Hydro-Mekin relance le chantier de sa centrale : les 15 MW du barrage de Mekin toujours en quête d'une exploitation durable

Nouveau tournant pour le projet hydroélectrique de Mekin. Après des années marquées par des retards de mise en service, des incidents techniques et une exploitation irrégulière, Hydro-Mekin engage une nouvelle étape destinée à remettre durablement sa centrale de 15 MW en état de fonctionnement. L'entreprise publique a lancé une consultation restreinte pour sélectionner un cabinet d'ingénierie chargé d'établir un diagnostic complet des installations avant le lancement des futurs travaux de réhabilitation.

Cette initiative intervient dans un contexte où le Cameroun multiplie les efforts pour renforcer la sécurité de son approvisionnement en électricité, en modernisant les infrastructures existantes tout en développant de nouvelles capacités de production.

Une étude technique avant toute réhabilitation

Selon l'avis publié par Hydro-Mekin, le marché porte sur la réalisation d'un diagnostic technique approfondi, d'une étude d'avant-projet détaillé (APD) ainsi que de la préparation du dossier de consultation des entreprises qui exécuteront les futurs travaux de remise en état.

Le contrat est estimé à 150 millions de FCFA, entièrement financés sur le budget autonome de la société pour l'exercice 2026. Le cabinet retenu disposera d'un délai de quatre mois pour mener sa mission.

Contrairement à certaines interprétations, cette enveloppe ne finance pas les travaux de réhabilitation eux-mêmes. Elle couvre exclusivement les études qui permettront de déterminer précisément l'état de la centrale et le coût réel des interventions nécessaires.

Deux incidents majeurs à l'origine de cette expertise

Hydro-Mekin explique que cette mission intervient à la suite de deux événements majeurs ayant affecté les installations de la centrale. L'entreprise ne précise toutefois ni la nature exacte de ces incidents ni l'ampleur des dommages subis.

Le futur consultant devra analyser les rapports techniques du constructeur, examiner les documents de maintenance établis avant et après les incidents, inspecter les différents équipements puis proposer les solutions techniques adaptées.

Sa mission comprendra également l'évaluation financière des réparations et la préparation des documents nécessaires au futur appel d'offres destiné aux entreprises qui réaliseront effectivement les travaux.

Trois cabinets internationaux en compétition

La procédure de sélection est désormais limitée à trois bureaux d'études internationaux reconnus dans le secteur des infrastructures énergétiques :

• Artelia (France)


• CIMA International (Canada)


• ISL Ingénierie (France)

Le cabinet retenu devra établir une véritable feuille de route technique permettant à Hydro-Mekin de programmer une réhabilitation cohérente et durable.

Une centrale qui accumule les difficultés depuis plusieurs années

Construite sur le fleuve Dja, dans la région du Sud, la centrale hydroélectrique de Mekin devait initialement contribuer au renforcement de l'alimentation électrique du Réseau interconnecté Sud.

Mais le projet n'a jamais connu une montée en puissance conforme aux attentes.

Prévue depuis plusieurs années, la mise en service de l'infrastructure a été repoussée à plusieurs reprises en raison de difficultés techniques, administratives et environnementales.

La centrale a finalement été mise sous tension en juin 2019, sans toutefois parvenir à assurer une exploitation commerciale stable.

En 2020, une panne affectant la bobine du point neutre avait entraîné l'arrêt complet des installations. Après le remplacement de cette pièce, Hydro-Mekin avait annoncé une reprise progressive des essais avec une entrée en exploitation commerciale envisagée en janvier 2021.

Les premières injections d'électricité dans le réseau national n'ont finalement débuté qu'en 2022, année au cours de laquelle la réception définitive de l'ouvrage, construit par China National Electric Engineering Corporation (CNEEC), était également attendue.

Déterminer ce qui peut être réparé… ou remplacé

Le diagnostic attendu devra permettre d'établir un état précis de chaque composant stratégique de la centrale.

Les experts devront notamment examiner :

• les groupes de production ;


• les équipements électriques ;


• les automatismes ;


• les installations hydromécaniques ;


• les dispositifs de raccordement au réseau.

L'objectif sera d'identifier les équipements pouvant être réparés, ceux nécessitant un remplacement complet et d'évaluer si les incidents récents ont fragilisé une partie des installations ou l'ensemble de l'ouvrage.

Les conclusions de cette expertise serviront de base aux futurs investissements.

Le coût réel de la réhabilitation reste inconnu

À ce stade, aucune estimation officielle du montant des travaux n'a encore été communiquée.

Les 150 millions de FCFA annoncés correspondent uniquement aux études préparatoires.

Le coût final dépendra des résultats du diagnostic, de l'état réel des équipements et des solutions techniques retenues.

Cette approche vise à éviter de lancer de nouveaux travaux sans disposer d'une vision exhaustive des réparations à effectuer, dans un projet qui a déjà connu plusieurs interventions correctives depuis sa construction.

Un enjeu stratégique pour le système électrique camerounais

Avec une puissance installée de 15 MW, la centrale de Mekin ne représente qu'une fraction de la capacité nationale de production électrique.

Cependant, son retour à une exploitation durable constitue un enjeu important pour la région du Sud, où elle devait améliorer la qualité de la fourniture d'électricité et réduire les contraintes pesant sur le réseau.

Au-delà de cette capacité de production, le dossier Mekin illustre également la nécessité, pour le Cameroun, de garantir la pérennité des investissements publics dans les infrastructures énergétiques.

Le diagnostic engagé par Hydro-Mekin devrait désormais permettre de définir une stratégie de réhabilitation durable, condition indispensable pour transformer enfin cet ouvrage en un actif pleinement opérationnel au service du développement économique du pays.

Hydro-Mekin launches major assessment to restore its 15 MW hydropower plant

Hydro-Mekin has launched a restricted tender to recruit an engineering consultancy that will carry out a comprehensive technical assessment of its 15 MW Mekin hydropower plant, located on the Dja River in southern Cameroon.

The consultancy will conduct a full technical diagnosis, prepare a detailed engineering design and draft the tender documents for the future rehabilitation works.

The contract is valued at CFA 150 million and financed through Hydro-Mekin's 2026 internal budget. The assignment is expected to last four months.

According to Hydro-Mekin, the assessment follows two major incidents that affected the power plant, although the company has not disclosed the exact nature of the events or the extent of the damage.

The selected consultant will review the manufacturer's technical reports, maintenance records, inspect the equipment, estimate rehabilitation costs and recommend the most appropriate technical solutions.

Three international engineering firms have been shortlisted:

• Artelia (France)


• CIMA International (Canada)


• ISL Ingénierie (France)

Commissioned in 2019, the Mekin hydropower plant has struggled to achieve stable commercial operations due to repeated technical failures and delays.

A major failure involving the neutral point coil shut down the facility in 2020. Although electricity injection into the national grid eventually started in 2022, the plant has continued to face operational challenges.

The upcoming assessment will determine whether critical components—including generating units, electrical systems, automation equipment, hydromechanical installations and grid connection facilities—can be repaired or need replacement.

Importantly, the CFA 150 million budget only covers engineering studies. The actual cost of rehabilitation will be determined once the technical diagnosis is completed.

Although modest compared with Cameroon’s total electricity generation capacity, the 15 MW Mekin plant remains strategically important for improving power supply in the South Region and strengthening the Southern Interconnected Grid.

The rehabilitation roadmap is expected to provide Hydro-Mekin with the technical and financial basis needed to restore the facility to reliable long-term operation.

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Mouahna Divine