Paul Biya absent depuis plus de 65 jours : Genève est-elle devenue le nouveau centre du pouvoir camerounais ?
Parti du Cameroun le 7 juin 2026 pour un « bref séjour privé en Europe », Paul Biya demeure toujours en Suisse plus de deux mois après son départ. À 93 ans, le chef de l’État camerounais, au pouvoir depuis 1982, reste invisible. Entre démentis officiels, informations contradictoires sur son état de santé, décrets signés à distance et critiques de l’opposition, son absence prolongée place une nouvelle fois la question de la gouvernance et de la succession au cœur du débat politique.
Selon une enquête publiée le 14 août 2026 par Le Parisien, Genève apparaît désormais comme le principal point de pilotage du pouvoir présidentiel camerounais, alors que Yaoundé attend toujours le retour du chef de l’État.
Parti pour un « bref séjour », Paul Biya toujours absent plus de deux mois après
Le 7 juin dernier, la présidence de la République annonçait que Paul Biya quittait le Cameroun pour un « bref séjour privé en Europe ».
Plus de 65 jours après, le président n’a toujours pas regagné Yaoundé.
Cette absence constitue l’une des plus longues périodes consécutives passées hors du territoire national par le chef de l’État ces dernières années. Une situation qui nourrit interrogations, critiques et rumeurs dans un pays où les longues absences présidentielles ont régulièrement suscité des spéculations.
Paul Biya, âgé de 93 ans, dirige le Cameroun depuis le 6 novembre 1982, après la démission d’Ahmadou Ahidjo.
Réélu en 2025 pour un nouveau mandat contesté par une partie de l’opposition, il reste l’un des dirigeants les plus anciens du continent africain et le plus vieux chef d’État en exercice au monde.
Mais depuis son départ pour l’Europe, le président reste extrêmement discret.
Et cette invisibilité alimente un débat que le pouvoir camerounais a toujours cherché à contenir : celui de son état de santé et de sa capacité à exercer effectivement ses fonctions.
Malaise, rumeurs d’hospitalisation et démenti officiel
Selon les informations rapportées par Le Parisien, la dégradation de l’état de santé du président est au centre de nombreuses interrogations.
Le journal évoque notamment un malaise dont Paul Biya aurait été victime le 20 mai dernier, à l’occasion de la célébration de la Fête nationale de l’Unité à Yaoundé.
Dix-huit jours plus tard, le président quittait le Cameroun pour la Suisse.
Le média rappelle également que Jeune Afrique avait rapporté, fin juillet, que le chef de l’État se trouvait dans une clinique privée de Genève, où il serait en convalescence après un nouveau malaise survenu autour du 11 juillet.
Ces informations ont toutefois été formellement contestées par la présidence, qui a démenti toute hospitalisation.
La prudence reste donc nécessaire : aucune autorité officielle n’a confirmé l’existence d’une hospitalisation ni fourni de précisions médicales sur l’état de santé du président.
Ce qui est en revanche officiellement établi, c’est que Paul Biya se trouve en Suisse.
Le ministre de la Communication et porte-parole du gouvernement, René Emmanuel Sadi, l’a confirmé lors d’une intervention sur RFI le 2 août.
Face aux nombreuses spéculations, il avait alors déclaré que « le président est en vie » et assuré qu’il reviendrait « très bientôt ».
À ce stade, aucune date précise de retour n’a cependant été officiellement communiquée.
Des décrets depuis Genève pour prouver que le pouvoir fonctionne
L’absence physique du président ne signifie pas une absence totale de décisions.
Depuis l’étranger, Paul Biya a continué à signer plusieurs actes présidentiels et à prendre des décisions importantes, notamment dans le domaine militaire.
Début août, plusieurs officiers supérieurs ont été promus au rang de général dans le cadre d’un vaste mouvement au sein des forces de défense.
Parmi les figures concernées figure notamment Raymond Jean Charles Beko’o Abondo, commandant de la Garde présidentielle depuis plusieurs années, promu général de brigade tout en conservant une position stratégique dans le dispositif sécuritaire entourant le chef de l’État.
Ces décisions sont interprétées par certains observateurs comme une démonstration de continuité du pouvoir présidentiel.
Mais pour les critiques du régime, les décrets et nominations à distance ne répondent pas à toutes les interrogations.
Une question revient avec insistance : qui assure réellement le pilotage quotidien du pouvoir pendant cette longue absence du président ?
L’opposition réclame des preuves sur « l’exercice réel » du pouvoir
Au sein de l’opposition, l’absence prolongée de Paul Biya est devenue un sujet politique majeur.
Le Mouvement pour la Renaissance du Cameroun (MRC), cité par Le Parisien, réclame davantage de transparence.
Par la voix de son secrétaire général, Roger Justin Noah, le parti demande des « preuves sur l’exercice réel des fonctions présidentielles ».
