CAN Féminine 2026 : les Lionnes au Mont Fébé, le troublant précédent Françoise Mbango
Yaoundé – Le scénario a comme un goût de déjà-vu. Vingt-deux ans après le sacre olympique de Françoise Mbango, une autre génération de championnes camerounaises se retrouve à l’hôtel Mont Fébé, dans l’attente d’une réception annoncée au Palais de l’Unité.
Cette fois, ce sont les Lionnes Indomptables, fraîchement sacrées championnes d’Afrique de football féminin lors de la CAN Féminine 2026 au Maroc. Des héroïnes nationales, auteures d’un parcours exceptionnel et d’un titre qui entre dans l’histoire du football camerounais.
Mais à Yaoundé, après les célébrations et l’émotion du sacre, une autre réalité s’est installée : l’attente.
Août 2004 : Françoise Mbango, l’or olympique et cinq mois au Mont Fébé
Le précédent est resté gravé dans les mémoires sportives camerounaises.
En août 2004, Françoise Mbango revient au Cameroun après avoir réalisé l’un des plus grands exploits de l’histoire du sport national. À Athènes, elle remporte la médaille d’or au triple saut et devient la première athlète camerounaise à décrocher un titre olympique.
L’hymne national retentit sur le plus prestigieux des podiums. Le Cameroun tient une championne olympique.
Pourtant, derrière la médaille et les célébrations, le parcours de l’athlète avait été marqué par un manque de soutien durant sa préparation. Son retour au pays devait donc logiquement être suivi d’une reconnaissance officielle.
Françoise Mbango est alors informée qu’elle sera reçue par le Président de la République.
Sur hautes instructions, elle est installée à l’hôtel Mont Fébé, à Yaoundé.
C’est là que commence une attente qui allait devenir un épisode marquant de l’histoire du sport camerounais.
Cinq mois d’attente avant le Palais de l’Unité
L’athlète olympique restera finalement plusieurs mois dans l’attente de cette audience présidentielle.
Une situation pour le moins inhabituelle, d’autant que, selon le récit rapporté, le Président de la République se trouvait alors au Cameroun.
Ce n’est qu’en février 2005 que Françoise Mbango est finalement reçue au Palais de l’Unité. La championne olympique y reçoit les honneurs de la Nation et est décorée.
Entre son retour d’Athènes et cette réception officielle, près de cinq mois se sont écoulés.
Un précédent qui revient aujourd’hui avec force dans les discussions autour de la situation des Lionnes Indomptables.
Les championnes d’Afrique attendent à leur tour au Mont Fébé
Après leur sacre historique à la CAN Féminine 2026 au Maroc, les Lionnes Indomptables ont été installées à l’hôtel Mont Fébé.
Elles y attendent, elles aussi, une réception annoncée avec le Chef de l’État.
La comparaison avec Françoise Mbango est donc immédiate : même hôtel, des championnes nationales, une reconnaissance présidentielle annoncée et, surtout, une attente dont la durée commence à susciter des interrogations.
Le contexte est cependant différent.
Selon les informations disponibles, Paul Biya, parti à l’étranger pour un court séjour, n’est toujours pas rentré à Yaoundé plus de 72 jours après son départ.
Cette absence prolongée nourrit les interrogations, alors que les Lionnes Indomptables restent dans l’attente de la rencontre annoncée.
Une attente qui n’est pas sans conséquence pour les joueuses
La situation des Lionnes est également différente de celle vécue par Françoise Mbango en 2004.
Le football féminin camerounais a changé. Plusieurs joueuses de la sélection nationale évoluent aujourd’hui sous contrat avec des clubs professionnels, au Cameroun comme à l’étranger.
Et dans le football professionnel, le calendrier n’attend personne.
La reprise des championnats, les préparations de pré-saison, les obligations contractuelles et les engagements avec les clubs imposent des contraintes précises. Pour certaines joueuses, une absence prolongée peut rapidement devenir une source d’inquiétude.
Le problème n’est donc pas seulement symbolique.
Les Lionnes Indomptables viennent de conquérir un titre continental majeur, mais plusieurs d’entre elles doivent également penser à la suite immédiate de leur carrière en club.
Une reconnaissance nationale ne devrait pas se transformer en parenthèse administrative interminable.
Entre célébration et interrogation
Pour l’heure, les championnes d’Afrique continuent de savourer leur exploit à l’hôtel Mont Fébé, entourées de leurs proches.
Le Cameroun, lui, célèbre toujours cette génération qui a offert au pays un sacre continental majeur et inscrit son nom dans l’histoire de la CAN Féminine.
Mais plus les jours passent, plus le parallèle avec Françoise Mbango devient difficile à ignorer.
