D’entrée de jeu, l’ancienne gloire des Lions Indomptables a tenu à rendre un hommage appuyé au nouveau champion d’Afrique.
« Le Sénégal mérite sa victoire, que ce soit les joueurs ou les supporters. Cette équipe est allée chercher son sacre », a-t-il souligné, saluant la force collective et la maturité d’un groupe arrivé au sommet de son art.
CAF : responsabilité collective plutôt que désignation de coupables
Interrogé sur le chaos observé lors de la finale, Samuel Eto’o a refusé toute posture accusatrice directe envers la Confédération africaine de football (CAF), préférant un discours de responsabilité partagée.
« Si j’accuse la CAF, je m’accuse moi-même », a-t-il affirmé, rappelant qu’il fait partie de ceux qui participent aux décisions structurantes du football continental.
Pour lui, l’essentiel est ailleurs : tirer des enseignements clairs afin d’éviter que de telles images ne se reproduisent. « Nous devons continuer à améliorer notre institution pour qu’elle soit au-dessus de tout et encore plus forte », a-t-il insisté.
Sadio Mané, incarnation du leadership africain
Samuel Eto’o n’a pas tari d’éloges à l’endroit de Sadio Mané, héros de cette CAN 2025.
« C’est l’un des plus grands champions de notre continent. Ce qu’il a fait pour conduire ses coéquipiers vers la victoire est exceptionnel », a-t-il déclaré, allant jusqu’à souhaiter un nouveau Ballon d’Or à l’attaquant sénégalais.
L’ancien numéro 9 du Barça a également salué le comportement du capitaine des Lions de la Teranga dans un contexte émotionnel extrêmement tendu, évoquant « un geste de grand leader » qui honore le football africain.
Pape Thiaw défendu, l’émotion replacée au cœur du football
Questionné sur l’attitude du sélectionneur sénégalais Pape Thiaw, Samuel Eto’o a pris sa défense sans ambiguïté.
« Il a eu le courage de défendre son équipe. Il a pris des risques, et c’est aussi cela le football », a-t-il rappelé, évoquant sa propre expérience lors d’un Cameroun–Maroc sous haute tension.
Pour Eto’o, l’émotion fait partie intégrante du jeu, mais elle doit être mieux encadrée. D’où son appel appuyé à une utilisation plus rigoureuse de la VAR.
« Cela ne coûte rien d’aller vérifier les faits de jeu. Prendre le temps de revoir les actions permet de mieux maîtriser les émotions », a-t-il martelé.
Maroc : un hôte salué pour une CAN de haut niveau
Loin de réduire la CAN 2025 à ses controverses, Samuel Eto’o a tenu à souligner la réussite organisationnelle du tournoi, rendant un hommage appuyé au président de la Fédération royale marocaine de football, Fouzi Lekjaa.
« Le Maroc a offert à la CAF des infrastructures magnifiques. Nous avons eu une CAN d’un très haut niveau logistique », a-t-il reconnu, remerciant le peuple marocain pour son engagement.
Une CAN gravée dans l’histoire, mais riche en enseignements
En conclusion, Samuel Eto’o a rappelé que les arbitres restent humains, tout en appelant la CAF à assumer pleinement son rôle d’analyse et de réforme.
« Il y a eu des faits de jeu qui marqueront cette CAN à jamais. À la CAF de prendre ses responsabilités pour que le jeu redevienne l’essentiel », a-t-il conclu.
Un message fort, à l’image d’un dirigeant qui entend voir le football africain franchir un nouveau palier de crédibilité et de sérénité.
AFCON 2025: Samuel Eto’o praises Senegal, hails Sadio Mané and urges CAF to learn from a tense final
Speaking on France 24, Samuel Eto’o shared a measured and responsible analysis of the AFCON 2025 final, won by Senegal against Morocco. While congratulating the new African champions, the FECAFOOT president called for institutional improvements within CAF following controversial moments during the match.
Eto’o praised Sadio Mané’s leadership, describing him as one of Africa’s greatest champions, and defended Senegal coach Pape Thiaw, emphasizing that emotion is part of football but must be better managed through tools such as VAR.
He also commended Morocco’s outstanding organization, thanking federation president Fouzi Lekjaa for delivering world-class infrastructure and a high-level tournament.
According to Eto’o, AFCON 2025 should be remembered both for its quality and as a turning point for strengthening African football governance.
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Guy F. FOSSO