Le MRC remet également sur la table une autre promesse présidentielle : celle de la formation d’un nouveau gouvernement, annoncée par Paul Biya en décembre 2025 mais qui n’a toujours pas été concrétisée à ce jour.
L’opposition estime que l’absence prolongée du président intervient dans un contexte institutionnel déjà marqué par de nombreuses interrogations.
Pour les autorités et les soutiens du RDPC, en revanche, aucun vide institutionnel n’existe.
Ils rappellent qu’aucune disposition n’interdit explicitement au président de la République d’exercer ses fonctions depuis l’étranger.
Le spectre de la succession s’invite dans le débat
Derrière les interrogations sur l’absence du président se profile une autre question, beaucoup plus profonde : celle de la succession de Paul Biya.
Depuis sa réélection en 2025, le chef de l’État doit composer avec une pression politique croissante et une attention particulière portée à l’organisation institutionnelle du pouvoir.
Le Parisien évoque notamment la création récente d’un poste de vice-président, qui pourrait jouer un rôle déterminant dans l’architecture future du régime.
Le poste reste cependant vacant.
Cette situation nourrit les spéculations sur la succession, dans un pays où Paul Biya a dirigé pendant plus de quatre décennies sans désigner officiellement de dauphin politique.
Selon l’architecture institutionnelle évoquée par le quotidien français, le vice-président pourrait être appelé à jouer un rôle majeur en cas d’empêchement ou de vacance du pouvoir présidentiel.
Mais en l’absence de nomination, la question demeure entière.
Après plus de 43 ans de pouvoir, un silence qui devient politique
Paul Biya n’est pas un président comme les autres dans l’histoire du Cameroun.
Depuis 1982, plusieurs générations ont grandi sous son pouvoir.
Pour une grande partie de la population, il est le seul chef d’État qu’ils aient jamais connu.
C’est pourquoi chaque longue absence, chaque période de silence et chaque rumeur concernant sa santé prennent immédiatement une dimension nationale.
En 2024 déjà, les autorités avaient décidé d’encadrer sévèrement les discussions médiatiques autour de l’état de santé du président, estimant que le sujet relevait de la sécurité nationale.
Mais l’épisode actuel démontre une réalité politique : plus le silence se prolonge, plus les interrogations prennent de l’ampleur.
L’absence de Paul Biya ne se limite plus à une simple question de calendrier présidentiel.
Elle devient un révélateur des incertitudes autour du fonctionnement réel du sommet de l’État, de la transparence institutionnelle et de la préparation de l’après-Biya.
Genève, nouveau centre du pouvoir camerounais ?
La formule est provocatrice, mais elle résume le malaise qui s’installe : Genève est-elle devenue, temporairement, le véritable centre de gravité du pouvoir camerounais ?
Le président est en Suisse. Des décisions continuent d’être publiées. Des décrets sont signés. Des nominations stratégiques sont annoncées.
À Yaoundé, les institutions continuent également de fonctionner.
Le gouvernement, de son côté, insiste sur l’absence de vide au sommet de l’État et assure que le président reviendra.
Mais plus de deux mois après le départ du chef de l’État, une inconnue demeure : quand Paul Biya regagnera-t-il le Cameroun ?
À 93 ans, après près de 44 années au pouvoir, son absence prolongée intervient dans un contexte où les attentes sur la succession n’ont jamais été aussi fortes.
Pour l’instant, le palais de l’Unité reste silencieux sur une date précise de retour.
Et pendant que Genève demeure le lieu officiellement confirmé de présence du chef de l’État, le Cameroun, lui, continue d’attendre.
Une attente qui, jour après jour, ne fait qu’élargir le débat sur l’avenir du pouvoir au Cameroun.
Sources : Le Parisien, informations et déclarations officielles relayées par RFI et la présidence de la République. Les informations relatives à une éventuelle hospitalisation de Paul Biya ont été rapportées par certains médias mais ont été démenties par la présidence camerounaise.
Paul Biya Absent for More Than 65 Days: Has Geneva Become the New Center of Power in Cameroon?
Cameroon’s President Paul Biya left the country on June 7, 2026, for what was officially described as a “brief private stay in Europe.” More than two months later, the 93-year-old leader has yet to return. As questions grow over his health, his ability to govern remotely and the future of succession, Geneva has increasingly become the focal point of Cameroon’s political debate.
According to an investigation published by Le Parisien on August 14, 2026, the prolonged absence of one of the world’s longest-serving leaders has revived concerns about where and how presidential power is currently being exercised.
A “brief stay” that has lasted more than two months
When Paul Biya left Cameroon on June 7, the presidency described his trip as a brief private stay in Europe.
More than 65 days later, he remains outside the country.
The prolonged absence is one of the longest uninterrupted periods Biya has spent away from Cameroon in recent years.
For a president who has ruled the country since November 1982, his continued absence has inevitably fuelled questions, criticism and speculation.
