"L'attaque de l'aéroport est inscrite dans un agenda de déstabilisation maladive", a martelé le Général Tiani, le regard ferme. Selon lui, cette opération, qui a coûté la vie à une vingtaine d'assaillants dans la nuit du 28 au 29 janvier, n'est pas un simple fait de guerre isolé. C'est l'expression d'une volonté politique venue de Paris. "Macron a pris un engagement avant son départ qu'il fera tout pour renverser le régime nigérien qui a osé choisir la voie de l'indépendance, la voie de la souveraineté", a-t-il déclaré, dénonçant une coalition d'intérêts visant à faire échouer les réformes sociales et économiques de son régime.
Le président nigérien a apporté des précisions troublantes sur le profil des assaillants. Il ne s'agirait pas de simples djihadistes locaux, mais d'une coalition orchestrée de trois groupes terroristes majeurs : Boko Haram, le Jnim (affilié à Al-Qaïda) et l'État islamique au Grand Sahara (EIGS). Selon le Chef d'État, ces groupes ont été "recensés par les sponsors" pour mener ce raid, financé à hauteur de 300 millions de francs CFA (environ 457.000 euros). La télévision nationale a même affirmé qu'un mercenaire de nationalité française figurait parmi les morts, un détail qui alourdit un peu plus l'atmosphère.
"Nous sommes en état de guerre, une guerre néocoloniale. La France est derrière ce terrorisme qui endeuille les familles nigériennes. Nous le savons; qu'ils sachent que nous le savons", a lancé le Général Tiani, n'hésitant pas à élargir ses critiques à certains homologues de la sous-région, notamment les présidents béninois Patrice Talon et ivoirien Alassane Ouattara, qu'il soupçonne de complicité dans ce "combat".
L’Uranium, nerf de la guerre économique
Parallèlement à ce bras de fer sécuritaire, Niamey durcit le ton sur le plan économique. Le Général Tiani s'est dit prêt à restituer à Paris l'uranium produit par Orano avant la prise de contrôle des mines par l'État nigérien. Une proposition qui ressemble à un ultimatum : "La France a ses 63,4% de 156.231 tonnes. S’ils veulent demain qu'on leur envoie ça, nous payons nous-mêmes le transport pour leur envoyer parce qu'ils étaient là au moment où ça a été produit. Mais tout ce qui a été produit par la suite est nigérien. Et restera nigérien."
Une manière de signifier que l'époque des "accords de pillage" est révolue. Pour rappel, si le Niger ne représente que 4% de la production mondiale, ce minerai est stratégique pour Paris : il couvre 15% des besoins de la France pour ses centrales nucléaires. En décembre 2024, Orano avait acté la perte de contrôle opérationnel de ses filiales (Somaïr, Cominak, Imouraren), mais la holding, majoritaire, a depuis engagé des procédures d'arbitrage international. La réponse de Niamey via cette déclaration est cinglante : la souveraineté n'est pas négociable.
Moscou, l’allié stratégique
Pendant que Paris est accusé de "déstabilisation", la Confédération des États du Sahel (AES) resserre les rangs avec de nouveaux partenaires. En écho aux déclarations du Général Tiani, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, et son homologue burkinabè, Karamoko Jean-Marie Traoré, ont signé le 12 février à Moscou un accord sur les "fondements des relations" entre la Russie et le Burkina Faso.
Ce rapprochement diplomatique, qui fait suite aux accords de mai 2025, vise à renforcer la coordination sur les questions internationales, notamment au sein de l'ONU. Pour les observateurs, il s'agit d'une nouvelle illustration du basculement géopolitique du Sahel, où la France est progressivement poussée vers la sortie tandis que Moscou étend son influence, notamment dans les domaines économique et humanitaire.
Alors que le Niger se dit en "guerre", le camp AES semble plus que jamais déterminé à opposer un front uni face à ce qu'il considère comme des ingérences étrangères, qu'elles soient militaires, diplomatiques ou économiques.
Extreme Tensions: Tiani Accuses Macron of Funding Terrorism and Reveals Uranium Trap
The war of words has given way to unprecedented accusations. In a shocking interview broadcast on national television (RTN), Nigerien Head of State, General Abdourahamane Tiani, has crossed a new threshold in the break with the former colonial power. He openly accuses France and its President Emmanuel Macron of waging a "neocolonial war" by funding terrorism to destabilize his regime, just days after the deadly attack on Niamey International Airport.
"The airport attack is part of a sickly destabilization agenda," General Tiani stated firmly. According to him, this operation, which cost the lives of around twenty assailants on the night of January 28-29, is not an isolated act of war. It is the expression of a political will originating in Paris. "Macron made a commitment before he left that he would do everything to overthrow the Nigerien regime that dared to choose the path of independence, the path of sovereignty," he declared, denouncing a coalition of interests aimed at thwarting the social and economic reforms of his regime.
The Nigerien president provided disturbing details about the profile of the attackers. According to him, they were not simple local jihadists but an orchestrated coalition of three major terrorist groups: Boko Haram, Jnim (affiliated with Al-Qaeda), and the Islamic State in the Greater Sahara (ISGS). The Head of State stated that these groups were "identified by the sponsors" to carry out this raid, financed to the tune of 300 million CFA francs (approximately $500,000 USD). National television even claimed that a mercenary of French nationality was among the dead, a detail that further thickens the atmosphere.
"We are in a state of war, a neocolonial war. France is behind this terrorism that brings grief to Nigerien families. We know it; let them know that we know it," launched General Tiani, not hesitating to extend his criticisms to certain counterparts in the sub-region, notably Beninese President Patrice Talon and Ivorian President Alassane Ouattara, whom he suspects of complicity in this "fight."
Uranium, the Nerve of the Economic War
Parallel to this security standoff, Niamey is toughening its tone on the economic front. General Tiani stated he is ready to return to Paris the uranium produced by Orano before the state took control of the mines. This proposal resembles an ultimatum: "France has its 63.4% of 156,231 tons. If tomorrow they want us to send that to them, we will pay for the transport ourselves to send it to them because they were there when it was produced. But everything produced afterwards is Nigerien. And it will remain Nigerien."
This is a way of signaling that the era of "looting agreements" is over. It is worth recalling that while Niger accounts for only 4% of world production, this ore is strategic for Paris: it covers 15% of France's needs for its nuclear power plants. In December 2024, Orano acknowledged the loss of operational control of its subsidiaries (Somaïr, Cominak, Imouraren), but the majority shareholder has since initiated international arbitration proceedings. Niamey's response via this declaration is scathing: sovereignty is non-negotiable.
Moscow, the Strategic Ally
While Paris is accused of "destabilization," the Alliance of Sahel States (AES) is closing ranks with new partners. Echoing General Tiani's statements, Russian Foreign Minister Sergei Lavrov and his Burkinabe counterpart, Karamoko Jean-Marie Traoré, signed an agreement in Moscow on February 12 on the "foundations of relations" between Russia and Burkina Faso.
This diplomatic rapprochement, following the agreements of May 2025, aims to strengthen coordination on international issues, particularly within the UN. For observers, this is further illustration of the geopolitical shift in the Sahel, where France is gradually being pushed out while Moscow expands its influence, particularly in the economic and humanitarian spheres.
As Niger declares itself to be at "war," the AES camp seems more determined than ever to present a united front against what it considers foreign interference, whether military, diplomatic, or economic.
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Moussa Nassourou