Nickel et cobalt à plus de 1 % à Elig-Mfomo : le Centre du Cameroun s’invite dans la course aux minerais de batteries

Yaoundé, 30 octobre 2026 – Surprise dans le sous-sol du Centre. Des chercheurs viennent de mettre la main sur des concentrations élevées de nickel et de cobalt dans les sols d’Elig-Mfomo, une localité jusqu’ici discrète de la région. Dans l’un des échantillons analysés, le cobalt dépasse 1 % et le nickel atteint 0,75 %. Des chiffres qui font dresser l’oreille dans le milieu minier camerounais.

L’étude, publiée le 28 octobre 2026 dans la revue scientifique Discover Geoscience, est signée par cinq chercheurs : Ngoran Elinor Baninla, Christopher Fuanya, Mary Ewokolo Molua Etutu, Gilles Ngoran et Godlove Bafon. Pour arriver à ces résultats, l’équipe a creusé six tranchées de deux mètres de profondeur et analysé neuf échantillons de sols, en se concentrant particulièrement sur les latérites – ces sols rougeâtres riches en fer que l’on retrouve dans plusieurs régions du pays.

Deux échantillons sortent clairement du lot. Le premier, baptisé NS7B, affiche 0,75 % de nickel et plus de 1 % de cobalt. Le second, NS7A, présente 0,53 % de nickel et 0,94 % de cobalt. Des teneurs qui ne s’appliquent évidemment pas à tous les sols d’Elig-Mfomo, mais qui suffisent à ouvrir une nouvelle piste de prospection.

Jusqu’à présent, les regards des prospecteurs de nickel et de cobalt étaient tournés vers le Sud-Est, autour de Lomié et de Nkamouna, où des concentrations sont connues depuis des années. La nouvelle étude montre que la région du Centre n’est pas en reste. Les chercheurs expliquent que ces métaux se sont accumulés grâce à la transformation naturelle de certaines roches au fil du temps.

Le nickel et le cobalt sont au cœur de la fabrication de batteries électriques et d’équipements industriels. Leur présence à Elig-Mfomo pourrait donc attirer l’attention des compagnies spécialisées dans la recherche de minerais stratégiques. Mais attention : les auteurs eux-mêmes restent prudents. Pour le nickel, même la concentration la plus élevée reste inférieure aux teneurs généralement considérées comme économiquement exploitables. En revanche, les teneurs en cobalt relevées dans certains échantillons sont particulièrement élevées.

L’étude ne dit pas encore s’il existe un véritable gisement rentable. Ni le volume total de minerai potentiellement disponible, ni les coûts d’extraction ne sont précisés. Les chercheurs se sont surtout intéressés aux couches supérieures du sol. Des investigations plus profondes seront nécessaires pour savoir si ces concentrations se prolongent en profondeur.

À ce stade, aucun projet d’exploitation minière n’est annoncé à Elig-Mfomo. Mais la découverte a le mérite de remettre la région du Centre sur la carte des zones à explorer. Dans un pays qui cherche à diversifier ses ressources minières et à profiter de la transition énergétique mondiale, chaque nouvelle piste compte.

Les prochaines étapes seront déterminantes. Si les analyses complémentaires confirment des volumes intéressants, Elig-Mfomo pourrait bien devenir un nouveau nom à retenir dans le paysage minier camerounais. Pour l’instant, c’est une promesse scientifique qui ouvre des perspectives. Et dans le secteur des mines, les promesses bien documentées finissent souvent par attirer les investisseurs.

High concentrations of nickel and cobalt discovered in Elig-Mfomo: Cameroon’s Centre region enters the battery minerals race

Yaoundé, 30 October 2026 – A quiet locality in Cameroon’s Centre region has just put itself on the mining map. Researchers have identified elevated levels of nickel and cobalt in the soils of Elig-Mfomo. In one sample, cobalt exceeds 1 % while nickel reaches 0.75 %. The findings, published on 28 October 2026 in the scientific journal Discover Geoscience, open new prospects for mineral exploration in this part of the country.

The study was conducted by five researchers: Ngoran Elinor Baninla, Christopher Fuanya, Mary Ewokolo Molua Etutu, Gilles Ngoran and Godlove Bafon. The team dug six trenches two metres deep and analysed nine soil samples, focusing mainly on laterites – the reddish, iron-rich soils found in several regions of Cameroon.

Two samples stand out. Sample NS7B contains 0.75 % nickel and more than 1 % cobalt. Sample NS7A shows 0.53 % nickel and 0.94 % cobalt. These figures reflect the metal content of the specific samples studied and do not mean that all soils in Elig-Mfomo contain the same proportions.

Until now, exploration for these minerals in Cameroon has largely focused on the South-East, particularly around Lomié and Nkamouna, where nickel and cobalt occurrences have been known for years. The new research indicates that the Centre region may also hold potential. According to the authors, the metals accumulated through the natural weathering of certain rocks over time.

Nickel and cobalt are key ingredients in some electric-vehicle batteries and industrial equipment. Their presence in Elig-Mfomo could therefore attract interest from companies specialised in mineral exploration.

However, the results do not yet confirm the existence of an economically viable deposit. Even the highest nickel grade recorded remains below the levels typically considered exploitable, according to the references cited by the researchers. Cobalt concentrations in some samples, by contrast, are notably high.

Further work is required to determine whether the metals occur in sufficient quantities to support industrial extraction. The study does not provide estimates of total resource volume or extraction costs. The researchers mainly examined the upper soil layers; deeper investigations will be needed to assess whether the concentrations continue at depth. At this stage, the publication makes no mention of any mining project in Elig-Mfomo.

The discovery nonetheless places the Centre region on the radar for future prospecting of two strategic battery metals. In a country seeking to diversify its mineral resources and benefit from the global energy transition, every new lead matters.

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Mouahna Divine