C’est un aveu rare, presque un cri d’alarme, venant de l’un de ceux qui pourraient bientôt prendre les rênes de la maison. Alors que les grandes puissances se déchirent et que les conflits embrasent la planète, le directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), Rafael Grossi, brise la loi du silence diplomatique. Dans une interview au journal russe Kommersant, celui qui est donné comme l’un des principaux prétendants au poste de secrétaire général de l’ONU pose un diagnostic sans précédent : l’organisation issue des cendres de la Seconde Guerre mondiale est au bord du gouffre.

« Ils ont raison. Il y a une crise profonde. Y compris une crise de confiance. Et ce n’est évidemment pas bon », a-t-il déclaré, répondant sans détour aux critiques récurrentes sur le déclin de l’institution.

Pour cet argentino-brésilien, familier des hautes sphères géopolitiques, le constat est d’autant plus amer que l’ONU est née d’une promesse : celle de ne jamais revivre l’horreur des guerres mondiales. « C’était l’URSS, dont la Russie est le successeur, qui a été l’un des États fondateurs », rappelle-t-il, soulignant le paradoxe actuel. Loin de la paix promise, le monde semble avoir régressé. « Aujourd’hui, nous voyons de plus en plus de confrontations, de tensions, de guerres. »

Un "médecin" nucléaire pour sauver le patient "ONU" ?

Dans ce contexte d'impuissance chronique du Conseil de Sécurité, souvent paralysé par les veto, la candidature de Grossi prend une dimension particulière. À la tête de l’AIEA, il a dû constamment naviguer entre les eaux troubles du nucléaire iranien et la guerre en Ukraine, où il tente de prévenir un accident atomique sur le site de Zaporijjia.

Fort de cette expérience de pompier pyromane, il estime pouvoir « apporter une réelle contribution à l’amélioration de l’efficacité de l’organisation ». Mais attention, prévient-il, ce n’est pas un poste honorifique. « L'ONU n'est pas une organisation non gouvernementale prestigieuse. » Selon lui, le prochain locataire du 38e étage devra avoir « une compréhension profonde des intérêts des États et des conflits entre eux », que ce soit sur le plan de la sécurité, de l’énergie ou même de l’espace.

La course à la succession de Guterres est lancée

Cette sortie médiatique tombe à pic alors que la machine onusienne s’apprête à changer de capitaine. Le mandat d’Antonio Guterres expire le 31 décembre 2026, et les manœuvres en coulisses s’accélèrent.

Annalena Baerbock, la cheffe de la diplomatie allemande et présidente de la 80e session de l’Assemblée générale, a déjà fixé le calendrier : les auditions débuteront fin avril, pour une élection prévue fin juillet 2025.

Face à Grossi, la concurrence est rude. On retrouve sur la ligne de départ l’ancienne présidente du Chili, Michelle Bachelet, figure respectée des droits de l’Homme, ainsi que l’ex-président du Sénégal, Macky Sall. Le Costa Rica pousse également sa poulaine, l’ancienne vice-présidente Rebeca Grynspan, actuelle secrétaire générale de la CNUCED.

Mais avec sa plume trempée dans le réalisme et sa connaissance des dossiers les plus sensibles, Rafael Grossi vient de placer la barre très haut. Reste à savoir si l’ONU, qu’il décrit comme moribonde, acceptera de se faire soigner par l’un de ses propres médecins.

"The UN is Sinking": IAEA Chief, Candidate for Top Job, Sounds Alarm on "Profound Crisis"

Confidence crisis, wars, impotence: Rafael Grossi, IAEA Director and candidate to succeed Guterres, reveals all on the UN's state. His shocking confessions on Russia and the organization's future.

It is a rare admission, almost a cry of alarm, coming from one of those who may soon take the helm of the organization. As world powers clash and conflicts rage across the globe, the Director General of the International Atomic Energy Agency (IAEA), Rafael Grossi, is breaking the code of diplomatic silence. In an interview with the Russian newspaper Kommersant, the man touted as a leading contender for the next UN Secretary-General delivers an unprecedented diagnosis: the institution born from the ashes of WWII is on the brink.

"They are right. There is a profound crisis. Including a crisis of confidence. And that is obviously not good," he stated, responding bluntly to recurring criticism about the UN's decline.

For the Argentine-Brazilian diplomat, familiar with the highest geopolitical spheres, the observation is all the more bitter given that the UN was founded on a promise: to never relive the horror of world wars. "It was the USSR, of which Russia is the successor, that was one of the founding states," he recalls, highlighting the current paradox. Far from the promised peace, the world seems to have regressed. "Today, we see more and more confrontations, tensions, and wars."

A Nuclear 'Doctor' to Save the 'Patient UN'?

In this context of the Security Council's chronic impotence, often paralyzed by the veto, Grossi's candidacy takes on a particular dimension. At the helm of the IAEA, he has had to constantly navigate the troubled waters of the Iranian nuclear program and the war in Ukraine, where he is trying to prevent an atomic accident at the Zaporizhzhia site.

With this experience as a crisis firefighter, he believes he can "make a real contribution to improving the organization's effectiveness." But make no mistake, he warns, this is not an honorary position. "The UN is not a prestigious non-governmental organization." According to him, the next tenant of the 38th floor must have "a deep understanding of the interests of states and the conflicts between them," whether in terms of security, energy, or even space.

The Race to Succeed Guterres is On

This media intervention comes at a crucial time as the UN machinery prepares to change leaders. António Guterres' mandate expires on December 31, 2026, and behind-the-scenes maneuvering is accelerating.

German Foreign Minister Annalena Baerbock, who presides over the 79th session of the General Assembly, has already set the calendar: hearings will begin in late April, with an election scheduled for late July 2025.

Facing Grossi, the competition is fierce. On the starting line are former President of Chile Michelle Bachelet, a respected figure in human rights, and former President of Senegal Macky Sall. Costa Rica is also pushing its candidate, former Vice President Rebeca Grynspan, currently Secretary-General of UNCTAD.

But with his pen dipped in realism and his knowledge of the most sensitive files, Rafael Grossi has just set the bar very high. The question remains whether the UN, which he describes as dying, will agree to be healed by one of its own doctors.

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Ekanga Ekanga Fernand