Naufrage sur le Kwilu : la RDC pleure ses disparus, les recherches s’organisent dans l’urgence
La rivière Kwilu, artère vitale de l’ouest congolais, est devenue ce week-end le théâtre d’un drame d’une rare violence. Un bateau transportant au moins 150 personnes a chaviré près de la ville de Bagata. Bilan provisoire : 11 morts, 47 rescapés, et plusieurs dizaines de passagers toujours portés disparus.
C’est une information qui a glacé le sang des habitants de la province du Kwilu. Selon le site d’information Actualite, qui cite les autorités locales, la catastrophe s’est produite en pleine nuit, alors que l’embarcation tentait de rejoindre une localité voisine. Le fleuve, capricieux à cette période de l’année, n’a laissé aucune chance à ceux qui ne savaient pas nager.
« On a vu des gens crier, puis le silence »
Sur place, la consternation est totale. Un pêcheur présent sur les lieux peu après le drame témoigne, sous couvert d’anonymat :
« Le bateau était trop chargé. Des sacs de manioc, des enfants, des femmes enceintes… Quand l’eau a commencé à entrer, la panique a tout emporté. On a repêché des corps, mais beaucoup sont partis avec le courant. »
Ce récit brut, glaçant de réalisme, rappelle l’urgence d’un meilleur contrôle des transports fluviaux en RDC, où les naufrages sont malheureusement récurrents faute de moyens et de respect des normes de sécurité.
Opérations de sauvetage en cours
Les équipes de secours, appuyées par des volontaires locaux, ratissent encore le fleuve en pirogues. 47 survivants ont été extraits des eaux. Mais avec des dizaines de disparus, le bilan pourrait encore s’alourdir dans les prochaines heures.
Les autorités de Bagata appellent à la solidarité des communautés riveraines pour signaler tout corps retrouvé le long des berges. Une enquête a été ouverte pour déterminer les causes exactes du naufrage – surcharge, vétusté du navire, ou conditions météo soudaines.
Silence des autorités centrales ?
À Kinshasa, aucune déclaration officielle n’a encore été faite, ce qui suscite l’indignation des ONG locales. « Chaque vie compte », dénonce un militant des droits humains sur les réseaux sociaux. « Combien de drames faudra-t-il pour que l’État investisse dans des bateaux aux normes ? »
Ce drame du Kwilu n’est pas un fait divers. C’est le symptôme d’un mal profond : l’abandon des voies fluviales intérieures à l’improvisation et à l’insécurité. En attendant, les familles des disparus attendent un corps, une réponse, un peu de dignité.
DR Congo boat tragedy: at least 11 dead, dozens missing on Kwilu River
At least 11 people have drowned and dozens more are missing after a boat carrying around 150 passengers capsized on the Kwilu River near the town of Bagata in western Democratic Republic of Congo, local authorities reported.
According to the news outlet Actualite, which cited officials, 47 survivors have been rescued so far. Search and rescue operations are still underway, but fears are growing that the death toll could rise significantly.
The vessel, reportedly overloaded with goods and passengers, sank under unclear circumstances. Local fishermen described scenes of panic as families tried to reach the shore. “We heard screams, then silence,” one witness said.
This latest disaster highlights the chronic lack of river safety regulations in the DRC, where makeshift boats often carry far more people than allowed, with few life jackets or emergency measures in place.
Authorities in Bagata have launched an investigation, while residents are being urged to report any bodies found along the riverbanks. The central government in Kinshasa has not yet issued an official statement.
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Didier Cebas K.