La dette américaine franchit les 40 000 milliards de dollars : Washington sous tension sur tous les fronts

Une semaine à peine, et déjà un condensé de ce que sont devenus les États-Unis de Donald Trump : une puissance qui s'endette à vitesse record, qui rebat les cartes du commerce mondial et qui muscle son arsenal militaire face à la Chine et la Russie. Retour sur les faits marquants qui dessinent, jour après jour, le visage de l'Amérique 2026.

Une dette qui a doublé en moins de dix ans

Le chiffre donne le vertige. Selon les données du département du Trésor américain, la dette publique des États-Unis a franchi mercredi la barre historique des 40 000 milliards de dollars, contre 20 000 milliards à peine en 2017. En moins d'une décennie, l'endettement fédéral a donc doublé.

La mécanique est connue mais implacable : les dépenses de l'État dépassent année après année ses recettes, obligeant Washington à emprunter sans cesse davantage pour combler le déficit budgétaire. Le président du Peterson Institute for International Economics, Michael Peterson, a résumé la situation sur CBS News en rappelant que le pays vit en déficit depuis maintenant vingt-six ans, sans jamais s'attaquer sérieusement aux problèmes structurels de son budget — un mal qui, selon lui, s'aggrave d'autant plus vite qu'on continue de le laisser filer.

Conséquence directe de cette spirale : le service de la dette, c'est-à-dire les intérêts que l'État doit verser à ses créanciers, coûte désormais plus cher au Trésor américain que le budget de la Défense ou que le programme public d'assurance maladie. Les analystes du Peterson Institute ne voient aucun signe de ralentissement à l'horizon : à ce rythme, la dette pourrait atteindre 50 000 milliards de dollars d'ici six ans si aucune réforme fiscale ou budgétaire d'ampleur n'est engagée.

Canada, Mexique : la guerre commerciale se réorganise

Sur le front commercial, l'administration Trump a créé la surprise en scellant un accord de principe avec le Canada, pris de court le Mexique qui négociait pourtant depuis des mois avec Washington. Selon des sources citées par Bloomberg, Ottawa et Washington se sont entendus pour ramener à 25 % les droits de douane sur l'acier et l'aluminium canadiens — contre 50 % auparavant —, et pour abaisser à 15 % ceux appliqués aux automobiles canadiennes.

Le calendrier a de quoi surprendre : mardi, Donald Trump annonçait une suspension de trois jours des droits de douane de 50 % sur les produits canadiens ; mercredi, il évoquait déjà un accord commercial trouvé avec Ottawa, tout en laissant entendre que le projet d'oléoduc Keystone XL, gelé sous l'administration Biden, pourrait être relancé.

Pour Mexico, ce rapprochement change la donne. Contrairement au premier ministre canadien Mark Carney, resté ferme face à Washington, la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum avait choisi l'apaisement, multipliant les gestes de coopération — notamment sécuritaire — pour tenter d'obtenir l'exemption des produits mexicains. Une stratégie qui semblait porter ses fruits après trois cycles de négociations entre mai et juillet, mais que l'accord canado-américain vient aujourd'hui fragiliser, selon Bloomberg.

L'Asie s'interroge sur la solidité du parapluie américain

Autre signal fort de la semaine : la décision de Donald Trump de réduire l'ampleur des exercices militaires conjoints avec la Corée du Sud, justifiée par ses « bonnes relations » avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un. Selon le site Politico, ce choix pousse plusieurs alliés américains en Asie-Pacifique à repenser leur dépendance militaire à Washington et à investir davantage dans leurs propres capacités de défense.

