Ligue Europa : Benfica frappe fort à Milan, Lyon gagne à Bruxelles, Rennes accroché
La première journée de la phase de ligue de la Ligue Europa a livré plusieurs résultats marquants ce mercredi. Benfica s’est imposé avec autorité sur la pelouse de l’AC Milan (0-2), tandis que l’Olympique Lyonnais a réalisé une belle opération à Anderlecht (1-2). Rennes, de son côté, a dû se contenter d’un nul vierge face au Sturm Graz.
La Ligue Europa est entrée dans le vif du sujet avec plusieurs affiches disputées à travers l’Europe. À San Siro, Benfica a frappé un grand coup en dominant l’AC Milan 2-0, grâce à des réalisations de Dodi Lukebakio et Jakub Kami?ski.
Benfica surprend l’AC Milan à San Siro
Les Portugais n’ont pas attendu longtemps pour prendre les commandes. À la 16e minute, Dodi Lukebakio a ouvert le score après un service de Jakub Kami?ski. L’attaquant s’est recentré avant de décocher une frappe enroulée au second poteau, hors de portée de Mike Maignan.
Malgré une possession légèrement favorable aux Milanais, l’AC Milan s’est montré trop imprécis dans la zone de vérité. Benfica a ainsi conservé son avantage jusqu’à la pause.
Au retour des vestiaires, les Rossoneri ont tenté de réagir, notamment avec les entrées de Christian Pulisic et Mario Gila. Mais Benfica a rapidement refroidi les ardeurs italiennes.
À la 53e minute, Jakub Kami?ski a doublé la mise après un service de S. El Karouani. Mené 0-2, Milan a multiplié les offensives sans parvenir à trouver l’ouverture.
Benfica s’impose finalement 2-0 à San Siro et lance idéalement sa campagne européenne.
Leverkusen démarre avec un succès face à Celje
À la BayArena, le Bayer Leverkusen a dominé le NK Celje 2-0 pour son entrée en lice. Le club allemand a pris l’avantage dès la 15e minute grâce à un but contre son camp de Svit Seslar.
Les Slovènes ont tenté de revenir dans la partie, mais Leverkusen a longtemps contrôlé son avantage.
La décision définitive est intervenue à la 74e minute, lorsque Facundo Medina a inscrit le deuxième but allemand.
Titulaire dans la défense du Bayer, Edmond Tapsoba et ses coéquipiers décrochent donc leurs premiers points dans cette phase de ligue.
Score final : Bayer Leverkusen 2-0 NK Celje.
Lyon frappe à Bruxelles
L’Olympique Lyonnais a également réussi son entrée en matière. Les Gones se sont imposés 2-1 sur la pelouse du RSCA Anderlecht, au terme d’une rencontre dont ils avaient largement maîtrisé la première période.
Noah Nartey a rapidement placé Lyon sur orbite à la 8e minute, avec une frappe spectaculaire depuis l’extérieur de la surface.
Quatorze minutes plus tard, Keito Nakamura a doublé la mise, servi sur une action décisive de Mahamadou Ouédraogo.
Anderlecht a toutefois relancé le suspense après la pause. Miloš Cvetkovi?, servi par Ali Maamar, a réduit l’écart à la 61e minute.
Les Belges ont poussé dans les dernières minutes, mais le bloc lyonnais a tenu bon. Lyon repart ainsi de Bruxelles avec les trois points.
Les compositions de départ
RSCA Anderlecht : Coosemans ; Maamar, Pétrot, Omobamidele, Augustinsson ; Amane, Llansana, Aasgaard ; Winkler, Ambros ; Cvetkovi?.
Olympique Lyonnais : Descamps ; Ouédraogo, Niakhaté, Mata, Kluivert ; Nartey, Morton, Tessmann ; Nakamura, Boudache, Openda.
Rennes accroché par Sturm Graz
Le Stade Rennais n’a pas connu la même réussite. En déplacement en Autriche, les Rouge et Noir ont été tenus en échec par le Sturm Graz (0-0).
La rencontre a surtout été marquée par un duel tactique et physique au milieu de terrain. Les deux formations ont manqué de précision dans le dernier geste.
Rennes a connu quelques séquences de possession intéressantes, sans parvenir à suffisamment inquiéter le gardien autrichien. Sturm Graz a également tenté de faire la différence grâce à un pressing agressif et des contres rapides.
Le score n’a finalement pas évolué.
Les onze de départ
Sturm Graz : Khudyakov, Quarshie, Vallci, Mamageishvili, Beganovi?, Balbo, Heil, Koller, Weinhandl, Hödl, Matoshi.
