Aéroports kenyans paralysés : le cauchemar continue pour les passagers
Depuis dimanche, le ciel kenyan est en ébullition. Une grève nationale des employés du secteur aérien, menée par le Syndicat des personnels de l’aviation du Kenya (KAWU), plonge les aéroports du pays dans un chaos total. Des milliers de passagers se retrouvent bloqués, et la situation semble loin de se résoudre.
« Rien ne bouge, les infos arrivent trop tard »
À l’aéroport international Jomo-Kenyatta (JKIA) de Nairobi, la principale porte d’entrée du pays, la pagaille est indescriptible. Selon la BBC, des centaines de passagers ont passé la nuit dans les terminaux, campant sur leurs valises, sans informations claires sur leurs vols . Le site de suivi Flightradar24 affiche une litanie de retards, d’annulations et de déroutages . Un voyageur, William Obino, a confié à l'AFP : « Rien ne se passe, les mises à jour arrivent avec du retard. Notre programme est complètement ruiné » .
Les retards atteignent parfois plus de six heures, forçant Kenya Airways, la compagnie nationale, à revoir ses plans. Face à cette crise, la compagnie a pris une décision radicale : elle exhorte les passagers à ne se rendre à l'aéroport qu'après avoir confirmé l'état de leur vol et propose des reports de voyage sans frais .
Un conflit social aux racines profondes
Ce mouvement de grève, qui en est à son deuxième jour, est bien plus qu'un simple coup de colère. Il est le symptôme d'une crise sociale profonde dans le secteur. Les grévistes, membres du KAWU, réclament des salaires plus élevés, de meilleures conditions de travail, et surtout, le respect des avantages prévus par leurs conventions collectives, un dossier en souffrance depuis près d'une décennie, selon des documents consultés par l'AFP .
Le torchon brûle entre le syndicat et le gouvernement. Selon les syndicalistes, les termes de l'accord qui avait permis de suspendre une précédente grève en juillet n'ont pas été respectés par les autorités. La goutte d'eau qui a fait déborder le vase ? Le recours à des jeunes volontaires du Service national de la jeunesse par l'Autorité aéroportuaire (KAA), une pratique jugée « injuste » par le syndicat qui y voit une menace pour l'emploi des travailleurs qualifiés .
Un hub régional à l'arrêt
Les conséquences de ce mouvement sont considérables. L'aéroport international Jomo-Kenyatta est un hub stratégique pour l'Afrique de l'Est. La paralysie du trafic à Nairobi et à l'aéroport international Moi de Mombasa a des répercussions en cascade sur les vols régionaux et internationaux . Des compagnies comme RwandAir ont dû annuler des liaisons .
Alors que des négociations sont en cours entre les représentants syndicaux et le gouvernement, les passagers, eux, restent dans l'expectative, pris en otage par un conflit qui menace de s'enliser . Les autorités aéroportuaires appellent au dialogue, mais pour l'heure, le ciel kenyan reste bouché et l'incertitude totale règne .
Kenya Airports in Chaos as Aviation Workers' Strike Enters Second Day
Thousands of passengers are facing massive delays and flight cancellations across Kenyan airports as a national strike by aviation employees shows no sign of abating.
The industrial action, organized by the Kenya Aviation Workers Union (KAWU), has brought operations at Jomo Kenyatta International Airport (JKIA) in Nairobi to a near standstill. "Nothing is happening, updates are reaching us late. It's ruining our itinerary," a stranded passenger, William Obino, told AFP .
Flight tracking website Flightradar24 shows a host of delayed, cancelled, and diverted flights . Kenya Airways has warned that delays are exceeding six hours, and the resulting backlog has forced the airline to cancel some departures . The national carrier is advising passengers to only come to the airport after confirming their flight's status and is offering penalty-free date changes .
The strike, which began on Sunday, is affecting airports nationwide, including Moi International Airport in Mombasa . Hundreds of passengers have spent the night in terminals, waiting for news . While some airlines are now processing hotel transfers for affected travelers, many remain stuck in airport lobbies .
The Root of the Dispute
The union is demanding higher pay, better working conditions, and the implementation of benefits outlined in their collective bargaining agreements . According to KAWU, the government and employers have failed to honor the terms of a July agreement that had previously suspended an earlier strike . The union has also accused the Kenya Airports Authority of using young volunteers from the National Youth Service instead of hiring permanent staff, a practice they see as unfair .
KAWU Secretary General Moss Ndiema stated that workers would not resume duties until their grievances are addressed . As negotiations between the union and government representatives continue, the future of Kenya's aviation sector remains uncertain, with passengers bearing the brunt of the crisis .
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Mouahna Divine