Nucléaire, cancer du sein, énergie : le Cameroun affiche ses ambitions à la conférence de l’AIEA
SCIENCES — Le Cameroun veut renforcer sa coopération scientifique et technique avec l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA). À Vienne, la ministre de la Recherche scientifique et de l’Innovation, Dr Madeleine Tchuinte, a présenté les principales avancées enregistrées par le pays dans les domaines de la sûreté nucléaire, de la médecine, de l’énergie et de la sécurité radiologique.
Chef de la délégation camerounaise à la 70e session ordinaire de la Conférence générale de l’AIEA, qui se tient du 14 au 18 septembre 2026 à Vienne, en Autriche, Madeleine Tchuinte est intervenue le mardi 15 septembre devant les délégations réunies à cette occasion.
Selon le ministère de la Recherche scientifique et de l’Innovation (MINRESI), près de 4 000 représentants de 182 pays participent aux travaux de cette session.
Le nucléaire civil au cœur des réflexions camerounaises
Dans sa déclaration, la ministre a mis en avant plusieurs axes de la coopération entre le Cameroun et l’AIEA au cours de l’année 2026.
L’un des dossiers les plus stratégiques concerne l’étude de faisabilité sur le nucléaire civil. Le Cameroun entend examiner cette option dans une double perspective : renforcer sa souveraineté énergétique et contribuer à l’atteinte des objectifs internationaux en matière de réduction des émissions de carbone.
Cette étude intervient dans un contexte où le pays cherche à diversifier son bouquet énergétique et à répondre à une demande croissante en électricité. Elle ne signifie toutefois pas, à elle seule, une décision de construire une centrale nucléaire. Il s’agit d'abord d'évaluer la faisabilité, les conditions techniques, économiques, réglementaires, environnementales et de sûreté d'une éventuelle option nucléaire.
Le recours à l'expertise de l'AIEA constitue, dans ce cadre, un élément important pour accompagner les États qui envisagent le développement des applications pacifiques de l'énergie nucléaire.
Un nouveau cadre pour les activités impliquant des rayonnements ionisants
Autre avancée présentée à Vienne : le renforcement du cadre législatif et réglementaire camerounais relatif à la sécurité et à la sûreté nucléaires.
Le MINRESI cite notamment la participation d’experts de l’AIEA à la préparation du décret n° 2026/00201 du 2 février 2026, qui fixe le taux ainsi que les modalités de collecte, de répartition et d’affectation de la redevance et des taxes applicables aux activités, pratiques et installations impliquant une exposition aux rayonnements ionisants.
Ce dispositif concerne donc un champ qui dépasse largement la seule production d'électricité nucléaire. Les rayonnements ionisants sont notamment utilisés dans plusieurs secteurs, en particulier la médecine, l'industrie et la recherche scientifique. Leur utilisation nécessite des règles destinées à protéger les travailleurs, les patients, la population et l'environnement.
Le renforcement du dispositif réglementaire constitue ainsi un volet essentiel du développement des applications nucléaires pacifiques au Cameroun.
Une unité de mammographie annoncée à l’Hôpital Général de Douala
La coopération avec l’AIEA comporte également un volet directement lié à la santé publique.
Dans le cadre de l’initiative « Rayon d’Espoir », une unité de mammographie a été créée à l’Hôpital Général de Douala, selon le MINRESI.
L'objectif est de contribuer au renforcement du dépistage du cancer du sein et de favoriser une prise en charge plus précoce de cette maladie.
Cette dimension sanitaire illustre l'un des usages civils des technologies nucléaires et radiologiques : au-delà de l'énergie, les techniques utilisant les rayonnements jouent un rôle dans le diagnostic et le traitement de plusieurs pathologies.
Pour le Cameroun, l'enjeu est notamment de renforcer l'accès aux équipements, aux compétences et aux infrastructures permettant une meilleure prise en charge des patients.
Le volet sécurité nucléaire renforcé lors de la visite du pape Léon XIV
La coopération Cameroun-AIEA s'est également illustrée sur le terrain de la sécurité nucléaire.
À travers l’Autorité de sûreté radiologique et de sécurité nucléaire (ASRAN), le Cameroun a bénéficié de l'expertise de l'agence pour la mise en œuvre d'un plan de sécurité nucléaire lors de la visite du pape Léon XIV au Cameroun, du 15 au 18 avril 2026, indique le MINRESI.
Ce type de dispositif vise notamment à prévenir et à gérer les risques liés à l'utilisation malveillante de matières ou de sources radioactives lors d'événements présentant des enjeux particuliers de sécurité.
L'expérience acquise à cette occasion participe au renforcement des capacités nationales en matière de sécurité nucléaire et radiologique.
Le programme COMPASS pour renforcer les capacités camerounaises
Madeleine Tchuinte a également évoqué la participation du Cameroun, entre 2024 et 2026, au programme COMPASS de l'AIEA.
Cette initiative vise notamment à renforcer les capacités des États membres dans l'application des garanties de l'AIEA, qui constituent un mécanisme de vérification destiné à contribuer à s'assurer que les matières et activités nucléaires déclarées restent utilisées à des fins pacifiques, conformément aux engagements internationaux.
Pour le Cameroun, ces programmes d'accompagnement permettent de consolider les compétences nationales et les dispositifs institutionnels nécessaires à la gestion responsable des technologies nucléaires et radiologiques.
