Un aéroport, un symbole

La réponse du M23 est sans équivoque. Dans une déclaration relayée par le site Actualité, la rébellion affirme que le régime de Kinshasa « n’a ni la légitimité ni le droit » d’envisager la remise en service de l'aéroport, capturé fin janvier après trois jours de combats sanglants. « L’aéroport pourra et sera rouvert uniquement par l’AFC/M23, et non par M. Tshisekedi Tshilombo ni par quiconque d’autre », ont-ils asséné.



Cette prise de contrôle est un coup dur stratégique et humanitaire. Goma étant la plaque tournante de l'aide humanitaire des Nations Unies pour toute la région, la fermeture de son aéroport étrangle l'acheminement de l'assistance vitale pour des millions de personnes. L'ONU estime que 7,8 millions de déplacés dans l'Est ont un besoin urgent d'aide, une situation exacerbée par l'activité de plus d'une centaine de groupes armés.

Tshisekedi sous pression sur tous les fronts

Alors que le président Félix Tshisekedi avait, la semaine dernière, chargé son gouvernement de rouvrir l'aéroport avant la fin de l'année, le M23 lui renvoie une image de souveraineté bafouée. Les rebelles, qui contrôlent de vastes territoires du Nord et Sud-Kivu depuis quatre ans et ont installé leur propre administration à Goma, défient ouvertement l'autorité de l'État.



Cette crise sécuritaire intervient dans un contexte de nouvelles tragédies nationales. Un avion transportant le ministre des Mines, Louis Watum Kabamba, a fait une sortie de piste et a pris feu à l'aéroport de Kolwezi, dans la province du Lualaba. L'incident, survenu alors que la délégation se rendait pour superviser les opérations de sauvetage suite à un glissement de terrain meurtrier dans une mine, n'a fait heureusement aucune victime. Le bilan du drame minier de Kalondo, lui, s'est alourdi à 49 morts, provoquant la suspension des activités artisanales sur le site et l'ouverture d'une enquête.

La Russie salue un processus de paix fragile

Dans ce paysage complexe, un acteur international se fait entendre. La Russie, par la voix de sa porte-parole des Affaires étrangères Maria Zakharova, a salué « la volonté » de Kinshasa et du M23 de faire avancer un processus de paix négocié. Elle a rappelé la signature d'un accord-cadre le 15 novembre, tout en soulignant l'absence de « progrès significatifs sur le terrain ».



Moscou, qui prône la poursuite du dialogue avec des médiateurs internationaux, semble vouloir jouer un rôle dans la résolution de cette crise. Mais sur le terrain, les combats se poursuivent. Le M23 continue son offensive, consolidant son emprise sur les capitales provinciales et plongeant toujours plus l'Est de la RDC dans l'incertitude et la souffrance.

Version Anglaise (English Version)



 

M23 to Kinshasa: "Goma Airport No Longer Belongs to You"

The crisis in the Eastern Democratic Republic of Congo (DRC) has taken a new turn as another tragedy, this time mining-related, strikes the south of the country. The M23 rebel group has issued a scathing rejection to the Congolese government's request to reopen Goma airport for humanitarian aid. A decision that worsens an already catastrophic humanitarian crisis.



An Airport, a Symbol



M23's response is unequivocal. In a statement reported by the site Actualité, the rebellion stated that the Kinshasa regime "has neither the legitimacy nor the right" to consider restarting the airport, which was captured in late January after three days of bloody fighting. "The airport can and will be reopened only by the AFC/M23, and not by Mr. Tshisekedi Tshilombo or anyone else," they asserted.



This takeover is a strategic and humanitarian blow. As Goma is the UN's humanitarian hub for the entire region, the airport's closure strangles the flow of vital assistance to millions. The UN estimates that 7.8 million displaced people in the East are in urgent need of aid, a situation exacerbated by the activity of over a hundred armed groups.



Tshisekedi Under Pressure on All Fronts



While President Félix Tshisekedi had tasked his government last week with reopening the airport before the end of the year, the M23 reflects an image of trampled sovereignty. The rebels, who have controlled vast territories in North and South Kivu for four years and installed their own administration in Goma, are openly defying state authority.



This security crisis occurs amidst new national tragedies. A plane carrying the Minister of Mines, Louis Watum Kabamba, skidded off the runway and caught fire at Kolwezi airport in Lualaba province. The incident, which happened as the delegation was heading to oversee rescue operations after a deadly landslide at a mine, fortunately resulted in no casualties. The death toll from the Kalondo mine disaster, however, has risen to 49, prompting the suspension of artisanal activities at the site and the opening of an investigation.



Russia Applauds a Fragile Peace Process



In this complex landscape, an international actor is making its voice heard. Russia, through its Foreign Ministry spokeswoman Maria Zakharova, praised the "willingness" of Kinshasa and the M23 to advance a negotiated peace process. She recalled the signing of a framework agreement on November 15, while noting the lack of "significant progress on the ground."



Moscow, which advocates for continued dialogue with international mediators, seems to want to play a role in resolving this crisis. But on the ground, the fighting continues. The M23 is pursuing its offensive, consolidating its grip on provincial capitals and plunging Eastern DRC further into uncertainty and suffering.





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Didier Cebas K.