Chine : une première mondiale dans l'espace au milieu d'une catastrophe naturelle meurtrière
La Chine a vécu une journée marquée par deux événements aux conséquences radicalement opposées. D'un côté, le pays a franchi un cap historique dans la conquête spatiale en réussissant pour la première fois la récupération contrôlée du premier étage d'une fusée sur une plateforme en mer. De l'autre, des inondations dévastatrices provoquées par le typhon Maysak ont semé le chaos dans le sud du pays, causant des pertes humaines et animales considérables.
Ces deux actualités illustrent à la fois les progrès technologiques impressionnants de Pékin et les défis majeurs auxquels le pays reste confronté face aux catastrophes climatiques.
Une avancée majeure pour le programme spatial chinois
Selon l'agence officielle Xinhua, la fusée Longue Marche 10B (CZ-10B) a décollé avec succès depuis un pas de tir situé sur l'île de Hainan, dans le sud de la Chine.
Environ six minutes après la séparation entre le premier et le deuxième étage, le propulseur principal est revenu vers la Terre avant d'effectuer un atterrissage vertical parfaitement contrôlé sur une plateforme installée en mer.
Cette réussite constitue une étape majeure pour l'industrie spatiale chinoise.
Il s'agit en effet de la première récupération réussie d'un premier étage de lanceur réalisée par la Chine, une technologie stratégique qui permet à terme de réduire les coûts des lancements spatiaux et d'améliorer la réutilisation des équipements.
Plus remarquable encore, cette opération représente également une première mondiale : jamais auparavant un premier étage de fusée n'avait été récupéré sur une plateforme expérimentale en mer équipée d'un système de récupération par filet.
Cette innovation confirme les ambitions croissantes de Pékin dans la course mondiale à l'exploration spatiale et au développement de lanceurs réutilisables.
Le Guangxi frappé par des inondations catastrophiques
Pendant que la Chine célébrait cette réussite technologique, la région autonome Zhuang du Guangxi faisait face à une catastrophe naturelle d'une ampleur exceptionnelle.
D'après le média chinois Pengpai, les inondations ont presque entièrement submergé un zoo situé dans la ville-préfecture de Guigang.
Les eaux ont emporté plus de 100 animaux, principalement des herbivores. Plusieurs prédateurs n'ont pas survécu à la catastrophe, dont trois lions, morts dans leurs enclos.
Les premières estimations évaluent les pertes du parc zoologique à près de 4 millions de yuans, soit environ 514.000 euros.
Le typhon Maysak à l'origine du drame
Ces inondations sont la conséquence du passage du typhon Maysak, qui a frappé le sud de la Chine au début du mois de juillet.
Les pluies diluviennes ont provoqué une montée spectaculaire du niveau des rivières ainsi que la rupture d'un barrage sur le réservoir de Loulan, aggravant considérablement la situation dans plusieurs localités.
Selon le bilan provisoire communiqué par les autorités, au moins 39 personnes ont perdu la vie, tandis que neuf autres sont toujours portées disparues.
Les opérations de secours se poursuivent dans les zones les plus touchées, alors que les autorités évaluent l'étendue des dégâts matériels et environnementaux.
Entre innovation et vulnérabilité climatique
Cette journée contraste fortement avec les réalités auxquelles la Chine est confrontée. Alors que son programme spatial continue de démontrer des capacités technologiques de premier plan, les catastrophes naturelles rappellent la vulnérabilité de certaines régions face aux événements climatiques extrêmes.
L'exploit de la fusée Longue Marche 10B restera une étape importante dans l'histoire de l'aérospatiale chinoise, tandis que les inondations du Guangxi soulignent l'importance des politiques de prévention, de résilience et de gestion des risques climatiques.
China achieves historic reusable rocket milestone as deadly floods devastate zoo and southern regions
China has witnessed two sharply contrasting events: a landmark achievement in space technology and a devastating natural disaster.
According to the state-run Xinhua News Agency, China successfully recovered the first stage of its Long March 10B (CZ-10B) rocket on a sea platform after launching from Hainan Island. Roughly six minutes after stage separation, the booster performed a controlled vertical landing.
The mission marks China's first successful recovery of a rocket's first stage and also represents a world first, as it is the first time a sea-based experimental platform equipped with a net recovery system has been used for such an operation.
Meanwhile, severe flooding caused by Typhoon Maysak devastated parts of the Guangxi Zhuang Autonomous Region.
Chinese media outlet Pengpai reported that a zoo in Guigang was almost completely submerged. More than 100 animals were swept away by floodwaters, while several predators, including three lions, died inside their enclosures.
Initial estimates place the zoo's losses at around 4 million yuan (approximately €514,000).
The floods followed torrential rains that caused rivers to overflow and led to the collapse of a dam at the Loulan Reservoir.
Authorities report that at least 39 people have died, while nine others remain missing. Rescue operations are continuing as emergency teams assess the full extent of the disaster.
China's latest space success highlights its growing ambitions in reusable launch technology, while the flooding underscores the country's ongoing vulnerability to increasingly severe weather events.
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Didier Cebas K.