La première période a été un véritable bras de fer. Fidèle à sa réputation, l’Égypte a opposé une rigueur défensive impressionnante, cadenassant les couloirs et neutralisant les offensives sénégalaises. Dans une ambiance électrique, les deux géants du football africain se sont observés, frappés et contenus, regagnant les vestiaires sur un score nul et vierge, reflet parfait d’un duel sous haute tension.
Le tournant du match est intervenu à la 78e minute. Sur une inspiration de classe mondiale, Sadio Mané a fait parler son sang-froid et sa précision pour tromper Mohamed El Shenawy, resté de marbre. Un but libérateur qui a fait chavirer tout un peuple et confirmé la suprématie mentale du Sénégal dans les grands rendez-vous continentaux.
Pour l’Égypte et son capitaine Mohamed Salah, la revanche espérée après la finale de 2021 n’aura pas lieu. Une fois encore, le Sénégal se dresse sur la route des Pharaons et brise leur rêve de sacre.
Si la fête est totale côté sénégalais, la qualification s’accompagne toutefois de mauvaises nouvelles. Kalidou Koulibaly, capitaine et patron de la défense, a été contraint de quitter ses partenaires dès la 20e minute, victime d’une déchirure musculaire. Remplacé par Mamadou Sarr, l’ancien joueur de Chelsea avait auparavant écopé d’un carton jaune, synonyme de suspension pour la finale. Le milieu Habib Diarra, également suspendu, manquera lui aussi l’ultime rendez-vous. Un casse-tête majeur pour le sélectionneur Pape Thiaw, appelé à réinventer son onze pour conserver le trône africain.
En conférence de presse d’après-match, Sadio Mané, véritable moteur des Lions, a souligné la maturité collective de son équipe :
« Dès le début, nous avons compris qu’il fallait être patient jusqu’à la fin. On savait que ce serait un match compliqué. On a bien résisté, évité les erreurs, et au final on a gagné. C’est le plus important. »
Avant le coup d’envoi, les compositions officielles avaient donné le ton d’un duel de prestige.
Sénégal : Mendy — Diatta, Koulibaly, Niakhaté, Diouf — I. Gueye, P. Gueye, Diarra — Ndiaye, Jackson, Mané.
Égypte : El Shenawy — Hany, Yasser Ibrahim, Rabia, Abdelmaguid, Fatouh — Attia, Fathy — Emam Ashour, Salah (cap.), Marmoush.
Côté égyptien, le gardien Mohamed El Shenawy avait reçu le soutien appuyé de la légende Essam El Hadary, qui appelait à l’inspiration et au leadership. Mais malgré une prestation solide, le dernier rempart des Pharaons n’a pu empêcher le sort de s’acharner.
Le Sénégal attend désormais son adversaire en finale, qui sera soit le Maroc, soit le Nigeria, opposés dans la seconde demi-finale. Une chose est sûre : à une marche du sacre, les Lions de la Teranga ont encore rendez-vous avec l’histoire.
AFCON 2025: Sadio Mané strikes late as Senegal knock out Egypt to reach the final
Senegal booked their place in the AFCON 2025 final after edging past Egypt 1-0 in a gripping semi-final clash at the Grand Stade of Tangier, Morocco. In a match filled with tactical discipline and intense pressure, Sadio Mané once again proved decisive.
The first half was a tightly contested battle, with Egypt’s defensive organization frustrating Senegal’s attacking intentions. Both teams exchanged blows without breaking the deadlock, heading into halftime with a goalless draw that reflected the high stakes of the encounter.
The breakthrough came in the 78th minute, when Mané produced a moment of brilliance, firing past Mohamed El Shenawy to send Senegal into raptures. The goal underlined Senegal’s psychological edge in major continental fixtures and ended Egypt’s hopes of revenge after the 2021 final.
However, the victory came at a cost. Captain Kalidou Koulibaly was forced off injured in the 20th minute and, having already received a yellow card, will miss the final through suspension. Habib Diarra is also suspended, leaving Senegal with key absences ahead of the title match.
Speaking after the game, Mané highlighted his team’s composure:
“From the start, we knew we had to be patient. It was going to be a difficult match, but we stayed focused, avoided mistakes, and in the end we won.”
Senegal will now face either Morocco or Nigeria in the final, with the African crown firmly within reach.
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Guy F. FOSSO