Rennes : Samba ; Nagida, Rouault, Cresswell, Reynolds ; Camara, Thomasson, Szymanski ; Al-Taamari, Lepaul, Blas.
Sunderland réussit son grand retour européen
Autre résultat notable : Sunderland a battu l’AZ Alkmaar 1-0 au Stadium of Light.
Pour son retour en compétition européenne, 53 ans après sa dernière participation, le club anglais a obtenu les trois points grâce à Enzo Le Fée.
Le Français a inscrit l’unique but de la rencontre sur penalty à la 66e minute, après une première période très disputée.
Sunderland pouvait notamment compter sur l’expérience de Granit Xhaka, capitaine des Black Cats, tandis que l’AZ Alkmaar s’appuyait notamment sur Jordy Clasie.
L’Omonia Nicosie piège le Celta Vigo
À Chypre, l’Omonia Nicosie s’est imposé 1-0 face au Celta Vigo.
Longtemps indécise, la rencontre s’est débloquée à seulement deux minutes de la fin du temps réglementaire. Jure Balkovec a inscrit le but de la victoire à la 88e minute.
Le Celta avait pourtant davantage contrôlé le ballon, mais les Chypriotes se sont montrés plus précis dans leurs tentatives.
Score final : Omonia Nicosie 1-0 Celta Vigo.
Une première journée déjà riche en enseignements
Cette première série de résultats de la phase de ligue met déjà en évidence plusieurs scénarios : Benfica réalise le coup de la soirée à San Siro, Lyon s’impose à l’extérieur, Leverkusen assure l’essentiel, Sunderland marque son retour européen par une victoire et Rennes repart avec un point de son déplacement en Autriche.
La Ligue Europa est désormais lancée, avec des premières tendances qui pourraient rapidement évoluer au fil des prochaines journées.
Europa League: Benfica stun Milan, Lyon win in Brussels, Rennes held by Sturm Graz
Benfica made a strong start to their Europa League campaign with a 2-0 victory away to AC Milan at San Siro. Lyon also secured an important away win against Anderlecht, while Rennes were held to a goalless draw by Sturm Graz.
The first matchday of the Europa League league phase produced several notable results across Europe.
Benfica strike twice at San Siro
Benfica secured one of the evening's biggest results by defeating AC Milan 2-0 at San Siro.
Dodi Lukebakio opened the scoring in the 16th minute after receiving a pass from Jakub Kami?ski. He cut inside before curling the ball into the far corner beyond Mike Maignan.
Milan enjoyed slightly more possession but lacked accuracy in the final third.
Benfica doubled their advantage in the 53rd minute. After a service from S. El Karouani, Jakub Kami?ski finished to make it 2-0.
Milan pushed forward in search of a response, including after the introductions of Christian Pulisic and Mario Gila, but could not break through Benfica's organised defence.
Final score: AC Milan 0-2 Benfica.
Leverkusen beat Celje
Bayer Leverkusen defeated NK Celje 2-0 at the BayArena.
The German side took the lead in the 15th minute through an own goal by Svit Seslar. Facundo Medina then added a second goal in the 74th minute to secure the victory.
Cameroon international Edmond Tapsoba started in Leverkusen's defence as the German club collected its first points of the campaign.
Lyon win at Anderlecht
Olympique Lyonnais began their European campaign with a 2-1 victory away to RSCA Anderlecht.
Noah Nartey gave Lyon the lead in the 8th minute with a superb long-range strike. Keito Nakamura doubled the advantage in the 22nd minute following decisive work from Mahamadou Ouédraogo.
Anderlecht reduced the deficit through Miloš Cvetkovi? in the 61st minute, but Lyon held on to secure all three points.
Rennes held in Austria
Stade Rennais were unable to find a breakthrough against Sturm Graz, with the match ending 0-0.
The game was largely tactical and physical, with both sides struggling to create clear-cut chances.
Rennes return home with one point, while both teams will need more attacking efficiency in the next round.
Sunderland mark European return with victory
Sunderland defeated AZ Alkmaar 1-0 at the Stadium of Light.
French midfielder Enzo Le Fée scored the only goal from the penalty spot in the 66th minute, giving Sunderland a winning return to European competition after a 53-year absence.
Granit Xhaka captained Sunderland, while AZ relied on Jordy Clasie for leadership in midfield.
Omonia edge Celta Vigo
Omonia Nicosia left it late to defeat Celta Vigo 1-0.
After a goalless first half and a balanced second period, Jure Balkovec scored in the 88th minute to give the Cypriot side all three points.
Celta had more possession but could not turn that control into a goal.
The Europa League has therefore begun with several eye-catching results, including Benfica's victory at San Siro, Lyon's away success in Brussels and Sunderland's winning European comeback.
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Guy F. FOSSO