CAN : la CAF fait marche arrière, la compétition restera organisée tous les deux ans

Le feuilleton du calendrier de la Coupe d'Afrique des nations (CAN) connaît un nouveau rebondissement. La Confédération africaine de football (CAF) a officiellement décidé de maintenir l'organisation de sa compétition phare tous les deux ans. Un revirement stratégique motivé notamment par des considérations financières, après le projet controversé d'un passage à une périodicité quadriennale défendu par Patrice Motsepe.

Le suspense est désormais levé. La Coupe d'Afrique des nations (CAN) conservera son rythme traditionnel. Dans une communication publiée jeudi sur son site internet, la Confédération africaine de football a annoncé la décision de son Comité exécutif de maintenir l'organisation de la compétition tous les deux ans.

Cette annonce marque un changement important dans la stratégie initialement présentée par le président de la CAF, Patrice Motsepe. Il y a quelques mois, le dirigeant sud-africain avait évoqué une réforme majeure du calendrier du football africain : organiser la CAN tous les quatre ans et lancer, en contrepartie, une Ligue des nations africaine tous les deux ans.

Une perspective qui avait provoqué de nombreuses réactions sur le continent, tant la CAN représente un rendez-vous sportif, économique et culturel majeur pour les populations africaines.

La rentabilité financière, principal obstacle au changement

Derrière ce rétropédalage, la CAF avance un argument de poids : la viabilité économique du football africain.

L'instance estime que la nouvelle Ligue des nations, censée compenser la réduction de fréquence de la CAN, ne pourrait pas immédiatement générer les ressources financières nécessaires au développement du football continental.

Dans son communiqué, la Confédération explique : « La Ligue des Nations, appelée à remplacer l'actuelle CAN et à se disputer tous les deux ans, nécessiterait plusieurs années avant de pouvoir générer les ressources financières substantielles indispensables pour permettre aux compétitions de la CAF et au football africain d'être compétitifs à l'échelle mondiale et financièrement autonomes ».

En clair, la CAF ne veut pas prendre le risque de fragiliser son modèle économique en abandonnant une compétition qui constitue l'un de ses principaux produits commerciaux.

Les droits de retransmission télévisée, les partenariats commerciaux, le sponsoring et les retombées liées à l'organisation du tournoi font de la CAN un actif stratégique pour l'instance continentale.

Une interruption du rythme biennal aurait donc pu créer un manque à gagner difficile à compenser dans l'immédiat par une nouvelle compétition dont le potentiel commercial reste à construire.

Patrice Motsepe défend les intérêts du football africain

Le président de la CAF, Patrice Motsepe, a également justifié cette décision par la nécessité de protéger les intérêts des différentes composantes du football africain.

Le patron de l'instance continentale affirme que le maintien de la périodicité biennale répond à une logique de préservation des acquis et de développement du football sur le continent.

« La décision du Comité Exécutif de la CAF de rétablir l'organisation de la CAN tous les deux ans vise à faire progresser, à protéger et à promouvoir les intérêts du football africain et des 54 Associations Membres de la CAF, ainsi que ceux des joueurs africains évoluant dans des clubs en dehors du continent », a-t-il déclaré.

Cette prise de position est particulièrement importante pour les 54 associations membres de la CAF, dont les fédérations nationales dépendent également des ressources et des retombées générées par les grandes compétitions continentales.

Pour les joueurs africains évoluant en Europe, en Asie ou ailleurs, la CAN représente aussi une vitrine internationale majeure et un rendez-vous qui contribue à la visibilité du football africain.

CAN 2027, 2028, 2031 et 2033 : le nouveau calendrier dévoilé

Avec cette décision, la CAF entend également réorganiser son calendrier pour éviter autant que possible les chevauchements avec les grandes compétitions internationales, notamment la Coupe du monde.

Les prochaines éditions de la CAN sont annoncées pour les années suivantes :

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  CAN 2027 : prochaine édition prévue en Afrique de l'Est, avec le Kenya, l'Ouganda et la Tanzanie comme pays organisateurs.

  
  


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  CAN 2028 : deuxième édition consécutive dans ce nouveau calendrier.

  
  


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  CAN 2031 : retour de la compétition après une année sans édition en 2030, marquée par la Coupe du monde.

  
  


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  CAN 2033 : nouvelle édition dans la continuité du calendrier annoncé.

  
  

Cette programmation traduit la volonté de la CAF de concilier deux impératifs : préserver la valeur commerciale de sa compétition phare et mieux articuler le football africain avec le calendrier international.

Un soulagement pour les supporters et les fédérations africaines

Ce retour au rythme biennal constitue un signal fort pour les supporters, les fédérations nationales et les acteurs économiques du football africain.