Biya, now 93, has led Cameroon for more than four decades.
Re-elected in 2025 for another presidential term contested by parts of the opposition, he remains the world’s oldest serving head of state.
Since leaving Cameroon, however, the president has remained largely out of public view.
That invisibility has once again brought sensitive questions about his health and his ability to effectively exercise presidential power into the public debate.
Health rumours and conflicting reports
Le Parisien reports that concerns about Biya’s health are central to the current political discussion.
The newspaper refers to reports that the president suffered a health incident on May 20 during Cameroon’s National Unity Day celebrations in Yaoundé.
Eighteen days later, Biya left Cameroon for Switzerland.
The French newspaper also recalls that Jeune Afrique reported in late July that Biya was receiving treatment at a private clinic in Geneva following another reported health incident around July 11.
However, Cameroon’s presidency has denied that the president is hospitalized.
For that reason, caution remains essential: no official authority has confirmed an hospitalization or released medical details concerning the president’s health.
What has been officially confirmed is that Biya is in Switzerland.
Government spokesperson and Minister of Communication René Emmanuel Sadi confirmed this during an interview with RFI on August 2.
Responding to widespread speculation, Sadi stated that “the president is alive” and said that he would return “very soon.”
No specific return date has been officially announced.
Presidential decrees from abroad
Although physically absent from Cameroon, Biya has continued to issue important presidential decisions.
From abroad, he has signed decrees and authorized significant decisions, particularly within the military establishment.
Earlier in August, several senior officers were promoted to the rank of general as part of a major military reshuffle.
Among them was Raymond Jean Charles Beko’o Abondo, the commander of the Presidential Guard, who was promoted to brigadier general while maintaining a strategic position within the security structure surrounding the presidency.
For the government and its supporters, such decisions demonstrate that the institutions of the state remain operational.
But critics argue that presidential decrees issued from abroad do not answer all the questions surrounding the day-to-day exercise of power.
The key question increasingly being asked is: who is effectively managing the political and administrative machinery of the state during the president’s prolonged absence?
Opposition demands proof of the “real exercise” of presidential power
Cameroon’s opposition has turned Biya’s absence into a major political issue.
The Cameroon Renaissance Movement (MRC), quoted by Le Parisien, has called for greater transparency.
Through its Secretary-General Roger Justin Noah, the party has demanded “proof of the real exercise of presidential functions.”
The MRC has also raised another issue: the formation of a new government, which Biya announced in December 2025 but which has not yet taken place.
Opposition figures argue that the president’s extended stay abroad comes at a time of growing institutional uncertainty.
The government and Biya’s supporters, however, insist that there is no power vacuum and point out that Cameroonian law does not explicitly prohibit the president from exercising his duties while outside the country.
The succession question returns
Behind the debate over Biya’s absence lies a much deeper issue: who will eventually succeed Paul Biya?
Since his re-election in 2025, the question of succession has gained increasing importance in Cameroon’s political landscape.
Le Parisien also points to the creation of a vice-presidential position, which could become important in the future institutional structure of the country.
The position, however, remains unfilled.
That has fuelled further speculation in a country where Biya has ruled for more than four decades without publicly naming a political successor.
The debate over succession has therefore become inseparable from the current questions surrounding the president’s prolonged absence.
After more than four decades in power, silence becomes political
Paul Biya occupies a unique place in Cameroon’s modern political history.
Several generations have grown up knowing no other president.
That is why every extended absence, every prolonged period without a public appearance and every rumour concerning his health immediately takes on national political significance.
In 2024, the authorities moved to restrict public media discussion surrounding the president’s health, arguing that the matter touched on national security.
But the current episode has demonstrated a political reality: the longer the silence continues, the more questions emerge.
Biya’s absence is no longer simply about a presidential trip abroad.
It has become a wider debate about transparency, the functioning of state institutions and Cameroon’s preparedness for a post-Biya era.
Has Geneva become the temporary center of Cameroonian power?
The question may sound provocative, but it captures the growing uncertainty.
The president is in Switzerland. Presidential decisions continue to be announced. Decrees are signed. Strategic military appointments are made.
Meanwhile, government institutions in Yaoundé continue to operate.
The government insists that there is no power vacuum and maintains that Biya will return.
Yet more than two months after his departure, one question remains unanswered: when will Paul Biya return to Cameroon?
At 93 years old and after nearly 44 years in power, his prolonged absence has arrived at a time when questions surrounding succession and the future of Cameroon’s political system are becoming increasingly difficult to avoid.
For now, no official return date has been announced.
And while Geneva remains the officially confirmed location of the president, Cameroon continues to wait.
With every passing day, the debate over the future of power in Cameroon grows louder.
Sources: Le Parisien, official statements reported by RFI and Cameroon’s presidency. Claims concerning a possible hospitalization have been reported by sections of the media but have been denied by the Cameroonian presidency.
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Didier Cebas K.