Sophie Adenot écrit l’histoire : première Française à marcher dans le vide spatial
C’est un jour qui restera gravé dans les annales de l’exploration spatiale française. Mardi 18 août 2026, Sophie Adenot, astronaute de l’Agence spatiale européenne (ESA), est devenue la première Française à réaliser une activité extravéhiculaire. Accompagnée de l’astronaute américain Anil Menon de la NASA, elle a passé 6 heures et 23 minutes hors de la Station spatiale internationale (ISS), suspendue dans le vide à environ 400 kilomètres au-dessus de nos têtes.
La mission, baptisée US EVA-97, avait un objectif précis et stratégique : démonter une ancienne antenne de communication Space-to-Ground (SGANT-2) devenue défaillante. Cette antenne, essentielle pour relayer les données et les communications entre la station orbitale et le Centre de contrôle des vols de Houston (Texas), ne suivait plus correctement les satellites de relais depuis plusieurs mois. Les deux astronautes ont réussi à la retirer, malgré des difficultés techniques (boulons coincés et connecteurs récalcitrants) qui ont ralenti les opérations. L’installation de la nouvelle antenne de rechange a dû être reportée à une prochaine sortie.
Sophie Adenot, ancienne pilote d’essai et ingénieur aéronautique, a franchi un cap historique. Elle est la cinquième Française à effectuer une sortie dans l’espace et la première femme française à le faire. Pour Anil Menon, d’origine indienne et médecin de formation, c’était déjà sa deuxième sortie extravéhiculaire, portant son temps cumulé hors de l’ISS à plus de 12 heures.
Le duo a quitté le sas Quest en scaphandres EMU américains. Anil Menon, marqué de rayures rouges (EV1), a ouvert la voie, suivi de près par Sophie Adenot (EV2). À l’intérieur de la station, les astronautes Jessica Meir et Jack Hathaway ont manœuvré le bras robotique Canadarm2 pour les assister. Le contrôle au sol à Houston a guidé chaque geste avec précision.
« Merci, quelle journée ! » a déclaré Sophie Adenot à son retour dans la station, exprimant sa reconnaissance envers les équipes au sol et les pionniers qui l’ont précédée. Une émotion partagée par la communauté spatiale française et européenne, qui voit en elle la poursuite d’un héritage initié par Claudie Haigneré il y a trente ans.
Cette sortie n’est pas seulement un exploit technique. Elle rappelle que l’exploration spatiale reste une aventure humaine, collective et exigeante. Alors que l’antenne de rechange attend sa mise en place lors d’une prochaine EVA, Sophie Adenot et Anil Menon ont déjà inscrit leur nom dans l’histoire de l’ISS.
Un pas de géant pour la France, un pas de plus pour l’humanité vers les étoiles.
Sophie Adenot Makes History: First French Woman to Walk in Space
Sophie Adenot becomes the first French woman to perform a spacewalk. Alongside NASA’s Anil Menon, she spent 6 hours 23 minutes outside the ISS removing a failed communications antenna. Full details inside.
On Tuesday, 18 August 2026, European Space Agency (ESA) astronaut Sophie Adenot made history by becoming the first French woman to conduct an extravehicular activity (EVA). Together with NASA astronaut Anil Menon, she spent 6 hours and 23 minutes outside the International Space Station (ISS).
During US Spacewalk 97, the pair successfully removed a failed Space-to-Ground Antenna (SGANT-2). The antenna, critical for high-speed communications between the station and Mission Control in Houston, Texas, had been unable to track the Tracking and Data Relay Satellite constellation properly since late 2025. Stuck bolts and connectors slowed the work, preventing the installation of the spare antenna, which is now planned for a future spacewalk.
For Sophie Adenot, a former test pilot and aerospace engineer, it was her first spacewalk and a landmark achievement for France. She is the fifth French astronaut to perform an EVA. For Anil Menon, it was his second spacewalk, bringing his cumulative time outside the ISS to over 12 hours.
The astronauts exited the Quest airlock in US EMU spacesuits. Anil Menon (EV1, red stripes) led the way, followed by Sophie Adenot (EV2). Inside the station, NASA astronauts Jessica Meir and Jack Hathaway operated the Canadarm2 robotic arm in support. Mission Control in Houston guided the complex operations.
Upon returning, Sophie Adenot expressed deep gratitude to the ground teams and previous space pioneers. This milestone continues France’s space legacy, three decades after Claudie Haigneré became the first French woman in space.
The successful removal of the old antenna marks another step in maintaining the ISS. The installation of the replacement unit will follow in a subsequent EVA. Sophie Adenot and Anil Menon have written a new chapter in the ongoing story of human space exploration.
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Ekanga Ekanga Fernand