customization, packaging, and logistics. In addition, unlike the first tender, the new documents do not explicitly mention 5G compatibility.

A small player in a highly concentrated market

According to the 2024 report of the Cameroon Telecommunications Regulatory Agency (ART), the country's mobile market generated approximately CFA 631 billion in revenue and counted more than 31.5 million active subscriptions.

Orange Cameroon and MTN Cameroon accounted for 97.34% of total mobile revenues, leaving Camtel with only 2.67%, equivalent to roughly CFA 16 billion.

Camtel reported approximately 1.23 million active mobile subscriptions, compared with nearly 14 million for Orange and 12.8 million for MTN.

The new procurement represents almost 70% of Camtel's current active subscriber base, potentially supporting subscriber growth if the cards are successfully distributed and activated.

Network expansion remains crucial

Beyond SIM cards, Camtel is also investing heavily in infrastructure. In January 2026, the operator secured a CFA 44.884 billion syndicated loan, led by Commercial Bank Cameroon, to finance the first phase of its Mobile Network Expansion project.

The initiative aims to strengthen 2G, 3G and 4G coverage, modernize network equipment and improve service quality across urban centers, economic zones and rural communities.

Industry observers note that while increasing SIM card availability may support customer acquisition, Camtel's long-term competitiveness will ultimately depend on network quality, pricing, customer experience and effective commercial execution rather than SIM card volumes alone.

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Ange NGO