Le président français Emmanuel Macron joue une nouvelle carte diplomatique en Afrique. Depuis ce lundi 11 mai à Nairobi, au Kenya, le chef de l’État français participe à l’Africa Forward Summit, un rendez-vous économique et politique qu’il coorganise avec les autorités kényanes. Derrière cette présence très remarquée se dessine surtout une réorientation stratégique majeure de la politique française sur le continent africain.
Pendant deux jours, la capitale kenyane accueille une trentaine de chefs d’État africains, des investisseurs internationaux ainsi que plusieurs grands patrons africains autour des enjeux économiques, commerciaux et technologiques du continent. Mais au-delà des discours officiels sur le développement et les investissements, Paris cherche surtout à redéfinir sa place dans une Afrique en pleine mutation géopolitique.
Paris veut tourner la page de la “Françafrique”
Face à la montée du sentiment anti-français dans plusieurs anciennes colonies d’Afrique de l’Ouest et du Sahel, la France tente désormais de reconstruire son influence autrement. Après les retraits militaires successifs du Mali, du Burkina Faso et du Niger, Emmanuel Macron cherche à ouvrir un nouveau chapitre avec les puissances anglophones africaines.
Le Kenya apparaît aujourd’hui comme un partenaire stratégique de premier plan. Nairobi s’impose comme l’un des principaux hubs économiques et diplomatiques du continent, avec une influence croissante dans les secteurs de la finance, des technologies et des infrastructures.
À Nairobi, Emmanuel Macron affirme vouloir bâtir des relations entre “equal partners”, autrement dit des partenariats d’égal à égal. Une formule destinée à casser l’image d’une France accusée depuis plusieurs années de perpétuer des réflexes néocoloniaux dans ses relations avec l’Afrique.
Une offensive économique française en Afrique anglophone
Ce sommet intervient dans un contexte où la concurrence internationale s’intensifie sur le continent africain. La Chine, les États-Unis, la Turquie, la Russie ou encore les pays du Golfe renforcent progressivement leur présence économique et diplomatique en Afrique.
Pour Paris, l’objectif est désormais clair : sécuriser de nouveaux marchés et repositionner les entreprises françaises dans les économies africaines les plus dynamiques, notamment dans l’Afrique de l’Est anglophone.
Le Africa Forward Summit devient ainsi une plateforme stratégique pour séduire investisseurs, gouvernements et entrepreneurs africains autour de projets liés aux infrastructures, à l’énergie, au numérique et à l’innovation.
Un repositionnement sous haute surveillance
Malgré cette nouvelle approche, plusieurs observateurs africains restent prudents. Beaucoup estiment que la France cherche surtout à compenser la perte d’influence enregistrée ces dernières années dans ses anciennes zones d’influence francophones.
Le défi pour Emmanuel Macron sera donc de convaincre que cette nouvelle politique africaine repose réellement sur des partenariats équilibrés et non sur une simple opération de repositionnement diplomatique.
À Nairobi, la France joue gros. Entre reconquête d’influence, ambitions économiques et bataille d’image, ce sommet pourrait marquer un tournant décisif dans les relations entre Paris et le continent africain.
Macron in Kenya: France shifts strategy in Africa amid growing backlash in the Sahel
French President Emmanuel Macron is currently in Nairobi, Kenya, for the Africa Forward Summit, a high-level political and economic gathering co-organized by France and Kenya. Beyond the official agenda, Macron’s visit reflects a major strategic shift in France’s African policy.
The two-day summit, which opened on Monday, May 11, brings together around thirty African heads of state, business leaders, investors and policymakers to discuss trade, technology, infrastructure and economic partnerships across the continent.
However, the event also comes at a time when France is facing increasing anti-French sentiment in several former colonies, particularly in the Sahel region. Following military withdrawals from Mali, Burkina Faso and Niger, Paris is now seeking to strengthen ties with influential English-speaking African nations.
Kenya has emerged as a key strategic partner for France due to its growing economic and diplomatic influence in East Africa. During the summit, Macron emphasized the need to build relationships based on “equal partnerships,” aiming to move away from France’s long-criticized neo-colonial image.
The summit also highlights growing global competition for influence in Africa, with China, the United States, Russia, Turkey and Gulf countries expanding their economic presence across the continent.
For France, the objective is clear: rebuild influence, secure economic opportunities and reposition French companies in some of Africa’s fastest-growing markets.
Yet many African observers remain cautious, questioning whether this new approach truly represents a balanced partnership or simply a diplomatic rebranding effort by Paris after setbacks in Francophone Africa.
The stakes are therefore high for Emmanuel Macron in Nairobi, as France attempts to redefine its role on a rapidly changing African continent.
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Didier Cebas K.