Téléphones non dédouanés : le MINFI met la pression sur les opérateurs, mais les doutes persistent

Le gouvernement camerounais durcit le ton dans la lutte contre l'importation frauduleuse des téléphones mobiles. Face au retard observé dans l'application des mesures destinées à empêcher l'accès au réseau national des appareils non dédouanés, le ministre des Finances, Louis Paul Motaze, a adressé un avertissement clair aux opérateurs de télécommunications.

L'objectif affiché est de freiner un phénomène que les autorités considèrent comme une menace à la fois pour les recettes de l'État et pour la sécurité nationale.

Le gouvernement exige le blocage des IMEI non enregistrés

Selon les instructions gouvernementales, les opérateurs de télécommunications devaient déjà avoir mis en œuvre les décisions arrêtées lors de la réunion du 22 mai 2026, elles-mêmes fondées sur la décision conjointe MINFI-MINPOSTEL du 25 mars 2026.

Au cœur du dispositif figure le blocage des terminaux dont les numéros IMEI ne sont pas enregistrés dans les bases officielles. Pour les autorités, cette mesure doit permettre d'identifier et d'écarter du réseau les téléphones introduits sur le territoire sans paiement des droits et taxes exigibles.

Dans son rappel à l'ordre, Louis Paul Motaze évoque un « volume croissant de téléphones importés en contrebande » qui continuent d'accéder aux réseaux locaux malgré les dispositions prises par le gouvernement.

Le ministre souligne également les conséquences de cette situation sur les finances publiques ainsi que les risques potentiels pour la sécurité nationale.

Une menace de responsabilité fiscale pour les opérateurs

Face à l'absence de résultats visibles, le ministère des Finances franchit un nouveau palier. Les opérateurs sont désormais sommés d'appliquer les mesures prescrites ou d'assumer la responsabilité fiscale liée aux pertes de recettes générées par l'utilisation de ces appareils non dédouanés.

Cette position traduit l'impatience croissante des autorités, qui cherchent à renforcer le contrôle du marché des équipements numériques dans un contexte marqué par la nécessité d'élargir l'assiette fiscale.

Cependant, cette fermeté gouvernementale ne dissipe pas les nombreuses interrogations soulevées par le projet.

Une faisabilité technique qui interroge

La première question porte sur la capacité réelle des opérateurs à mettre en œuvre un filtrage massif et efficace des IMEI non enregistrés.

Si plusieurs pays ont déjà expérimenté des systèmes similaires, leur déploiement nécessite généralement des infrastructures techniques robustes, des bases de données fiables et une coordination permanente entre administrations publiques, régulateurs et opérateurs privés.

Au Cameroun, aucune communication détaillée n'a encore permis d'évaluer publiquement le niveau de préparation technique des différents acteurs concernés ni les délais réalistes pour une mise en œuvre complète.

Les opérateurs ont-ils intérêt à appliquer la mesure ?

Une autre interrogation concerne l'impact économique de cette décision sur les entreprises de télécommunications.

En bloquant l'accès au réseau d'un nombre potentiellement important d'appareils, les opérateurs pourraient voir diminuer une partie de leur base active d'utilisateurs, avec des répercussions possibles sur les revenus générés par les communications, les données mobiles et les services numériques.

Cette réalité économique nourrit les spéculations sur l'empressement, ou non, des acteurs du secteur à appliquer une mesure susceptible d'affecter leur chiffre d'affaires.

La question centrale : l'étude préalable

Au-delà du débat entre administration fiscale et opérateurs, plusieurs observateurs estiment que la véritable question demeure celle de la préparation du projet.

Une étude approfondie de faisabilité technique, économique et opérationnelle a-t-elle été menée avant l'annonce de cette nouvelle stratégie de taxation et de contrôle des téléphones mobiles ?

Alors que le gouvernement entend renforcer la lutte contre la contrebande et sécuriser ses recettes, la réussite du dispositif dépendra largement de la capacité des différents acteurs à répondre à cette interrogation fondamentale.

Pour l'heure, le bras de fer entre le ministère des Finances et les opérateurs télécoms semble loin d'être terminé.

Cameroon: Finance Ministry Pressures Telecom Operators Over Undeclared Mobile Phones

The Cameroonian government has intensified its campaign against the illegal importation of mobile phones. Finance Minister Louis Paul Motaze has expressed frustration over the failure of telecom operators to implement measures aimed at preventing undeclared devices from accessing local mobile networks.

The move follows decisions adopted on May 22, 2026, and a joint MINFI-MINPOSTEL directive issued on March 25, 2026.

Government demands IMEI blocking

Authorities are requiring telecom operators to block mobile phones whose IMEI numbers are not registered in official databases. The objective is to prevent smuggled devices from connecting to Cameroon’s telecommunications networks.

According to the Finance Minister, a growing number of illegally imported phones continue to access local networks, resulting in significant revenue losses for the state and raising concerns about national security.

Operators warned of fiscal liability

The Ministry of Finance has warned operators that failure to enforce the measure could make them fiscally responsible for losses linked to undeclared devices operating on their networks.

The government views the initiative as a key tool for strengthening customs revenue collection and improving regulatory oversight of the mobile phone market.

Questions over feasibility

Despite the government's determination, concerns remain regarding the technical feasibility of implementing large-scale IMEI filtering within the required timeframe.

Such systems typically require advanced infrastructure, reliable databases, and close coordination between regulators, telecom operators, and government agencies.

Economic concerns for telecom companies

Industry observers also note that blocking a significant number of devices could reduce active subscribers and impact telecom revenues derived from voice, data, and digital services.

This raises questions about whether operators have strong economic incentives to fully implement the measure.

A broader debate

Beyond enforcement, analysts argue that the key issue is whether a comprehensive feasibility assessment was conducted before announcing the policy.

As Cameroon seeks to combat smuggling and protect public revenue, the effectiveness of the initiative will ultimately depend on its technical viability and stakeholder cooperation.

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Mouahna Divine