Cette décision concrétise la volonté du Patriarcat de Moscou d’établir une présence juridique solide en Afrique centrale. L’information, rendue publique via le service de presse du Patriarcat, confirme l’intégration du Cameroun dans la zone de responsabilité pastorale de l’Exarchat patriarcal d’Afrique – une entité créée fin décembre 2021 par le Saint-Synode de l’Église orthodoxe russe.

Une expansion africaine structurée

L’Exarchat, qui comprend déjà les diocèses d’Afrique du Nord et d’Afrique du Sud, étend son rayon d’action à un vaste périmètre couvrant, entre autres, l’Égypte, l’Éthiopie, le Nigeria, le Maghreb et désormais le Cameroun. Cette structuration ecclésiale suit une logique de longue date : renforcer l’influence spirituelle et culturelle russe sur le continent, dans un contexte de concurrence croissante avec d’autres confessions et d’autres puissances.

Entre foi et géopolitique

L’établissement officiel de l’Église orthodoxe russe au Cameroun n’est pas qu’une affaire de culte. Les observateurs y voient également un instrument d’influence douce de Moscou, qui cherche à resserrer ses liens avec des États africains stratégiques. Le décret de Paul Biya, dans ce sens, peut être interprété comme un geste diplomatique envers la Russie, à un moment où les alliances internationales sont en reconfiguration.

Sur le terrain, cette reconnaissance légale permettra à l’Église orthodoxe russe de développer ses paroisses, ses actions sociales et éducatives, et de s’implanter durablement dans le paysage religieux camerounais, déjà très diversifié.

La balle est maintenant dans le camp des fidèles et des responsables locaux de l’Exarchat, qui devront incarner cette présence nouvelle. Entre enjeux pastoraux, intégration culturelle et dimensions politiques, l’arrivée officielle de l’Église orthodoxe russe au Cameroun ouvre un chapitre à suivre de près.

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Cameroon Officially Recognizes the Russian Orthodox Church: A Presidential Decree Marking Moscow's Expansion in Africa

CAMEROON – Paul Biya Signs the Decree: Russian Orthodox Church Gains Legal Foothold on Cameroonian Soil

In a strategic move closely watched by geopolitical and religious analysts, the Russian Orthodox Church has just obtained official recognition in Cameroon. It is by presidential decree, signed by Head of State Paul Biya on January 23, that the religious association “Russian Orthodox Church of Cameroon” was authorized to carry out its activities on national territory.

This decision solidifies the Moscow Patriarchate’s desire to establish a strong legal presence in Central Africa. The information, made public via the Patriarchate’s press service, confirms Cameroon’s integration into the pastoral jurisdiction of the Patriarchal Exarchate of Africa – an entity created in late December 2021 by the Holy Synod of the Russian Orthodox Church.

A Structured African Expansion

The Exarchate, which already includes the dioceses of North Africa and South Africa, is expanding its reach to a vast area covering, among others, Egypt, Ethiopia, Nigeria, the Maghreb, and now Cameroon. This ecclesiastical structuring follows a long-term logic: strengthening Russian spiritual and cultural influence on the continent, in a context of growing competition with other denominations and other global powers.

Between Faith and Geopolitics

The official establishment of the Russian Orthodox Church in Cameroon is not solely a matter of worship. Observers also see it as an instrument of Moscow’s soft power, seeking to tighten its ties with strategic African states. In this sense, Paul Biya’s decree can be interpreted as a diplomatic gesture towards Russia, at a time when international alliances are being reshuffled.

On the ground, this legal recognition will allow the Russian Orthodox Church to develop its parishes, social and educational activities, and establish itself durably within Cameroon’s already highly diversified religious landscape.

The ball is now in the court of the Exarchate’s local faithful and leaders, who will need to embody this new presence. Between pastoral challenges, cultural integration, and political dimensions, the official arrival of the Russian Orthodox Church in Cameroon opens a chapter to watch closely.

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Viviane GEMELE