Patrick Busu Bwa Ngwi, gouverneur autoproclamé par les rebelles pour le Sud-Kivu, a lancé un pavé dans la mare diplomatique lors d’une conférence de presse. « Nous avons capturé plusieurs centaines de soldats burundais pendant les combats », a-t-il affirmé, cité par l’agence Reuters. Il a conditionné leur libération à une « demande officielle » des autorités burundaises – demande qui, à ce jour, ne serait pas parvenue au M23 selon ses dires. Cet incident inédit illustre la déstabilisation régionale engendrée par le conflit, où les troupes burundaises soutiennent l’armée congolaise (FARDC).

Dans le même temps, l’avancée des combattants du M23 semble inexorable. Après la prise stratégique de la ville d’Uvira, à la frontière avec le Burundi, le 10 décembre, les rebelles ont étendu leur emprise sur la localité de Makobola. Leur progression menace désormais la ville de Mboko. Selon des sources de renseignement burundaises citées par plusieurs médias, l’objectif ultime serait Kalemie, porte d’entrée du Katanga. Cette région, véritable coffre-fort minier de l’Afrique avec ses immenses réserves de cuivre, de cobalt et d’uranium, est désormais dans le viseur.

Face à cette menace directe sur le cœur économique du pays, le président Félix Tshisekedi multiplie les quêtes de soutien. Le site RDC Times rapporte une nouvelle sollicitation militaire auprès du Tchad, pour la défense de la province de la Tshopo et de Kisangani. Une demande similaire aurait été adressée, dimanche à Luanda, au président angolais Joao Lourenço pour sécuriser les provinces frontalières du Haut-Katanga et du Lualaba. Ces démarches soulignent l'isolement stratégique perçu par Kinshasa et son besoin de former un front diplomatique et militaire africain.

Cette escalade survient dans un contexte de processus de paix fragmenté. Si des pourparlers se tiennent à Washington (RDC-Rwanda), à Doha (dialogue intérieur congolais) et sous l’égide de l’Angola et du Kenya (sécurité régionale), ils peinent à enrayer la violence. Le gouvernement congolais accuse fermement le Rwanda de soutenir l’offensive du M23, violant ainsi l’accord de paix signé début décembre à Washington.

L’Afrique du Sud, acteur clé, réaffirme son engagement diplomatique. Son président, Cyril Ramaphosa, « suit de près les développements », a indiqué son porte-parole. Cependant, l’expérience sud-africaine en RDC est mitigée : après le retrait cet automne de son contingent de la Mission de la SADC, suite à de lourdes pertes humaines, Pretoria semble privilégier désormais la voie des négociations.

Alors que l’est du pays s’enfonce dans la tourmente guerrière, l’ouest de la RDC est frappé par une tragédie humanitaire. Une trentaine de personnes, principalement des enseignants, se sont noyées dans le naufrage d’une embarcation sur la rivière Kwango. Ce drame rappelle cruellement que la crise sécuritaire s’ajoute à des défis infrastructurels et sociaux immenses, dans un pays où la quête de stabilité semble plus que jamais un mirage lointain.

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Eastern DRC: M23 Captures Hundreds of Burundian Soldiers, Kinshasa Mobilizes Africa Against Rebel Offensive

The security crisis in the eastern Democratic Republic of Congo (DRC) has taken a dramatic turn with the capture of "several hundred Burundian soldiers" by rebels from the March 23 Movement (M23), according to a shocking announcement made this Wednesday. This revelation, coupled with a lightning-fast rebel offensive southwards, is pushing the Congolese government to multiply calls for military assistance across the continent, as peace processes falter against ground realities.

Patrick Busu Bwa Ngwi, a rebel-proclaimed governor for South Kivu, threw a diplomatic grenade during a press conference. "We have captured several hundred Burundian soldiers during the fighting," he stated, as quoted by Reuters. He conditioned their release on an "official request" from Burundian authorities—a request that, to date, has reportedly not reached M23. This unprecedented incident highlights the regional destabilization caused by the conflict, where Burundian troops support the Congolese army (FARDC).

Simultaneously, the advance of M23 fighters appears relentless. After the strategic capture of the city of Uvira on the border with Burundi on December 10, the rebels extended their control to the locality of Makobola. Their progression now threatens the town of Mboko. According to Burundian intelligence sources cited by several media outlets, the ultimate objective is Kalemie, the gateway to Katanga. This region, a veritable mineral treasure chest of Africa with its vast reserves of copper, cobalt, and uranium, is now in the crosshairs.

Faced with this direct threat to the country's economic heartland, President Félix Tshisekedi is intensifying his quest for support. The RDC Times website reports a new military request to Chad for the defense of Tshopo province and Kisangani. A similar request was reportedly made on Sunday in Luanda to Angolan President João Lourenço to secure the border provinces of Haut-Katanga and Lualaba. These steps underscore the strategic isolation perceived by Kinshasa and its need to form an African diplomatic and military front.

This escalation occurs amidst a fragmented peace process. While talks are ongoing in Washington (DRC-Rwanda), Doha (internal Congolese dialogue), and under the auspices of Angola and Kenya (regional security), they are struggling to curb the violence. The Congolese government firmly accuses Rwanda of supporting the M23 offensive, thereby violating the peace agreement signed in early December in Washington.

South Africa, a key player, reaffirmed its diplomatic engagement. Its president, Cyril Ramaphosa, "is closely monitoring developments," his spokesperson stated. However, the South African experience in the DRC is mixed: after the withdrawal of its contingent from the SADC Mission this fall following heavy human losses, Pretoria now seems to favor the path of negotiations.

As the east of the country sinks deeper into war turmoil, western DRC was struck by a humanitarian tragedy. Around thirty people, mainly teachers, drowned in the sinking of a boat on the Kwango River. This disaster is a stark reminder that the security crisis adds to immense infrastructure and social challenges in a country where the quest for stability seems more than ever a distant mirage.

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Didier Cebas K.