Face à la presse, le sélectionneur marocain a clarifié les ambitions d’une équipe portée par ses récents succès et par l’attente d’un peuple tout entier. Organisateur de la CAN, demi-finaliste du Mondial 2022 et référence continentale actuelle, le Maroc arrive avec une obligation de résultat rarement aussi lourde.
« Oui, bien sûr qu’on est favoris. On est surtout le pays avec le plus d’obligation de gagner. On est attendus. La pression est là, mais c’est une pression positive. À la maison, tout autre résultat qu’une victoire serait un échec », a déclaré Regragui, sans détour.
Conscient de la jeunesse de son effectif, le technicien insiste néanmoins sur la continuité et la cohésion d’un groupe bâti dans la durée. Pour lui, la clé du tournoi ne sera pas seulement tactique, mais mentale : savoir gérer l’émotion d’une CAN disputée à domicile, sous le regard exigeant du public marocain et de tout le continent africain.
Une ouverture très attendue face aux Comores
La CAN 2025 s’ouvrira officiellement ce 21 décembre avec une affiche symbolique entre le Maroc et les Comores, programmée à 20h00 GMT. Un match inaugural toujours particulier, où l’enjeu dépasse le simple cadre sportif : il s’agit de lancer la grande messe du football africain et de poser les premières dynamiques du tournoi.
Pour cette rencontre sous haute tension, la Confédération africaine de football a désigné un trio arbitral de la République démocratique du Congo. Jean-Jacques Ndala officiera comme arbitre central, assisté par Guylain Bongele Ngila et Mwanya Gradel Mbilizi. Messie Nkounkou (République du Congo) assurera le rôle d’arbitre protocolaire.
La VAR sera, quant à elle, confiée aux Mauritaniens Dahane Beida et Babacar Sarr, accompagnés du Congolais René Louzaya. Des officiels expérimentés, chargés de garantir le bon déroulement d’un match scruté par des millions de téléspectateurs à travers l’Afrique et au-delà.
Hakimi rassure, Regragui temporise
Autre motif de satisfaction côté marocain : la situation d’Achraf Hakimi. Longtemps incertain après une gêne à la cheville, le capitaine des Lions de l’Atlas a retrouvé toutes ses sensations. Annoncé apte contre le Mali, le latéral droit du Paris Saint-Germain pourrait même être aligné dès le match d’ouverture face aux Comores.
Présent devant la presse, Hakimi s’est montré confiant quant à son état physique, tout en adoptant un discours collectif. « Je me sens prêt si le coach le décide. L’important, c’est le groupe », a-t-il laissé entendre.
Du côté du staff technique, la prudence reste néanmoins de mise. Walid Regragui n’exclut pas une participation de son capitaine, mais évoque une gestion mesurée du temps de jeu dans un tournoi long, dense et exigeant. Pièce maîtresse du dispositif marocain, Hakimi devra être préservé pour durer.
La CAN 2025 peut commencer. Et dès le premier coup de sifflet, le Maroc avancera avec une cible dans le dos : celle du favori assumé.
AFCON 2025: Morocco Embrace Their Status, Regragui Turns Up the Pressure as Hakimi Stands Ready
On the eve of the opening of the 2025 Africa Cup of Nations, Morocco have made their intentions clear. As tournament hosts, the Atlas Lions are not hiding their ambition. Head coach Walid Regragui has openly embraced the pressure, setting the bar at one objective only: lifting the trophy.
Speaking to the media, Regragui acknowledged the heavy expectations surrounding his team, strengthened by recent achievements and the advantage of playing at home.
“Yes, of course we are favorites. Above all, we are the country with the greatest obligation to win. We are expected. The pressure is there, but it is a positive pressure. At home, any result other than victory would be a failure,” he stated.
Despite a relatively young squad, the Moroccan coach emphasized continuity, cohesion, and emotional control as key factors in managing a home tournament.
AFCON 2025 will officially kick off on December 21 with a highly anticipated opening match between Morocco and Comoros, scheduled for 8:00 PM GMT. The match will be officiated by a Congolese refereeing team led by Jean-Jacques Ndala, with VAR support from Mauritanian and Congolese officials.
Another boost for Morocco comes with Achraf Hakimi, who has recovered from an ankle issue and could feature in the opening match. While the PSG right-back has declared himself ready, Regragui remains cautious, hinting at careful squad management over the course of the competition.
As AFCON 2025 begins, Morocco step onto the stage with confidence—and the unmistakable weight of expectation.
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Junior Choumdze