En 2004, une championne olympique avait attendu près de cinq mois avant d’être reçue. En 2026, les Lionnes Indomptables attendent à leur tour.
L’histoire ne se répète pas toujours. Mais au Mont Fébé, elle semble parfois avoir une mémoire particulièrement tenace.
La grande question est désormais de savoir combien de temps encore les nouvelles championnes d’Afrique devront patienter avant de recevoir officiellement les honneurs annoncés par la Nation.
Car après avoir fait vibrer tout un peuple au Maroc, les Lionnes Indomptables ont désormais un autre rendez-vous à honorer : celui de la reconnaissance.
Et cette fois, le Cameroun espère que l’attente ne deviendra pas, elle aussi, une nouvelle page de l’histoire.
WAFCON 2026: Cameroon’s Lionesses at Mont Fébé, and the haunting memory of Françoise Mbango’s five-month wait
Yaoundé – There is an unmistakable sense of déjà vu. Twenty-two years after Françoise Mbango’s Olympic triumph, another generation of Cameroonian champions has found itself at the Mont Fébé Hotel, waiting for an announced reception at the Unity Palace.
This time, it is the Indomitable Lionesses, freshly crowned African champions after winning the 2026 Women’s Africa Cup of Nations in Morocco.
A historic achievement. A major moment for Cameroonian football. But after the celebrations, another reality has emerged: the wait.
August 2004: Françoise Mbango, Olympic gold and the Mont Fébé wait
In August 2004, Françoise Mbango returned to Cameroon after producing one of the greatest achievements in the country's sporting history.
At the Athens Olympic Games, she won gold in the triple jump and became Cameroon’s first Olympic gold medallist in athletics. The Cameroonian national anthem echoed from one of the world’s most prestigious sporting podiums.
Her achievement was extraordinary, particularly considering that her preparation had reportedly received very limited support.
Upon returning home, Mbango was informed that she would be received by the President of the Republic in recognition of her historic achievement.
Following high-level instructions, she was accommodated at the Mont Fébé Hotel in Yaoundé.
Then came the wait.
Nearly five months before the presidential reception
What was expected to be a brief stay turned into an extraordinary period of waiting.
Françoise Mbango remained at the hotel for months while awaiting the presidential audience that had been announced.
It was only in February 2005 that she was finally received at the Unity Palace, where she was honoured and decorated by the Nation.
Nearly five months had passed since her triumphant return from Athens.
Today, that episode has resurfaced in the public conversation surrounding Cameroon’s newly crowned African football champions.
The Indomitable Lionesses are now waiting at Mont Fébé
After their historic WAFCON 2026 triumph in Morocco, Cameroon’s Indomitable Lionesses were also accommodated at the Mont Fébé Hotel.
They have been instructed to wait for an announced reception by the President of the Republic.
The comparison with Françoise Mbango is therefore striking: the same hotel, national champions, an expected presidential reception, and an increasingly prolonged wait.
However, the context is different.
According to the information available, President Paul Biya left Cameroon for what was initially described as a short stay abroad and has not returned to Yaoundé more than 70 days after his departure.
The prolonged absence has raised questions as the African champions continue to wait.
A difficult situation for professional footballers
Unlike the situation surrounding Françoise Mbango in 2004, many members of Cameroon’s current women’s national football team are professional players.
They are contractually tied to clubs and are expected to return for pre-season preparations and upcoming domestic competitions.
In professional football, schedules are not easily postponed.
Club obligations, training programmes, competitive calendars and contractual responsibilities are now becoming legitimate concerns for some of the players.
The issue is therefore no longer purely symbolic.
The Lionesses have just delivered a historic continental title, but they also have professional careers to resume.
National recognition should not become an open-ended interruption to their club commitments.
Between celebration and uncertainty
For now, Cameroon’s African champions continue to enjoy their triumph at the Mont Fébé Hotel, surrounded by relatives and loved ones.
The country is still celebrating a generation that has delivered a historic continental trophy and written a new chapter in Cameroonian women’s football.
But as the days go by, the parallel with Françoise Mbango becomes increasingly difficult to ignore.
In 2004, an Olympic champion waited for nearly five months before being received. In 2026, Cameroon’s African champions are waiting too.
History does not always repeat itself. But at the Mont Fébé Hotel, the echoes of the past are impossible to overlook.
The key question now is how much longer the Indomitable Lionesses will have to wait before receiving the official recognition that has been announced.
After conquering Africa and thrilling an entire nation in Morocco, Cameroon’s new champions are now waiting for another important moment: the Nation’s formal recognition.
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Christ Ndiffong (Stagiaire)