Afrobasket U18 : Le Mali en patron, Madagascar sur le fil et la Côte d’Ivoire en feu

C’est parti pour le tournoi continental de la catégorie ! Ce mercredi, les salles d’Abidjan ont vibré au rythme des premiers dribbles de l’Afrobasket U18. Si les favoris ont globalement répondu présents, la première journée a surtout été marquée par un suspense insoutenable et des performances de haut vol qui promettent déjà des lendemains électriques.

Un duel d’entrée de gala : Madagascar arrache la victoire au buzzer

Quoi de mieux qu’un match fou pour lancer une compétition ? Le public du Palais des Sports de Treichville a eu droit à un véritable thriller. Madagascar et le Gabon ont offert un chassé-croisé mémorable, digne des plus grandes soirées de balle orange.

Les Malgaches, emmenés par un collectif en feu, ont pris les devants dans le premier quart-temps (19-17), avant de sombrer dans un second acte cauchemardesque où les Panthères gabonaises, portées par un Daryll Mbiguis intenable, ont pris le large (37-27 à la mi-temps).

Mais les Barea ont puisé dans leurs ressources. De retour des vestiaires, ils ont affiché un visage conquérant, bouleversant la défense gabonaise pour recoller au score (51-48). La fin de match fut une véritable guerre des nerfs. Le Gabon, solide, a cru tenir le bon bout en égalisant à 65-65 à quelques secondes du terme. C’était sans compter sur la classe d’Abdoul Yvan Hanaffi. À l’ultime seconde, il s’est élevé pour déposer une bombe à trois points qui a glacé les Gabonais et enflammé les tribunes. **Score final : Madagascar 68 - 65 Gabon.** Une entrée en matière magistrale !

Le Mali, un rouleau compresseur sans pitié

Pendant que Madagascar savourait, le grand favori du tournoi, le Mali, entrait en piste face au Maroc. Et l’acte fut brutal. Les Aigles, champions en titre, ont immédiatement mis la main sur le match, infligeant un cinglant 14-0 au Maroc dès l’entame.

Il n’aura fallu que 11 secondes à Abdoul Karim Diallo pour lancer les hostilités. Malgré un sursaut d’orgueil des Lions de l’Atlas, qui ont réduit l’écart à 7 points après le premier quart-temps (18-11), le Mali n’a jamais tremblé. La défense de fer des hommes de Mustapha Chiba a étouffé les velléités offensives marocaines. Score à la mi-temps : 36-22.

Le Maroc a bien tenté de recoller, mais les Aigles ont contrôlé les débats. Leur expérience et leur discipline ont fait la différence dans un troisième quart-temps équilibré (11-11), avant de porter l’estocade dans le dernier acte. Le Mali s’impose 66-45 et envoie un message clair à ses concurrents : il est là pour conserver son titre.

Les Pharaons impressionnent, les Éléphants chargent 

Dans l’autre choc de ce début de compétition, l’Égypte a signé une véritable déclaration d’intentions. Face à un Nigéria pourtant réputé pour sa combativité, les jeunes Pharaons ont fait parler leur puissance pour s’imposer sur le score sans appel de 95-68. Une victoire qui les met en confiance avant leur duel tant attendu face au pays hôte, la Côte d’Ivoire.

Et justement, parlons des Éléphants ! Devant leur public survolté d’Abidjan, les Ivoiriens n’ont pas fait dans la dentelle face au Tchad. Une démonstration de force totale : 104 à 51. Une attaque de feu, une défense intraitable ; les coéquipiers ont offert un spectacle de choix à leurs supporters.

Le Programme de la suite

Si la première journée a tenu toutes ses promesses, la suite s’annonce tout aussi explosive. Le Mali croisera le fer avec le Gabon pour valider sa qualification, tandis que le Maroc, qui a montré de belles choses, tentera de se racheter face à des Malgaches en pleine confiance.

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A Gala Opening Duel: Madagascar Snatches Victory at the Buzzer

What better way to kick off a competition than a thrilling match? The crowd at the Treichville Sports Palace witnessed a genuine thriller. Madagascar and Gabon engaged in a memorable back-and-forth, worthy of the greatest basketball nights.

The Malagasy side, led by a fiery collective, took an early lead in the first quarter (19-17), only to crumble in a nightmare second quarter where the Gabonese Panthers, driven by an unstoppable Daryll Mbiguis, took control (37-27 at halftime).

But the Barea dug deep. Coming out of the locker room, they showed a conquering spirit, disrupting the Gabonese defense to close the gap (51-48). The end of the game was a true war of nerves. Gabon, solid, thought they had held on, tying the game at 65-65 with seconds to go. But they hadn't counted on the class of Abdoul Yvan Hanaffi. At the very last second, he rose to sink a three-point bomb that stunned the Gabonese and set the stands ablaze. Final Score: Madagascar 68 - 65 Gabon. A magnificent opener!

Mali, a Ruthless Steamroller

While Madagascar was celebrating, the tournament's big favorite, Mali, took the court against Morocco. And the act was brutal. The Eagles, the defending champions, immediately took control of the game, inflicting a harsh 14-0 run on Morocco from the start.

It took only 11 seconds for Abdoul Karim Diallo to get the party started. Despite a late rally from the Atlas Lions, who cut the lead to 7 points after the first quarter (18-11), Mali never wavered. Mustapha Chiba's men suffocated any Moroccan offensive ambitions with their iron defense. Score at halftime: 36-22.

Morocco tried to fight back, but the Eagles controlled the game. Their experience and discipline made the difference in a balanced third quarter (11-11) before delivering the final blow in the last act. Mali wins 66-45 and sends a clear message to its rivals: they are here to defend their title.

Pharaohs Impress, Elephants Charge

In the other major clash of this opening day, Egypt made a clear statement of intent. Facing a Nigeria known for its tenacity, the young Pharaohs showcased their power to secure a resounding 95-68 victory. A win that builds confidence ahead of their highly anticipated match against the host nation, Ivory Coast.

And speaking of the Elephants! Playing in front of their electrified home crowd in Abidjan, the Ivorians didn't hold back against Chad. A total show of force: 104 to 51. A fiery attack and an impenetrable defense; the team put on a spectacular show for their fans.

Upcoming Fixtures

If the first day delivered on all its promises, the rest promises to be just as explosive. Mali will clash with Gabon to secure their qualification, while Morocco, who showed some positive signs, will try to bounce back against a confident Malagasy side.

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Junior Choumdze