Iran et pays du Golfe : un déficit qui recule, mais une dépendance qui persiste

Le Cameroun est resté structurellement déficitaire en 2024 dans ses échanges avec l’Iran et plusieurs États arabes du Golfe — Bahreïn, Koweït, Arabie saoudite, Qatar, Oman et Émirats arabes unis.

Selon le dernier rapport de l’Institut national de la statistique (INS), le déficit commercial s’est établi à 156,7 milliards de FCFA, contre 231,58 milliards de FCFA en 2023.

Une amélioration relative, certes, mais qui ne masque pas une réalité persistante : la forte dépendance du pays à des importations stratégiques, notamment énergétiques.

Des importations dominées par les hydrocarbures

En 2024, les importations camerounaises en provenance de l’Iran et des pays du Golfe ont atteint 182,7 milliards de FCFA, en baisse de 22 % sur un an. Elles ont représenté 3,7 % des importations totales du Cameroun.

Sur le long terme, ces flux sont restés modestes entre 2010 et 2019, autour de 45 milliards de FCFA par an en moyenne. Après un recul durant la crise sanitaire, ils ont fortement bondi à 236,9 milliards de FCFA en 2023, avant de se contracter en 2024.

La structure des achats reste extrêmement concentrée :

• Huiles brutes de pétrole et minéraux bitumineux : 92 milliards FCFA


• Ciment hydraulique : 10 milliards FCFA


• Poissons congelés : 9,8 milliards FCFA


• Polymères d’éthylène

À eux seuls, les hydrocarbures représentent plus de la moitié de la facture.

La concentration est également géographique. Les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite fournissent 88 % des exportations de cette zone vers le Cameroun. Dans les importations totales du pays, leur part atteint respectivement 1,8 % et 1,4 %.

Les exportations bondissent grâce au GPL

Côté exportations, la dynamique est plus encourageante.

Les ventes camerounaises vers l’Iran et le Golfe sont passées de 5,4 milliards de FCFA en 2023 à 26 milliards de FCFA en 2024, soit 0,8 % des exportations totales du pays.

Cette progression spectaculaire repose essentiellement sur le gaz de pétrole liquéfié (GPL), qui a généré 18,9 milliards de FCFA, représentant 73 % des exportations vers cette zone.

Le bois conserve une place notable, malgré une recomposition rapide :

• Exportations de bois scié et brut : 6,2 milliards FCFA en 2024, contre 4,29 milliards en 2023.


• Sa part dans les recettes issues de la zone chute de 79 % à 24 %, sous l’effet de la montée en puissance du GPL.

Le pétrole brut, l’or et le diamant figurent également parmi les produits exportés, mais leur contribution demeure marginale.

Les Émirats, principal débouché camerounais dans le Golfe

Sur la dernière décennie, les Émirats arabes unis se sont imposés comme le premier client du Cameroun dans le Golfe, concentrant 50,3 % des recettes tirées de cette zone.

Ils devancent le Koweït (27 %) et l’Arabie saoudite (18 %).

Jusqu’en 2023, le bois dominait largement les ventes vers les Émirats (82 %). En 2024, cette part tombe à 17 %, illustrant une mutation rapide de la structure commerciale. L’or, qui représentait encore 7 % des exportations vers ce marché en 2023, devient résiduel l’année suivante.

Des échanges modestes, mais hautement sensibles

À l’échelle globale du commerce extérieur camerounais, les flux avec l’Iran et le Golfe restent modestes.

Mais leur caractère stratégique est indéniable.

La dépendance aux hydrocarbures importés expose directement le Cameroun aux tensions géopolitiques et aux fluctuations des cours mondiaux de l’énergie.

La configuration est ambivalente :

Une hausse des prix peut soutenir les recettes d’exportation (pétrole brut, GPL, bois).

Mais elle renchérit les importations énergétiques, avec un impact potentiel sur l’inflation, les coûts de production et le pouvoir d’achat.

Au final, les données de l’INS mettent en lumière une réalité structurelle : le Cameroun reste dépendant de certains intrants essentiels, tout en cherchant à diversifier ses partenaires et la composition de son commerce extérieur.

Trade: Cameroon Still Runs a CFA 156.7 Billion Deficit with Gulf States Despite Improvement

Cameroon remained in a trade deficit in 2024 with Iran and several Gulf countries — Bahrain, Kuwait, Saudi Arabia, Qatar, Oman and the United Arab Emirates.

According to the National Institute of Statistics (INS), the trade deficit stood at CFA 156.7 billion, down from CFA 231.58 billion in 2023. While the gap narrowed, Cameroon remains highly dependent on strategic imports, particularly hydrocarbons.

Hydrocarbons Drive Imports

In 2024, imports from Iran and Gulf countries totaled CFA 182.7 billion, representing 3.7% of Cameroon’s total imports.

Crude oil and bituminous minerals alone accounted for CFA 92 billion, more than half of the total import bill. The UAE and Saudi Arabia supplied 88% of exports from the region to Cameroon.

Exports Surge Thanks to LPG

Exports to the Gulf rebounded sharply, rising from CFA 5.4 billion in 2023 to CFA 26 billion in 2024.

Liquefied petroleum gas (LPG) generated CFA 18.9 billion, representing 73% of total exports to the region. Wood exports increased in value but lost relative weight due to LPG’s strong rise.

Strategic but Vulnerable Trade Relations

Although modest in volume, trade with Iran and Gulf countries remains strategically important. Cameroon’s dependence on imported hydrocarbons exposes the economy to geopolitical tensions and global energy price volatility.

The data underscores the urgency of diversifying trade partners and strengthening the structure of Cameroon’s external trade.

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Mouahna Divine