Hamadou Bih Ibrahim, l’exploit jamais réalisé
Il l’avait frôlé en 2025 avec une 4? place. Un an plus tard, il a tout raflé.
À 28 ans, Hamadou Bih Ibrahim, originaire de la région du Nord-Ouest, est le grand vainqueur de la 31e Course de l’Espoir. Mais au-delà de la victoire, c’est la manière qui marque les esprits : il devient le premier athlète de l’histoire à atteindre le sommet du Mont Cameroun et à remporter la course dans la même édition.
Un exploit que personne n’avait encore accompli. Jusqu’ici, les meilleurs grimpeurs n’étaient pas systématiquement les vainqueurs au classement général. Lui a dominé tous les segments. Ascension, descente, gestion d’effort : maîtrise totale.
Le Fako lui appartient désormais.
Avec ce sacre, Hamadou empoche également 10 millions de francs CFA, récompense promise au vainqueur, et inscrit son nom au panthéon de l’épreuve la plus mythique d’Afrique centrale.
Wirba Mary Grace, l’arbitre qui dompte la montagne
Autre performance marquante : celle de Wirba Mary Grace, arbitre de la Guinness Super League, sacrée en catégorie Senior Femmes.
Elle boucle l’épreuve en 5 heures, 22 minutes et 11 secondes, s’imposant avec autorité sur un parcours réputé pour sa rudesse extrême. Une performance qui confirme la montée en puissance des femmes dans cette compétition historiquement dominée par des figures emblématiques.
Sarah Etonge, 58 ans et toujours au sommet
Mais la véritable ovation du stade omnisports de Molyko à Buéa était pour elle.
Sarah Liengu Etonge, 58 ans, continue d’écrire sa propre légende. Sacrée en catégorie Vétéranes, la « Reine de la Montagne » a également franchi la ligne d’arrivée comme première femme en catégorie Senior pour la deuxième année consécutive.
Septuple championne, honorée d’un doctorat honoris causa en 2005 et immortalisée par une statue en 2006, elle prouve que le Mont Cameroun n’est pas seulement une affaire de jeunesse, mais aussi de résilience et d’expérience.
Sarah Etonge n’est plus seulement une championne : elle est une institution.
Les autres vainqueurs de la 31e édition
La compétition a également couronné :
- Hamadou Bih Ibrahim (28 ans, Nord-Ouest) – Vainqueur catégorie Hommes
- Wirba Destiny Grace – 1?? Senior Femmes
- Sarah Etonge – Vétérans Femmes
- Sandrine Ntumnwi (Nwa, Donga Mantung – Nord-Ouest) – Junior Femmes
- Kari Seth Bolack (18 ans) – Junior Hommes
- Nyame Roland (48 ans) – Vétérans Hommes (59 minutes), devant Limogo Richard Donfack (1h03) et Vofo Momo Ernest (1h04)
Une édition sous haute surveillance
Cette 31e édition s’est déroulée dans un contexte sécuritaire renforcé. Après plusieurs années marquées par des tensions et incidents, les autorités ont déployé un dispositif conséquent : présence militaire visible, contrôles stricts, équipes médicales stratégiquement positionnées.
Objectif : sécuriser athlètes, officiels et spectateurs sur l’un des parcours les plus exigeants du continent.
Si la tension était palpable, l’organisation a tenu bon. Et le spectacle sportif a repris ses droits.
Le Mont Cameroun, toujours plus mythique
Chaque année, la Course de l’Espoir confirme son statut d’épreuve d’endurance extrême et de vitrine internationale pour le Cameroun. Mais l’édition 2026 ajoute une dimension supplémentaire : celle de l’histoire.
Hamadou Bih Ibrahim entre dans la légende.
Sarah Etonge refuse de sortir du mythe.
Et le Mont Cameroun, lui, reste indomptable.
Mount Cameroon 2026: Hamadou Bih Ibrahim Makes History, Sarah Etonge Remains the Eternal Queen
The 31st edition of the Mount Cameroon Race of Hope delivered historic performances on February 21, 2026, in Buea.
Hamadou Bih Ibrahim, 28, from the North-West region, achieved an unprecedented feat by becoming the first athlete in history to both reach the summit and win the race in the same edition. A year after finishing fourth in 2025, he dominated the ascent and descent to claim victory and a prize of 10 million FCFA.
In the Senior Women category, Guinness Super League referee Wirba Mary Grace won the race in 5 hours, 22 minutes, and 11 seconds.
Meanwhile, 58-year-old legend Sarah Liengu Etonge once again proved her greatness. Crowned Veterans Women champion, she also finished as the first woman overall in the Senior category for the second consecutive year. A seven-time champion and national icon, Etonge continues to inspire generations on the slopes of Mount Cameroon.
The 2026 edition was held under heightened security, with reinforced military presence and emergency measures ensuring a safe and successful event.
Mount Cameroon once again confirmed its reputation as one of Africa’s most demanding and symbolic sporting challenges.
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Junior Choumdze