Ormuz sous haute tension : Washington et Téhéran négocient un accord dans l’urgence pendant qu’un cargo brûle au large d’Oman

Le détroit d’Ormuz, ce goulot d’étranglement par où passe près de 20 % du pétrole mondial, est de nouveau au centre d’un bras de fer qui fait trembler les marchés et les économies africaines. Mardi 4 août 2026, le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a lâché une bombe sur CNBC : les États-Unis « sont en négociations avec les Iraniens et il est possible que nous passions un accord aujourd’hui ou demain afin d’ouvrir le détroit d’Ormuz et d’avancer vers une position plus normalisée dans ce conflit ». L’objectif affiché ? Garantir la liberté de navigation sur cette voie stratégique.

Pendant que les diplomates s’agitent, le terrain maritime raconte une autre histoire, plus sombre. Selon l’agence Reuters, citant la société d’analyse Kpler, le trafic dans le détroit reste au minimum strict : seulement trois pétroliers et trois vraquiers ont traversé au cours des dernières 24 heures. Une situation qui maintient la pression sur les prix de l’or noir, avec des répercussions directes sur les stations-service de Yaoundé, Douala ou Lagos.

L’agence britannique de sécurité maritime UKMTO a confirmé qu’un cargo a été touché par un projectile non identifié au large d’Oman, à environ 20 milles nautiques au nord-est d’Al Khasab. Le navire en question, le Minoan Pioneer battant pavillon libérien et opéré par la société grecque Modion Maritime Management, a reçu un obus dans la salle des machines. Un incendie s’est déclaré dans les cabines. L’équipage combat les flammes et demande de l’aide. Le troisième mécanicien est porté disparu. Selon Vanguard, société britannique de sécurité maritime citée par Reuters, des membres d’équipage quittent le navire.

Pendant ce temps, un autre front diplomatique s’ouvre. Le New York Times rapporte que l’Iran et Oman s’approchent d’un accord pour rétablir la navigation. Selon de hauts fonctionnaires au courant des discussions, les navires entrant dans le golfe Persique passeraient près des côtes iraniennes (zone contrôlée par Téhéran), tandis que ceux qui sortent suivraient une route proche d’Oman. Aucun « droit de passage » classique ne serait perçu, mais une « redevance de service » est prévue pour couvrir les coûts environnementaux, la sécurité des navires et la rémunération du personnel. Les revenus seraient partagés entre Téhéran et Mascate, d’après deux hauts responsables iraniens.

Plusieurs hauts fonctionnaires du Pentagone voient dans cet arrangement une « capitulation » des États-Unis. Le président Donald Trump avait auparavant annoncé que des détails sur les négociations seraient dévoilés le 4 août et avait indiqué que des pourparlers devaient démarrer le 3 août. Les deux pays maintiennent des contacts, même si Téhéran ne le reconnaît pas publiquement.

Pour l’Afrique, et particulièrement le Cameroun et ses voisins importateurs nets de produits pétroliers, chaque jour de blocage ou de trafic minimal se traduit par une pression supplémentaire sur les budgets et le coût de la vie. Le détroit d’Ormuz n’est pas un simple dossier géopolitique lointain : c’est le thermomètre du prix du litre à la pompe et de la stabilité des économies qui peinent déjà sous le poids de l’inflation.

L’accord annoncé par Bessent, s’il se concrétise dans les prochaines heures, pourrait débloquer la situation. Mais les attaques récentes et le scepticisme au sein de l’armée américaine rappellent que la normalisation reste fragile. Le monde, et particulièrement les pays africains tributaires du pétrole du Golfe, retient son souffle.

Hormuz on edge: Washington and Tehran race toward a deal as a cargo ship burns off Oman

The Strait of Hormuz — the chokepoint through which nearly 20% of the world’s oil flows — is once again the epicentre of a high-stakes confrontation shaking markets and African economies. On Tuesday, 4 August 2026, U.S. Treasury Secretary Scott Bessent told CNBC that the United States “is in negotiations with the Iranians and it is possible that we will reach an agreement today or tomorrow in order to open the Strait of Hormuz and move toward a more normalised position in this conflict.” The stated goal: secure freedom of navigation through this vital waterway.

While diplomats scramble, the maritime reality is grimmer. According to Reuters, citing analytics firm Kpler, traffic through the strait remains at a bare minimum: only three tankers and three bulk carriers crossed in the previous 24 hours. This keeps pressure on oil prices, with direct knock-on effects at petrol stations from Yaoundé to Lagos.

The British maritime security agency UKMTO confirmed that a cargo vessel was hit by an unidentified projectile off Oman, about 20 nautical miles northeast of Al Khasab. The ship, the Liberian-flagged Minoan Pioneer operated by Greek company Modion Maritime Management, took a hit in the engine room. A fire broke out in the accommodation. The crew is fighting the flames and requesting assistance. The third engineer is reported missing. According to British security firm Vanguard, cited by Reuters, crew members are abandoning the vessel.

On another diplomatic track, The New York Times reports that Iran and Oman are close to an agreement to restore navigation. According to senior officials familiar with the talks, vessels heading into the Persian Gulf would transit near the Iranian coast (in a zone controlled by Tehran), while outbound ships would follow a route closer to Oman. No classic “transit fee” would be charged, but a “service fee” is planned to cover environmental costs, vessel security and staffing. Revenues would be shared between Iran and Oman, according to two senior Iranian officials.

Several senior Pentagon officials view the arrangement as a U.S. “capitulation.” President Donald Trump had previously said details of the U.S.-Iran negotiations would be revealed on 4 August and noted that talks were expected to begin on 3 August. The two countries maintain contacts, even if Tehran does not publicly acknowledge them.

For Africa — especially net oil-importing countries such as Cameroon — every day of restricted traffic translates into extra pressure on budgets and living costs. The Strait of Hormuz is not a distant geopolitical file: it is the barometer of pump prices and economic stability in nations already struggling with inflation.

If the deal flagged by Bessent materialises in the coming hours, it could unlock the waterway. But the recent attacks and scepticism within the U.S. military underline how fragile any normalisation remains. The world, and particularly African economies dependent on Gulf oil, is holding its breath.

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Moussa Nassourou