Un diplomate cité par Politico évoque un rééquilibrage progressif vers l'autosuffisance, tout en reconnaissant que la technologie militaire américaine reste, pour l'instant, sans équivalent. Un autre représentant de la région parle d'un désengagement perceptible de Washington, où la question n'est plus tant de connaître les intentions américaines que leur capacité réelle à tenir leurs engagements sur la durée. Un choix stratégique qui intervient alors que Washington cherchait justement, ces dernières années, à consolider ses alliances asiatiques face à la montée en puissance militaire chinoise. Le Wall Street Journal avait par ailleurs révélé que Donald Trump aurait demandé à son administration d'organiser une rencontre avec Kim Jong-un à l'automne.

Le mystérieux bouclier « Dôme d'or »

Le flou entoure toujours le programme américain de défense antimissile baptisé « Dôme d'or ». Lors d'un événement organisé par la Brookings Institution, un responsable du Bureau du budget du Congrès, David Mosher, a affirmé que ses services n'avaient toujours pas pu obtenir la moindre présentation détaillée du projet malgré plusieurs demandes, disant ignorer purement et simplement ce que l'équipe en charge est réellement en train de construire.

Selon Bloomberg, l'armée américaine viserait l'achèvement des premiers essais d'ici la fin de l'année, avant des tests en vol dès 2027 ; le secrétaire à la Défense Pete Hegseth avait évoqué en juin un premier essai réussi. Moscou, de son côté, dénonce depuis plusieurs mois un projet jugé déstabilisateur pour l'équilibre stratégique mondial, le vice-président du Conseil de sécurité russe Dmitri Medvedev allant jusqu'à le qualifier d'extrêmement provocateur.

Missiles hypersoniques, Patriot et drones : le Pentagone réarme puis fait marche arrière

Sur le plan industriel, la start-up de défense Castelion a levé plus d'un milliard de dollars auprès de Carlyle, JPMorgan Chase et Andreessen Horowitz pour accélérer la production de son missile hypersonique Blackbeard et développer de nouvelles armes de frappe, selon le Wall Street Journal. Objectif affiché : combler le retard face à l'arsenal hypersonique chinois, tandis que le Pentagone presse par ailleurs l'industrie de relancer la production de systèmes plus classiques comme les batteries Patriot, dont les stocks occidentaux ont été fortement sollicités par le conflit en Ukraine et les opérations américaines contre l'Iran.

Paradoxe de la semaine : l'armée de terre américaine a par ailleurs décidé de dissoudre son bataillon spécialisé dans les drones et robots terrestres, déployé en Europe depuis janvier seulement pour tirer les enseignements du conflit ukrainien. Selon le Wall Street Journal, l'unité — dont certains membres s'étaient rendus discrètement à Kiev pour échanger avec des opérateurs de drones ukrainiens — sera réorientée vers ses missions classiques de bataillon aéroporté, dans une logique de retour aux fondamentaux portée par le chef d'état-major par intérim, le général Christopher LaNeve. Une décision qui suscite déjà des critiques d'experts militaires, inquiets de voir les États-Unis prendre du retard dans la guerre des drones.

Un accident aérien en Pennsylvanie, et OpenAI vise la Bourse en 2027

Deux autres informations ont marqué l'actualité américaine. La Federal Aviation Administration (FAA) a annoncé la collision en vol, près de Carlisle en Pennsylvanie, entre un petit avion Cessna 150 et un hélicoptère Bell 407 de la police d'État, ce dernier transportant deux personnes.

Sur le plan économique, la directrice financière d'OpenAI, Sarah Friar, a confirmé sur CNBC l'ambition du groupe d'entrer en Bourse en 2027, décrivant cette étape non pas comme un aboutissement mais comme un nouveau cycle de levée de fonds. L'entreprise, qui a déjà déposé confidentiellement des documents auprès du régulateur boursier américain (SEC), devra justifier une valorisation de 852 milliards de dollars, portée par un rythme annuel de revenus ayant dépassé les 40 milliards de dollars.

US National Debt Tops $40 Trillion as Washington Faces Pressure on Every Front

US debt hits a record $40 trillion, a new US-Canada trade deal rattles Mexico, and tensions rise in Asia — here's this week's essential US news roundup.

