Le tir a été effectué vendredi à 07h26, heure locale (23h26 UTC jeudi), depuis la zone commerciale du cosmodrome de Wenchang, dans la province méridionale du Hainan. Pour cette mission, la Chine a mobilisé la fusée porteuse CZ-8A (Longue Marche-8A), marquant ainsi la 620? mission de la célèbre famille de lanceurs Longue Marche.
Une fusée modernisée au cœur de la stratégie chinoise
La CZ-8A est un lanceur à deux étages fonctionnant à l’hydrogène et à l’oxygène, doté d’un carénage de 5,2 mètres de diamètre et atteignant 50,5 mètres de hauteur. Sa capacité d’emport est estimée à 9,8 tonnes en orbite terrestre basse, et 3,5 tonnes en orbite de transfert géostationnaire, des performances qui renforcent son rôle clé dans les lancements commerciaux et institutionnels.
Cette version améliorée du modèle CZ-8 se distingue par un premier étage modernisé et un second étage élargi, équipé du nouveau moteur YF-75H, dérivé de celui utilisé sur le lanceur lourd CZ-5. Il s’agissait du sixième lancement de la CZ-8A en 2025, une cadence qui illustre la maturité croissante du programme.
Un programme spatial en pleine accélération
Soutenue par l’État, la Chine développe un programme spatial ambitieux couvrant les satellites météorologiques, de télécommunications et de navigation, tout en investissant massivement dans les technologies d’exploration lunaire. Pékin conduit également des projets scientifiques dédiés à l’étude des astéroïdes et à l’exploration de Mars.
Parallèlement, la station spatiale chinoise, conçue pour favoriser la coopération internationale, est désormais pleinement opérationnelle en orbite. En 2024, le pays a réalisé 68 lancements spatiaux, confirmant sa place parmi les grandes puissances spatiales mondiales.
Avec SatNet, Pékin entend non seulement renforcer sa souveraineté technologique, mais aussi s’imposer durablement dans la course stratégique à l’espace, où télécommunications, sécurité et influence géopolitique sont désormais étroitement liées.
Space race: China boosts its orbital ambitions with a new strategic SatNet satellite launch
China continues to steadily expand its footprint in space. The China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) has announced the successful launch of the 17th group of low-Earth-orbit SatNet telecommunications satellites, marking another major milestone in the country’s space development strategy.
The launch took place on Friday at 07:26 local time (23:26 UTC on Thursday) from the commercial launch area of the Wenchang Space Launch Center, in southern China’s Hainan Province. The mission was carried out using the CZ-8A (Long March-8A) launch vehicle, representing the 620th mission of the iconic Long March rocket family.
An upgraded launcher at the core of China’s space strategy
The CZ-8A is a two-stage rocket powered by liquid hydrogen and liquid oxygen, featuring a 5.2-meter-diameter fairing and a total length of 50.5 meters. It can deliver up to 9.8 metric tons to low Earth orbit, or 3.5 tons to geostationary transfer orbit, making it a versatile asset for both commercial and governmental missions.
This enhanced version of the CZ-8 includes a modernized first stage and an enlarged second stage equipped with the new YF-75H engine, derived from the propulsion system used on the heavy-lift CZ-5 rocket. This was the sixth CZ-8A launch in 2025, highlighting the growing operational tempo of China’s space sector.
A rapidly expanding national space program
Backed by strong state support, China is advancing a comprehensive space program encompassing meteorological, telecommunications, and navigation satellites, alongside ambitious plans for lunar exploration. Chinese scientists are also leading missions focused on asteroid research and Mars exploration.
Meanwhile, the Chinese space station, designed to promote international cooperation, is fully operational in orbit. In 2024 alone, China conducted 68 space launches, underscoring its emergence as a major global space power.
Through projects like SatNet, Beijing aims to strengthen its technological sovereignty while consolidating its strategic influence in space, a domain increasingly central to global connectivity, security, and geopolitics.
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Didier Cebas K.