La peur d’une nouvelle crise sanitaire commence à s’installer en Europe. En France, les ventes de masques FFP2 et chirurgicaux explosent depuis plusieurs jours, sur fond d’inquiétude internationale autour du hantavirus, détecté à bord d’un navire de croisière où plusieurs décès ont été enregistrés.

Selon France Inter, la demande de masques FFP2 a été multipliée par cinq en moins d’une semaine, tandis que celle des masques chirurgicaux a quadruplé. Un regain de tension qui rappelle les premières heures de la pandémie de Covid-19.

La société Pharmazon, spécialisée dans la distribution pharmaceutique, affirme avoir vendu 15.000 boîtes de masques en seulement trois jours, contre une moyenne habituelle de 2.400 boîtes par semaine.

« La fabrication est limitée en France puisque beaucoup de fabricants ont déposé le bilan après le Covid. Les distributeurs disposent de peu de stocks et la production fonctionne désormais en flux tendu », a expliqué Audrey Lecoq, fondatrice de l’entreprise.

Un foyer de hantavirus détecté sur le MV Hondius

L’inquiétude mondiale s’est accentuée après la découverte d’un foyer de hantavirus à bord du navire de croisière MV Hondius. Le bateau avait quitté le port de Tenerife, aux îles Canaries, le 11 mai en direction des Pays-Bas.

Selon les informations relayées, huit personnes auraient été contaminées à bord du paquebot et trois décès ont été signalés. Une autre personne malade serait hospitalisée à Johannesburg.

Face au risque de propagation, les passagers ont été confinés dans leurs cabines. Les autorités sanitaires redoutent notamment la longue période d’incubation du hantavirus, qui peut durer plusieurs semaines et compliquer l’identification rapide des cas.

Le navire battant pavillon néerlandais avait quitté Ushuaïa, en Argentine, au mois d’avril avec environ 150 passagers, principalement britanniques, espagnols, néerlandais et américains.

Les autorités françaises tentent de calmer la panique

Malgré la montée des inquiétudes, la ministre française de la Santé, Stéphanie Rist, a assuré qu’aucune donnée ne permettait actuellement de parler d’une propagation généralisée du virus en France.

Mais la nervosité reste palpable dans plusieurs ports européens.

À Bordeaux, le paquebot Ambition, transportant plus de 1.700 personnes, a été placé sous surveillance sanitaire après l’apparition de symptômes digestifs chez plusieurs passagers. Le navire avait été temporairement confiné lors de son escale, dans un contexte de fortes inquiétudes liées au hantavirus et d’un manque initial d’informations médicales.

Selon l’Agence France-Presse, le bateau devait finalement quitter Bordeaux jeudi soir comme prévu, à la faveur de la marée haute sur la Garonne.

Le Canada place plusieurs personnes sous surveillance

Au Canada, les autorités sanitaires ont annoncé que 26 personnes faisaient actuellement l’objet d’une surveillance médicale en raison d’un risque potentiel d’exposition au hantavirus.

D’après Joss Reimer, médecin hygiéniste en chef de l’Office régional de la santé de Winnipeg, neuf personnes considérées comme des contacts à haut risque ont été placées en isolement préventif.

Certaines d’entre elles se trouvaient à bord du MV Hondius. Toutefois, aucun cas positif n’a été confirmé au Canada à ce stade.

Une psychose sanitaire qui ravive le traumatisme du Covid

Même si les autorités appellent au calme, cette série d’événements ravive les traumatismes encore récents liés au Covid-19. Entre quarantaines de navires, surveillance des voyageurs et ruée sur les masques, plusieurs scènes rappellent les débuts de la pandémie mondiale.

Pour l’instant, aucun organisme international n’a évoqué un risque de pandémie, mais la situation continue d’être suivie de près par les autorités sanitaires européennes et nord-américaines.

Hantavirus Panic Spreads Across Europe as Mask Sales Surge After Cruise Ship Deaths

Fear of a new health crisis is growing across Europe following reports of hantavirus cases aboard a cruise ship where several deaths were recorded.

In France, demand for FFP2 masks has increased fivefold in less than a week, while surgical mask sales have quadrupled, according to France Inter. The sudden surge is reviving memories of the early days of the Covid-19 pandemic.

Pharmazon, a pharmaceutical distribution company, revealed that it sold 15,000 boxes of masks in just three days, compared to its usual weekly average of 2,400 boxes.

“We have limited production capacity in France because many manufacturers went bankrupt after Covid. Distributors have very low stock levels and production now works on a just-in-time basis,” explained company founder Audrey Lecoq.

Hantavirus Outbreak Reported on MV Hondius

Global concern intensified after hantavirus cases were detected aboard the cruise ship MV Hondius, which left Tenerife in the Canary Islands on May 11 bound for the Netherlands.

Reports indicate that eight people on board contracted the virus and three deaths were recorded. Another infected passenger is reportedly hospitalized in Johannesburg.

Passengers were ordered to remain confined in their cabins to prevent further spread. Health officials are particularly concerned because the incubation period of hantavirus can last several weeks, making rapid identification of new cases difficult.

The Dutch-flagged vessel had departed from Ushuaïa, Argentina, in April with around 150 passengers, mainly British, Spanish, Dutch, and American nationals.

France Tries to Calm Public Fears

French Health Minister Stéphanie Rist stated that there is currently no evidence of widespread virus transmission in France.

However, anxiety remains high in several European ports.

In Bordeaux, the cruise ship Ambition, carrying more than 1,700 people, was temporarily quarantined after several passengers reported digestive symptoms. Authorities initially feared a possible link to hantavirus amid limited medical information about the situation onboard.

According to AFP, the ship is expected to leave Bordeaux as scheduled.

Canada Monitoring Potential Cases

Canadian health authorities confirmed that 26 people are under medical surveillance due to possible hantavirus exposure.

Joss Reimer, chief medical officer for Winnipeg Regional Health Authority, said nine high-risk contacts have been placed in preventive isolation.

Some of them had been aboard the MV Hondius. However, no positive cases have been confirmed in Canada so far.

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Ange NGO