The numbers alone tell the story of what the United States has become under Donald Trump: a nation borrowing at record speed, reshaping global trade on the fly, and racing to modernize its military against China and Russia. Here's a look at the developments shaping America this week.

A debt that has doubled in under a decade. The US Treasury Department confirmed that the national debt crossed the historic $40 trillion mark on Wednesday, up from just $20 trillion in 2017 — meaning it has doubled in less than ten years. The cause is straightforward: federal spending keeps outpacing revenue, forcing Washington to borrow ever more to cover its budget deficit. Michael Peterson, president of the Peterson Institute for International Economics, told CBS News that the country has run a deficit for twenty-six years without addressing well-known structural problems, and that, like any debt problem, ignoring it only makes it worse. Interest payments alone now cost the government more than either national defense or its public health insurance program. Absent major fiscal reform, the Peterson Institute estimates the debt could reach $50 trillion within six years.

Canada, Mexico, and a reshuffled trade war. Washington caught Mexico off guard by striking a preliminary deal with Canada, according to sources cited by Bloomberg. The agreement would cut US tariffs on Canadian steel and aluminum from 50% to 25%, and lower auto tariffs to 15%. The timing followed a whirlwind 48 hours: Trump first announced a three-day pause on 50% tariffs against Canadian goods, then declared a deal reached the next day, while suggesting the long-frozen Keystone XL pipeline project could be revived. For Mexico, which had pursued a more conciliatory approach than Canada's Prime Minister Mark Carney under President Claudia Sheinbaum, the Canada deal undercuts months of negotiation and security-cooperation concessions aimed at winning similar tariff relief.

Asia questions the US security umbrella. Trump's decision to scale back joint military drills with South Korea, citing his rapport with North Korean leader Kim Jong-un, is prompting US allies across the Asia-Pacific to reconsider their reliance on Washington, Politico reports. Diplomats quoted by the outlet describe a shift toward self-sufficiency and growing uncertainty about whether US commitments will hold, even as Washington had long sought to strengthen these alliances to counter China's rising military power. The Wall Street Journal previously reported Trump had asked aides to arrange a meeting with Kim this fall.

The secretive "Golden Dome" missile shield. Congressional Budget Office official David Mosher said at a Brookings Institution event that his office still hasn't received a briefing on the Golden Dome missile defense program despite repeated requests, leaving him unaware of what the project team is actually building. Bloomberg reports the military aims to complete initial tests by year's end ahead of flight tests in 2027; Defense Secretary Pete Hegseth cited a successful test in June. Russia has repeatedly criticized the program as destabilizing, with Security Council deputy chairman Dmitry Medvedev calling it extremely provocative.

Hypersonic missiles, Patriots, and a drone battalion stood down. Defense startup Castelion raised over $1 billion from Carlyle, JPMorgan Chase, and Andreessen Horowitz to speed up production of its Blackbeard hypersonic missile, the Wall Street Journal reports, as the Pentagon also pushes industry to ramp up traditional systems like Patriot batteries following stock depletion from the Ukraine war and US strikes on Iran. In a striking reversal, the US Army plans to disband its drone-focused attack battalion in Europe just seven months after standing it up, refocusing the unit on conventional airborne missions under acting Army Chief of Staff Gen. Christopher LaNeve — a move already drawing criticism from military experts.

A mid-air collision, and OpenAI eyes a 2027 IPO. The FAA reported a mid-air collision near Carlisle, Pennsylvania, between a Cessna 150 and a Pennsylvania State Police Bell 407 helicopter carrying two people. Separately, OpenAI CFO Sarah Friar confirmed on CNBC the company is targeting an IPO in 2027, describing it as a new fundraising milestone rather than a finish line. OpenAI, which has confidentially filed IPO paperwork with the SEC, must justify an $852 billion valuation on the back of annualized revenue that has surpassed $40 billion.

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Ange NGO