Une coopération appelée à s'élargir
À Vienne, la ministre de la Recherche scientifique et de l'Innovation a renouvelé, au nom du gouvernement camerounais, la reconnaissance du pays envers l'AIEA pour son appui au développement de son infrastructure nationale de sûreté et de sécurité nucléaires.
Le message porté par la délégation camerounaise traduit ainsi une volonté de poursuivre la coopération avec l'agence dans plusieurs secteurs : énergie, santé, réglementation, sécurité radiologique, recherche et renforcement des compétences.
Pour le Cameroun, le défi consiste désormais à transformer ces différents programmes et études en capacités durables, avec une attention particulière portée aux exigences de sûreté, à la formation des ressources humaines et à l'accès des populations aux applications médicales et scientifiques.
La 70e Conférence générale de l'AIEA, organisée à Vienne du 14 au 18 septembre 2026, constitue ainsi une nouvelle vitrine de la coopération scientifique et technique entre le Cameroun et l'agence onusienne spécialisée dans le nucléaire.
Nuclear energy, breast cancer screening and safety: Cameroon highlights its ambitions at IAEA conference
SCIENCE — Cameroon is seeking to deepen its scientific and technical cooperation with the International Atomic Energy Agency (IAEA). In Vienna, Minister of Scientific Research and Innovation Dr Madeleine Tchuinte presented the country's latest progress in nuclear safety, healthcare, energy and radiation security.
Head of the Cameroonian delegation to the 70th regular session of the IAEA General Conference, taking place from September 14 to 18, 2026, in Vienna, Austria, Madeleine Tchuinte delivered Cameroon's statement on Tuesday, September 15.
According to the Ministry of Scientific Research and Innovation (MINRESI), around 4,000 representatives from 182 countries are attending the session.
Civil nuclear power under consideration
In her statement, the minister highlighted several areas of cooperation between Cameroon and the IAEA during 2026.
One of the most strategic issues is the feasibility study on civil nuclear energy. Cameroon is examining the option with two objectives in mind: strengthening energy sovereignty and aligning its energy development with international environmental requirements related to carbon neutrality.
The study comes as Cameroon seeks to diversify its energy mix and respond to growing electricity demand. However, a feasibility study does not in itself amount to a decision to build a nuclear power plant. It is intended to assess the technical, economic, regulatory, environmental and safety conditions surrounding a potential nuclear-energy programme.
IAEA expertise is therefore expected to play an important role in supporting Cameroon in assessing the peaceful use of nuclear technology.
Strengthening the regulatory framework
Another key development concerns the strengthening of Cameroon's legal and regulatory framework for nuclear and radiation safety.
MINRESI specifically highlighted the contribution of IAEA experts to the preparation of Decree No. 2026/00201 of February 2, 2026, which establishes the rates and procedures for collecting, distributing and allocating fees and taxes applicable to activities, practices and facilities involving exposure to ionizing radiation.
The framework covers much more than nuclear power generation. Ionizing radiation is used in several fields, particularly medicine, industry and scientific research. Its use requires appropriate measures to protect workers, patients, the public and the environment.
New mammography unit at Douala General Hospital
The Cameroon-IAEA partnership also includes a major public-health component.
Under the IAEA's "Rays of Hope" initiative, a mammography unit has been established at Douala General Hospital, according to MINRESI.
The objective is to strengthen breast cancer screening and facilitate earlier diagnosis and treatment.
The initiative highlights one of the major peaceful applications of nuclear and radiation technologies. Beyond energy production, radiation-based technologies play an important role in diagnosing and treating a range of medical conditions.
For Cameroon, improving access to equipment, specialized expertise and appropriate healthcare infrastructure remains a key challenge.
Nuclear security during Pope Leo XIV's visit
The partnership also extended to nuclear security.
Through the Radiological Safety and Nuclear Security Authority (ASRAN), Cameroon benefited from IAEA expertise in implementing an advanced nuclear security plan during Pope Leo XIV's visit to Cameroon from April 15 to 18, 2026, MINRESI said.
Such measures are designed to help prevent and respond to the malicious use of radioactive materials and sources during major events requiring heightened security arrangements.
The experience gained during the visit contributes to strengthening national capacities in nuclear and radiological security.
COMPASS programme strengthens national capacities
Madeleine Tchuinte also referred to Cameroon's participation, between 2024 and 2026, in the IAEA's COMPASS programme.
The initiative is designed to strengthen the capacities of IAEA Member States in the implementation of safeguards, the verification system used by the agency to help ensure that declared nuclear material and activities remain devoted to peaceful purposes in accordance with international commitments.
For Cameroon, such programmes contribute to strengthening national expertise and institutional capacity in the responsible management of nuclear and radiological technologies.
Cameroon seeks to deepen cooperation with the IAEA
In Vienna, the Minister of Scientific Research and Innovation renewed, on behalf of the Cameroonian government, the country's appreciation for the IAEA's support in developing its national nuclear safety and security infrastructure.
Cameroon's participation in the 70th IAEA General Conference therefore highlights a cooperation agenda covering several fields, including energy, healthcare, regulation, radiological security, scientific research and human-capacity development.
The challenge for Cameroon will now be to turn these programmes and feasibility studies into sustainable national capabilities, while maintaining a strong focus on safety standards, human-resource development and access to medical and scientific applications.
The 70th IAEA General Conference, taking place in Vienna from September 14 to 18, 2026, provides another platform for Cameroon to showcase and strengthen its scientific and technical partnership with the international nuclear agency.
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Didier Cebas K.