Selon le communiqué officiel, des examens IRM ont été réalisés sur les joueurs engagés dans la compétition, conformément aux règlements encadrant la catégorie U17. Ces tests visent à garantir le respect strict des critères d’âge, un enjeu majeur pour l’équité sportive dans les compétitions de jeunes.
À l’issue de ces contrôles, l’UNIFFAC indique que la sélection de Guinée équatoriale compte six joueurs déclarés non éligibles. Or, l’article 27.4 du règlement de la compétition fixe la limite maximale autorisée à trois joueurs. Ce dépassement réglementaire a immédiatement entraîné une mesure conservatoire : l’annulation provisoire de la rencontre inaugurale.
L’instance zonale précise que cette décision intervient dans l’attente d’un verdict définitif de la Confédération Africaine de Football (CAF), seule habilitée à statuer sur ce type de litige. L’UNIFFAC insiste sur son engagement en faveur du respect des textes, de la transparence et de l’intégrité des compétitions.
Ce rebondissement jette une ombre sur le début du tournoi à Kinshasa, censé célébrer la relève du football d’Afrique centrale. Désormais, tous les regards se tournent vers la CAF, dont la décision pourrait redessiner le calendrier et l’équilibre sportif de la compétition.
UNIFFAC U17 age eligibility controversy: DR Congo vs Equatorial Guinea opener provisionally cancelled
Just hours before kickoff, the UNIFFAC U17 Africa Cup of Nations qualifier has been rocked by an eligibility controversy. The Union of Central African Football Federations (UNIFFAC) announced on February 18, 2026, in Kinshasa the provisional cancellation of the opening match between DR Congo and Equatorial Guinea following failed eligibility controls.
According to the official statement, MRI scans were conducted on participating players in compliance with U17 competition regulations. These tests are designed to ensure strict adherence to age requirements, a key pillar of fairness in youth football tournaments.
The examinations revealed that Equatorial Guinea’s squad includes six players declared ineligible. Article 27.4 of the competition rules allows a maximum of three such cases. This regulatory breach prompted UNIFFAC to apply a precautionary measure by provisionally cancelling the opening fixture.
The regional body clarified that the decision remains temporary pending a final ruling by the Confederation of African Football (CAF), the sole authority empowered to make a definitive judgment. UNIFFAC reaffirmed its commitment to regulatory compliance, sporting fairness, and competition integrity.
The development casts uncertainty over the tournament’s start in Kinshasa, an event meant to showcase Central Africa’s emerging football talent. Attention now turns to CAF, whose decision could significantly reshape the competition.
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Lucien Abembe