Au cœur de ce succès retentissant, un homme a éclipsé les stars catalanes. Et comme souvent dans les belles épopées du football espagnol, c’est un artiste africain qui a mené la danse. Ademola Lookman, la nouvelle pépite nigériane débarquée cet hiver, a confirmé son adaptation express en livrant une prestation de haut-vol.
Dès l'entame, le Super Eagle a fait vivre un calvaire à la défense blaugrana. Multipliant les appels en profondeur et les accélérations foudroyantes, il a été le principal bourreau d’une première période cauchemardesque pour Barcelone. Après avoir semé la zizanie, Lookman a logiquement inscrit le but du break à la 33e minute, avant de se muer en passeur décisif juste avant la pause (45e) pour offrir le quatrième but à Julian Alvarez.
Une masterclass saluée par tout un stade. À sa sortie à la 73e minute, le Metropolitano tout entier s’est levé pour ovationner son nouveau chouchou, symbole de cette déferlante "rojiblanca".
Barcelone au bord du gouffre
Avec cette avance confortable, les hommes de Diego Simeone ont fait taire les critiques et rappellent à l’Espagne tout entière qu’ils sont plus que jamais candidats au sacre. Pour le Barça, l’addition est très lourde. Le club catalan, qui devra réaliser un véritable miracle au retour le 3 mars prochain au Camp Nou (20h00 GMT), semble avoir déjà un pied dans le cercueil.
Mais ce soir, l’heure est à la fête du côté de Madrid. Grâce à un Lookman des grands soirs, l’Atletico a envoyé un message fort à tout le pays : la Coupe du Roi sent bon les valises madrilènes.
King's Cup: Lookman runs riot as Atletico thrash Barcelona 4-0 in semi-final first leg
The Estadio Metropolitano witnessed a historic demolition. In the first leg of the Copa del Rey semi-finals, Atletico Madrid delivered a footballing masterclass, crushing FC Barcelona 4-0. At the heart of this resounding victory was the new Nigerian sensation, Ademola Lookman, who delivered a breathtaking performance, cementing his rapid integration as the new darling of the Colchoneros faithful.
Starting the match, the Nigerian international was the chief architect of Barcelona's first-half nightmare. After constantly terrorizing the defense with his pace, he sealed the break by scoring Atletico's third goal in the 33rd minute. Just before halftime, in the 45th minute, Lookman turned provider, delivering a sublime assist for Julian Alvarez to complete the rout before being substituted to a standing ovation in the 73rd minute.
With this commanding four-goal lead, Diego Simeone's men have taken a near-definitive step towards the final. Barcelona will need a miracle in the return leg on March 3rd at the Camp Nou (20:00 GMT) to overturn the tie. For now, Lookman and his teammates are savoring a perfect evening that positions Atletico as the overwhelming favorites to lift the trophy.
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Guy F. FOSSO