Afrique du Sud : cinq braconniers de rhinocéros abattus lors d’une violente fusillade avec la police près d’une réserve protégée

La lutte contre le braconnage des rhinocéros continue de faire des morts en Afrique du Sud. Cinq présumés braconniers ont été tués dans une fusillade avec les forces de l’ordre dans la province du KwaZulu-Natal, au sud-est du pays, ont annoncé les autorités policières locales.

Selon le porte-parole de la police provinciale, le colonel Robert Netshiunda, les forces de sécurité avaient été alertées sur les mouvements suspects d’un groupe d’hommes se dirigeant vers une réserve animalière réputée pour abriter des rhinocéros.

« La police a reçu des informations selon lesquelles des braconniers se dirigeaient vers une réserve. Un barrage routier a été dressé. Lorsque le véhicule des braconniers s’en est approché, une fusillade a éclaté », a déclaré le responsable à la chaîne sud-africaine eNCA.

D’après la police, les cinq occupants du véhicule ont été mortellement touchés lors de l’échange de tirs. Aucun policier n’a été blessé au cours de l’opération.

Les forces de sécurité ont également saisi un arsenal à bord du véhicule, notamment un fusil de chasse équipé d’un silencieux ainsi que deux pistolets, preuve selon les autorités d’une opération de braconnage soigneusement préparée.

Une zone fortement touchée par le braconnage

La fusillade s’est produite près de la célèbre réserve de Hluhluwe-Imfolozi, l’un des principaux sanctuaires de rhinocéros en Afrique australe. Cette réserve est régulièrement ciblée par des réseaux criminels impliqués dans le trafic de cornes de rhinocéros, très lucratif sur le marché noir international.

Malgré les importantes mesures sécuritaires mises en place par Pretoria, le braconnage reste un défi majeur pour les autorités sud-africaines. Rien qu’en 2025, au moins 352 rhinocéros ont été tués par des braconniers dans le pays.

L’Afrique du Sud demeure pourtant le principal refuge mondial de cette espèce menacée. Le pays abrite aujourd’hui plus de 16.000 rhinocéros, dont environ 13.800 rhinocéros blancs et 2.400 rhinocéros noirs.

Selon les chiffres officiels du gouvernement sud-africain, 93 % des rhinocéros blancs du continent africain vivent en Afrique du Sud, ainsi que 39 % des rhinocéros noirs, une espèce classée en danger critique.

Cette nouvelle fusillade illustre une fois de plus la tension permanente entre les forces de sécurité et les réseaux de braconnage qui continuent de menacer la biodiversité africaine.

South Africa: Five Rhino Poachers Shot Dead in Gun Battle With Police Near Protected Reserve

South African police have killed five suspected rhino poachers during a shootout in the southeastern KwaZulu-Natal province, authorities confirmed.

According to provincial police spokesperson Colonel Robert Netshiunda, officers received intelligence indicating that armed poachers were heading toward a wildlife reserve known for its rhino population.

“Police received information that poachers were on their way to a reserve. A roadblock was set up. When the suspects’ vehicle approached, a shootout erupted,” Netshiunda told eNCA television.

The five suspects were fatally wounded during the exchange of fire, while no police officers were injured.

Authorities said officers recovered a hunting rifle fitted with a silencer and two pistols from the suspects’ vehicle, suggesting a planned poaching operation.

The incident occurred near the Hluhluwe-Imfolozi reserve, one of South Africa’s best-known rhino conservation areas and a frequent target for poaching syndicates involved in the illegal horn trade.

Despite intensified anti-poaching operations, rhino killings remain a major issue in South Africa. Last year alone, 352 rhinos were killed by poachers across the country.

South Africa is home to more than 16,000 rhinos, including around 13,800 white rhinos and 2,400 critically endangered black rhinos.

Government data shows that 93% of Africa’s white rhinos and 39% of the continent’s black rhinos live in South Africa, making the country central to global rhino conservation efforts.

Afrique du Sud, braconniers rhinocéros, fusillade police Afrique du Sud, rhinocéros Afrique, réserve Hluhluwe-Imfolozi, trafic de cornes de rhinocéros, braconnage Afrique, police KwaZulu-Natal, rhinocéros blancs, rhinocéros noirs, biodiversité Afrique, actualité Afrique du Sud, protection animale, trafic animalier, conservation des rhinocéros, eNCA, Robert Netshiunda, réserve animale Afrique du Sud, crime environnemental, news Afrique

Mouahna Divine