Une maison pour chaque Lionne : la promesse forte de Paul Biya qui a fait vibrer le Palais de l'Unité

Il y a des après-midi que le Cameroun n'oubliera pas de sitôt. Ce samedi, au Palais de l'Unité, ce n'est plus seulement un trophée continental qui a changé de mains : c'est toute une nation qui a dit merci à ses Lionnes Indomptables, championnes d'Afrique 2026, avec à la clé une annonce qui restera dans les mémoires.

« Vous nous avez rendus heureux, vous nous avez rendus fiers »

Devant les joueuses réunies, le Président de la République Paul Biya n'a pas économisé les mots. « Vous nous avez fait vibrer au fil des matchs par votre courage, votre détermination, votre engagement et votre talent », a-t-il lancé aux Lionnes, saluant au passage la solidité d'un collectif porté par les performances remarquées de Bihina, Monique Ngock et de leurs coéquipières. Un discours où chaque phrase semblait taillée pour marquer les esprits : « Vous nous avez rendus heureux, vous nous avez rendus fiers. »

Mais le Chef de l'État ne s'est pas arrêté à l'hommage. Il a tenu à saluer, dans le même souffle, le travail de l'encadrement technique, qu'il a qualifié d'« exemplaire », avant d'inviter les championnes à garder les pieds sur terre : « D'autres échéances vous attendent. Je vous exhorte donc à rester unies et solidaires. L'État, de son côté, continuera à vous apporter son soutien. »

Une maison pour chaque joueuse : l'annonce qui a marqué la cérémonie

C'est sans doute le moment le plus fort de la cérémonie : chaque joueuse de l'équipe nationale s'est vu promettre une maison par le Président de la République, en reconnaissance de leur sacre continental. Une décision saluée comme un geste fort, à la hauteur, selon plusieurs observateurs, de l'exploit sportif réalisé au Maroc.

L'émotion, elle, se lisait sur le visage des joueuses. Interrogée après la cérémonie, la défenseure Easther Mayi Kith n'a pas caché son trouble : « C'est un honneur. Je n'aurais jamais imaginé être ici, dans ce magnifique palais. Entendre les mots du Président, c'était magnifique. » Sur la maison promise, elle confie, la voix encore chargée d'émotion : « Vraiment contente, je ne sais pas comment décrire mon émotion. »

Le Ministre des Sports salue « une vision présidentielle »

Lors de la remise des médailles, le Ministre des Sports et de l'Éducation Physique, le Professeur Narcisse Mouelle Kombi, a inscrit ce sacre dans une trajectoire plus large portée, selon lui, par la politique sportive nationale. « Nous célébrons la gloire, nous célébrons la victoire », a-t-il déclaré, avant de souligner que les Lionnes « inscrivent ainsi, de manière forte, leur marque dans les belles pages de l'épopée du football féminin africain ». Il a également salué les « mesures fortes, des mesures de facilitation et de motivation » prises en amont par le Président de la République en faveur de l'équipe nationale féminine.

Eto'o répond aux critiques : « Toute œuvre a besoin de temps »

Présent au Palais de l'Unité, le président de la FECAFOOT Samuel Eto'o a lui aussi pris la parole, entre remerciements et mise en perspective. Après avoir salué « le couple présidentiel » ainsi que le staff et les joueuses, l'ancien capitaine des Lions Indomptables a tenu à répondre, sans les nommer directement, à certaines critiques adressées à sa gestion de la fédération : « Je comprends tout à fait certains Camerounais. Mais dites-vous que, si l'on veut bâtir une belle maison, on a besoin de temps pour que les fondations soient solides et que cette maison ne tombe pas. »

Avec une image à sa manière, entre Tsinga et Warda, Eto'o a résumé la trajectoire d'un projet qu'il défend depuis plusieurs années : « La lionne qui va souvent à la chasse est revenue avec le premier trophée. Maintenant, le lion sait ce qu'il a à faire. » Il a enfin rappelé que la discipline collective prônée par le chef de l'État avait été, selon lui, un facteur déterminant du sacre : « Au-dessus de tout, il y a le groupe et la discipline. »

Une page d'histoire qui appelle une suite

Au terme d'un après-midi riche en émotion, un mot semblait résumer l'état d'esprit de tout le Palais de l'Unité : fierté. Fierté d'un peuple pour ses championnes, fierté de joueuses portées par la reconnaissance de toute une nation, et la promesse, formulée par le plus haut sommet de l'État, que cette histoire ne fait que commencer. « Allez de l'avant et continuez à honorer votre pays », a conclu Paul Biya. Un message que les Lionnes Indomptables, elles, ont visiblement pris très à cœur.

A house for every Lioness: Paul Biya's powerful promise that moved the Unity Palace

Some afternoons Cameroon won't soon forget. This Saturday, at the Unity Palace, it wasn't just a continental trophy changing hands — it was an entire nation saying thank you to its Indomitable Lionesses, 2026 African champions, capped by an announcement that will be remembered for years.

"You made us happy, you made us proud"

Standing before the assembled players, President Paul Biya didn't hold back. "You made us thrill through every match with your courage, your determination, your commitment and your talent," he told the Lionesses, praising the strength of a collective built on standout performances from Bihina, Monique Ngock and their teammates. Every sentence of his speech seemed crafted to leave a mark: "You made us happy, you made us proud."

The Head of State didn't stop at tribute. He also praised the technical staff's work as "exemplary," before urging the champions to stay grounded: "Other challenges await you. I urge you to remain united and in solidarity. For its part, the State will continue to support you."

A house for every player: the announcement that defined the ceremony

It was arguably the ceremony's most powerful moment: every player on the national team was promised a house by the President of the Republic, in recognition of their continental triumph — a gesture many observers described as matching the scale of what the team achieved in Morocco.

The emotion was written on the players' faces. Speaking after the ceremony, defender Easther Mayi Kith didn't hide how moved she was: "It's an honor. I never imagined being here, in this magnificent palace. Hearing the President's words was wonderful." On the promised house, her voice still full of emotion, she added: "I'm truly happy, I don't know how to describe what I'm feeling."

Sports Minister praises "a presidential vision"

During the medal ceremony, Sports and Physical Education Minister Professor Narcisse Mouelle Kombi placed the title within what he described as a broader trajectory driven by national sports policy. "Today we celebrate glory, we celebrate victory," he said, adding that the Lionesses "are strongly writing their mark into the great pages of African women's football history." He also credited the President with "strong measures, facilitation and motivation measures" taken ahead of the tournament in support of the women's national team.

Eto'o answers the critics: "Every great work needs time"

Also present at the Unity Palace, FECAFOOT president Samuel Eto'o took the floor between thanking those involved and offering some perspective. After praising "the presidential couple" as well as the staff and players, the former Indomitable Lions captain — without naming anyone directly — addressed criticism of his management of the federation: "I fully understand certain Cameroonians. But remember: if you want to build a beautiful house, you need time for the foundations to be solid, so the house doesn't collapse."

Using an image of his own, Eto'o summed up the project's trajectory: "The lioness who often goes hunting has come back with the first trophy. Now the lion knows what he has to do." He also credited the collective discipline promoted by the Head of State as a decisive factor behind the title: "Above everything, there's the group and discipline."

A page of history, and a promise of more to come

At the end of an emotional afternoon, one word seemed to capture the mood at the Unity Palace: pride. Pride of a nation for its champions, pride of players carried by an entire country's gratitude, and a promise — from the very top of the State — that this story is only beginning. "Move forward and keep honoring your country," Paul Biya concluded. A message the Indomitable Lionesses appeared to take firmly to heart

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Viviane GEMELE