La CAN n'est pas seulement une compétition sportive. Elle représente un événement populaire qui mobilise des millions de passionnés, stimule les économies des pays organisateurs et offre aux sélections nationales une occasion régulière de mesurer leur niveau face aux meilleures équipes du continent.

Pour le Cameroun, pays historiquement marqué par cette compétition et quintuple champion d'Afrique, le maintien de la périodicité biennale préserve également un rendez-vous majeur pour les Lions indomptables et leurs supporters.

Le projet de Ligue des nations africaine, lui, devra désormais être repensé dans un contexte où la CAN conserve sa place centrale dans l'architecture des compétitions de la CAF.

Une chose est certaine : après avoir envisagé de bouleverser l'un des rendez-vous les plus emblématiques du sport africain, la CAF choisit finalement la continuité. La CAN tous les deux ans reste la formule retenue, au nom de la rentabilité financière et de la défense des intérêts du football continental.

AFCON: CAF Makes U-Turn as Africa's Biggest Football Tournament Returns to a Two-Year Cycle

The Africa Cup of Nations (AFCON) will continue to be held every two years. The Confederation of African Football (CAF) has officially reversed its proposed move to a four-year cycle, citing financial sustainability and the need to protect the interests of African football. The decision marks a major shift in the strategy initially outlined by CAF President Patrice Motsepe.

The uncertainty surrounding the future of the Africa Cup of Nations has finally been addressed. AFCON will retain its traditional two-year format following a decision by the Confederation of African Football's Executive Committee.

In an announcement published on its official website on Thursday, CAF confirmed that its flagship competition would continue to take place every two years.

The decision represents a significant change from the reform proposal previously put forward by CAF President Patrice Motsepe.

A few months ago, the South African administrator had suggested organising AFCON every four years while introducing an African Nations League every two years as a replacement for the continental tournament.

The proposal triggered widespread debate across the continent, given AFCON's sporting, economic and cultural importance to African nations.

Financial sustainability behind CAF's U-turn

Financial considerations appear to have played a decisive role in CAF's decision.

The continental governing body believes that the proposed African Nations League would need several years before generating sufficient revenue to support the development and competitiveness of African football.

In its statement, CAF explained:

"The Nations League, intended to replace the current AFCON and to be held every two years, would require several years before it could generate the substantial financial resources necessary to enable CAF competitions and African football to be globally competitive and financially self-sustaining."

In other words, CAF is unwilling to risk weakening its financial model by abandoning one of its most valuable commercial properties.

Television broadcasting rights, sponsorship agreements, commercial partnerships and tournament-related revenues make AFCON a major financial asset for the confederation.

Moving to a four-year cycle could therefore have created a significant revenue gap that a new competition would not necessarily be able to fill immediately.

Motsepe says decision protects African football

CAF President Patrice Motsepe has also defended the decision, arguing that maintaining the two-year cycle serves the interests of African football and its stakeholders.

According to the South African administrator, the move is intended to protect the continent's football structures, its 54 member associations and African players competing outside the continent.

"The decision of the CAF Executive Committee to reinstate AFCON every two years is aimed at advancing, protecting and promoting the interests of African football and the 54 CAF Member Associations, as well as African players playing for clubs outside the continent," Motsepe said.

The statement highlights the importance of AFCON not only to national teams but also to the wider football ecosystem.

For national federations, the tournament represents an important source of visibility and commercial opportunities. For players based in Europe, Asia and other regions, it remains one of the most prestigious platforms for showcasing African talent.

AFCON 2027, 2028, 2031 and 2033: the new schedule

Following the decision, CAF has outlined a revised schedule for upcoming editions of the continental tournament.

The next editions are expected to take place in:

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  AFCON 2027: Hosted by Kenya, Uganda and Tanzania.

  
  


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  AFCON 2028: The next edition under the revised schedule.

  
  


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  AFCON 2031: Returning after the 2030 FIFA World Cup year.

  
  


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  AFCON 2033: Continuing the new competition calendar.

  
  

The scheduling approach is intended to reduce clashes with major international football tournaments, particularly the FIFA World Cup.

CAF is therefore seeking to balance the commercial value of its flagship competition with the demands of the increasingly crowded international football calendar.

A major boost for African football supporters

The decision will come as welcome news to football supporters, national federations and stakeholders across Africa.

AFCON is much more than a football tournament. It is a major sporting and cultural event that brings together millions of supporters, generates economic activity in host countries and provides national teams with regular opportunities to compete against the continent's best sides.

For Cameroon, a five-time African champion, the decision also preserves a major international appointment for the Indomitable Lions and their supporters.

The proposed African Nations League will now have to be reconsidered within a football structure in which AFCON retains its central position.

After months of debate over a potential transformation of African football's biggest competition, CAF has ultimately chosen continuity.

AFCON every two years remains the preferred formula, with financial sustainability and the protection of African football's interests at the heart of the decision.