Lors du Sommet mondial AI for Good, l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’Union internationale des télécommunications (UIT) et l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) ont dévoilé un rapport explosif : Mapping the application of artificial intelligence in traditional medicine. Ce document, fruit de l’Initiative mondiale sur l’IA pour la santé, pose les jalons d’une révolution où la sagesse des guérisseurs rencontre la puissance des algorithmes.

La médecine traditionnelle à l’ère du numérique

Au Cameroun, comme dans 170 pays, la médecine traditionnelle, complémentaire et intégrative (TCIM) est une affaire sérieuse. Des millions de personnes y ont recours, séduites par des approches holistiques qui privilégient la prévention et le bien-être. Et maintenant, l’IA entre en scène pour booster ces pratiques ! Imaginez : des diagnostics ultra-précis grâce à l’ayurvédisme en Inde, des algorithmes qui identifient les plantes médicinales au Ghana et en Afrique du Sud, ou encore des analyses de composés traditionnels pour traiter les maladies sanguines en Corée du Sud. Le Cameroun, avec son riche patrimoine de plantes médicinales, pourrait bien tirer son épingle du jeu !Seizo Onoe, directeur du Bureau de la normalisation des télécommunications de l’UIT, ne mâche pas ses mots : « Notre initiative vise à garantir que tous les pays profitent de l’IA de manière sûre, efficace et éthique. » Et le Cameroun, avec ses tradipraticiens et ses savoirs ancestraux, a tout à gagner à rejoindre ce train en marche.

Protéger nos racines, innover avec éthique

Ce rapport met un point d’honneur à respecter la diversité culturelle et la souveraineté des données. Pas question de laisser l’IA devenir un outil d’exploitation ! Des initiatives comme la Bibliothèque numérique des savoirs traditionnels en Inde ou la Bibliothèque virtuelle de santé dans les Amériques montrent la voie : l’IA peut préserver les connaissances indigènes, empêcher la biopiraterie et promouvoir la collaboration. Car oui, la biopiraterie – ce vol des ressources biologiques et savoirs traditionnels sans compensation – est un fléau que l’IA peut aider à combattre.Edward Kwakwa, directeur général adjoint de l’OMPI, insiste : « La propriété intellectuelle est un levier pour intégrer l’IA dans la médecine traditionnelle tout en respectant les communautés locales. » Le récent Traité de l’OMPI sur la propriété intellectuelle et les savoirs traditionnels en est la preuve.

Souveraineté des données : le Cameroun doit agir

Le rapport tire la sonnette d’alarme : sans des lois solides, les savoirs traditionnels risquent d’être pillés. Les modèles de gouvernance des données menés par les communautés au Canada, en Nouvelle-Zélande et en Australie sont des exemples à suivre. Le Cameroun, riche de ses traditions bantoues, bamouns ou peules, doit s’inspirer de ces initiatives pour protéger ses savoirs. Dr Yukiko Nakatani, de l’OMS, le dit sans détour : « L’IA ne doit pas être un nouveau terrain d’exploitation. Les peuples indigènes doivent être des partenaires actifs. »

Un marché en pleine explosion

Avec un marché mondial de la TCIM qui devrait frôler les 600 milliards de dollars en 2025, l’IA pourrait propulser cette industrie vers des sommets. Mais attention, il faut des cadres solides pour garantir une intégration éthique et sûre. Le rapport appelle à :

• Investir dans des écosystèmes IA inclusifs respectant la diversité culturelle.


• Développer des politiques nationales pour encadrer l’IA dans la médecine traditionnelle.


• Renforcer les compétences numériques des tradipraticiens.


• Établir des normes mondiales pour des données fiables et éthiques.


• Protéger les savoirs traditionnels grâce à des dépôts numériques.

Un appel à l’action pour le Cameroun

Le Cameroun, avec ses forêts luxuriantes et ses savoirs ancestraux, a une carte à jouer. En adoptant l’IA, nos tradipraticiens pourraient non seulement préserver leur patrimoine, mais aussi le rendre accessible à une échelle mondiale. C’est une opportunité en or pour promouvoir une médecine plus humaine, plus équitable, et ancrée dans nos racines.Alors, qu’attendons-nous ? Marions la sagesse de nos ancêtres à la puissance de l’IA pour bâtir un avenir où la santé rime avec tradition et innovation !



 

Artificial Intelligence Revolutionizes Traditional Medicine: A Game-Changer for Cameroon and Beyond

Hold onto your hats, folks! Artificial Intelligence (AI) is shaking up the world of traditional medicine, blending centuries-old healing practices with cutting-edge tech to deliver safer, more personalized, and accessible care. At the AI for Good Global Summit, the World Health Organization (WHO), the International Telecommunication Union (ITU), and the World Intellectual Property Organization (WIPO) unveiled a groundbreaking report: Mapping the application of artificial intelligence in traditional medicine. Launched under the Global Initiative on AI for Health, this report charts a path to responsibly harness AI while safeguarding cultural heritage and data sovereignty.

A New Dawn for Traditional Medicine

Practiced in 170 countries and embraced by billions, traditional, complementary, and integrative medicine (TCIM) is booming, fueled by a global appetite for holistic health. AI is now stepping in to supercharge these practices. From AI-powered diagnostics in Ayurgenomics to machine learning identifying medicinal plants in Ghana and South Africa, and analyzing traditional compounds for blood disorders in South Korea, the possibilities are endless. Cameroon, with its rich herbal heritage, stands to gain big!“Our Global Initiative on AI for Health ensures all countries benefit from safe, effective, and ethical AI solutions,” says Seizo Onoe, Director of ITU’s Telecommunication Standardization Bureau. Cameroon’s traditional healers could be at the forefront of this revolution.

Innovation Rooted in Ethics

The report stresses the need for high-quality, inclusive data and participatory design to reflect the diversity of traditional medicine. AI can strengthen TCIM’s evidence base, with initiatives like India’s Traditional Knowledge Digital Library and the Virtual Health Library in the Americas preserving Indigenous knowledge and combating biopiracy—the unauthorized exploitation of biological resources and traditional knowledge.

“Intellectual property is key to integrating AI into traditional medicine,” says WIPO’s Assistant Director-General, Edward Kwakwa. The new WIPO Treaty on Intellectual Property, Genetic Resources, and Associated Traditional Knowledge supports communities in managing their IP rights.

Data Sovereignty: Cameroon’s Call to Action

The report sounds the alarm: without robust laws, traditional knowledge risks exploitation. Community-led data governance models from Canada, New Zealand, and Australia offer a blueprint. Cameroon, with its Bantu, Bamoun, and Fulani traditions, must act to protect its heritage. “AI must not become a new frontier for exploitation,” warns Dr. Yukiko Nakatani, WHO Assistant Director-General. “Indigenous Peoples must be active partners.”

A Booming Market

With the global TCIM market projected to hit $600 billion in 2025, AI could turbocharge its growth. But ethical frameworks are critical. The report urges:

• Investment in inclusive AI ecosystems respecting cultural diversity.


• National policies to regulate AI in traditional medicine.


• Digital literacy for traditional practitioners.


• Global standards for ethical, high-quality data.


• Protection of traditional knowledge through digital repositories.

Cameroon’s Opportunity

Cameroon’s lush forests and ancestral knowledge are a goldmine. By embracing AI, its traditional healers can preserve and share their heritage globally. This is a chance to build a future where health blends tradition and innovation for a more equitable world.



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Christ Ndiffong (Stagiaire)