Le gouvernement camerounais vient de marquer un coup dans sa quête d’autonomie énergétique. Ce jeudi, la Société nationale des hydrocarbures (SNH), accompagnée de sa filiale Tradex et du consortium Ariana/RCG, a officiellement lancé les travaux de la CSTAR Refinery, une raffinerie modulaire d’une capacité de 30 000 barils par jour. Implantée dans la zone industrialo-portuaire de Kribi, cette infrastructure, d’un coût de 115 milliards de FCFA, doit entrer en service en juin 2028.
Un projet « en droite ligne de la vision présidentielle », selon Nathalie Moudiki, CEO de CSTAR, qui ambitionne de faire du Cameroun un hub régional d’approvisionnement en produits pétroliers. Une ambition cruciale, alors que le pays subit toujours les contrecoups de l’arrêt de la Sonara, paralysée depuis l’incendie de 2019. Résultat : une dépendance à 100 % aux importations, malgré une production nationale de 72 000 barils de brut par jour.
Stocks insuffisants, enjeux colossaux
Avec une demande annuelle de 1,9 million de tonnes et des capacités de stockage actuelles limitées à 270 000 m³ (contre un objectif réglementaire de 470 000 m³), le Cameroun marche sur un fil. La CSTAR Refinery promet d’y remédier, avec un terminal de stockage de 250 000 à 300 000 m³, couvrant gasoil, essence, jet A1 et kérosène.
Selon les estimations, le projet pourrait :
? Réduire de 30 % les importations (soit 400 milliards FCFA d’économies annuelles)
? Générer 141 milliards FCFA de recettes à l’export, notamment via les carburants marins
? Créer 2 000 emplois directs et 5 000 indirects
Un pari risqué ?
Si les promesses sont alléchantes, l’histoire récente du Cameroun rappelle que les grands projets industriels peinent souvent à aboutir. Délais, surcoûts, gouvernance défaillante : les écueils sont nombreux. Pour éviter un nouvel échec, les autorités devront garantir un pilotage rigoureux et un montage financier sécurisé.
La CSTAR Refinery incarne donc un espoir… mais aussi un test. Celui de la capacité du Cameroun à reprendre en main sa souveraineté énergétique.
Kribi Gets a 30,000 bpd Modular Refinery: Will CSTAR Solve Cameroon’s Energy Crisis?
Cameroon has officially launched the construction of the CSTAR Refinery in Kribi, a key project to reduce fuel imports. But beyond the promises, major challenges remain.
The Cameroonian government has taken a decisive step towards energy independence. Today, the National Hydrocarbons Company (SNH), alongside its subsidiary Tradex and the Ariana/RCG consortium, launched the CSTAR Refinery, a 30,000-barrel-per-day modular plant. With an estimated cost of $200 million (115 billion FCFA), the facility, located in Kribi’s industrial port zone, is set to begin operations by June 2028.
A project "fully aligned with the presidential vision," according to Nathalie Moudiki, CEO of CSTAR, aiming to position Cameroon as a regional hub for petroleum products. A critical move, as the country still suffers from the shutdown of Sonara, inactive since a devastating fire in 2019. Today, Cameroon relies entirely on fuel imports, despite producing 72,000 barrels of crude per day.
Insufficient Storage, Major Stakes
With annual demand at 1.9 million metric tons and current storage capacity at just 270,000 m³ (against a regulatory target of 470,000 m³), Cameroon is walking a tightrope. The CSTAR Refinery promises to address this, with a storage terminal of 250,000–300,000 m³ for diesel, gasoline, jet A1, and kerosene.
Projections suggest the refinery could:
? Cut fuel imports by 30% (saving $700 million/year)
? Generate $250 million in export revenues, mainly from marine fuels
? Create 2,000 direct and 5,000 indirect jobs
A Risky Bet?
While the promises are enticing, Cameroon’s recent history shows that large-scale industrial projects often face delays, cost overruns, and governance issues. To avoid another failure, authorities must ensure tight oversight and secure financing.
The CSTAR Refinery represents hope—but also a test of Cameroon’s ability to regain control of its energy sovereignty.
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Didier Cebas K.
