La rencontre démarre pourtant sous de bons auspices pour les Aigles de Carthage. Dès la 13e minute, Ismaël Gharbi tente sa chance de loin, frôlant le poteau gauche malien. La Tunisie impose le rythme, mais peine à concrétiser.
Le Mali en infériorité numérique, la Tunisie inefficace
À la 26e minute, le tournant du match survient : Woyo Coulibaly est expulsé pour une agression violente, laissant le Mali à dix contre onze pendant plus d’une heure. Une situation idéale pour la Tunisie… mais mal exploitée. Malgré leur supériorité numérique, les Tunisiens manquent de tranchant et de lucidité dans le dernier geste.
À la pause, le score reste vierge (0-0), au grand soulagement des Aigles maliens, héroïques dans l’effort défensif.
Un scénario fou en fin de match
En seconde période, la tension monte d’un cran. À l’heure de jeu, Hannibal Mejbri s’écroule dans la surface malienne, mais l’arbitre ne bronche pas, déclenchant la colère du banc tunisien. Le Mali, toujours en résistance, tente de se projeter, à l’image du coup franc puissant mais imprécis d’Amadou Dante à la 71e minute.
À force d’insister, la Tunisie finit par trouver l’ouverture. À la 88e minute, Elias Saad dépose un centre millimétré sur la tête de Firas Chaouat, qui trompe le portier malien à bout portant (0-1). Le Stade Mohammed-V croit alors tenir son vainqueur.
Mais le Mali refuse de mourir.
Dans le temps additionnel, à la 97e minute, Lassine Sinayoko transforme un penalty salvateur et remet les deux équipes à égalité (1-1), envoyant le match en prolongations.
Des tirs au but fatals à la Tunisie
Durant les trente minutes supplémentaires, les deux formations se neutralisent, épuisées mais déterminées. La qualification se joue finalement aux tirs au but. Plus lucides, plus sereins, les Aigles du Mali l’emportent 3-2 dans cet exercice cruel, validant une qualification au forceps.
Une victoire au mental, symbole d’un groupe soudé et ambitieux, fidèle aux promesses de son sélectionneur.
Tom Saintfiet assume ses ambitions
Avant la rencontre, le sélectionneur belge Tom Saintfiet avait annoncé la couleur :
« La Tunisie est une bonne équipe avec plusieurs individualités. Le match sera difficile mais nous allons tout donner pour remporter la victoire. Notre objectif est d’aller jusqu’au bout en disputant la finale. »
Un discours désormais appuyé par les actes. Le Mali poursuit son aventure marocaine et s’affirme comme un sérieux outsider dans cette CAN 2025.
Compositions officielles
Mali :
Diarra – Coulibaly, Diaby, Camara, Dante – Bissouma, Dieng – Sangaré, Coulibaly, Doumbia – Sinayoko
Tunisie :
Dahmen – Valery, Talbi, Bronn, Abdi – Skhiri, Mejbri, Gharbi – Sassi – Mastouri, Mahmoud
AFCON 2025: Mali Knock Out Tunisia on Penalties After Dramatic Clash
Mali qualified for the quarter-finals of AFCON 2025 after defeating Tunisia 3-2 on penalties following a 1-1 draw after extra time at the Stade Mohammed-V in Casablanca.
Reduced to ten men in the 26th minute after Woyo Coulibaly was sent off, Mali showed tremendous resilience. Tunisia took the lead late through Firas Chaouat in the 88th minute, but Lassine Sinayoko equalised from the penalty spot in stoppage time to force extra time.
After a tense stalemate in extra time, Mali held their nerve in the penalty shootout to book a hard-fought place in the quarter-finals, keeping their dream of reaching the final alive.
CAN 2025, Mali Tunisie, Aigles du Mali, Aigles de Carthage, tirs au but CAN, Stade Mohammed-V Casablanca, football africain, huitièmes de finale CAN 2025, Tom Saintfiet, Sinayoko, AFCON 2025
Guy F. FOSSO