« Je leur ai parlé, je les ai appelés et je leur ai dit : écoutez, il faut que vous vous calmiez. Ils n’y sont pas parvenus. Ils ont recommencé la guerre, alors que moi je l’avais terminée », a déclaré le locataire de la Maison-Blanche devant la presse, soulignant l’imprévisibilité et la brutalité des conflits armés.
Un cessez-le-feu avorté
Le 12 décembre, Donald Trump avait affirmé s’être entretenu par téléphone avec les Premiers ministres thaïlandais et cambodgien, assurant que les deux parties s’étaient engagées à cesser les hostilités dans un délai de 24 heures. Mais sur le terrain, la réalité a rapidement contredit les annonces diplomatiques.
Les premiers affrontements ont éclaté dès le 7 décembre le long de la frontière commune. Bangkok affirme que les forces cambodgiennes ont ouvert le feu à l’artillerie sur des positions thaïlandaises, provoquant une riposte aérienne ciblant des infrastructures militaires du Cambodge. Phnom Penh, de son côté, accuse l’armée thaïlandaise d’avoir lancé une offensive préméditée, impliquant des chasseurs F-16 et des frappes profondes sur son territoire.
Bilans humains lourds et crise humanitaire
Selon le quotidien thaïlandais Matichon, le nombre de soldats thaïlandais tués est passé à 17, après la mort d’un officier le 15 décembre. Le Cambodge n’a pas communiqué de bilan militaire officiel, mais Bangkok évoque plus de 200 soldats cambodgiens tués. Phnom Penh, en revanche, reconnaît au moins 15 civils morts et plus de 70 blessés.
La situation humanitaire est alarmante. Plus de 420 000 Cambodgiens ont été contraints de fuir leurs foyers dans sept provinces frontalières, selon le ministre de l’Information, Neth Pheaktra. Des écoles, hôpitaux, ponts, habitations et temples auraient été touchés, y compris des sites classés au patrimoine mondial de l’Unesco.
Accusations graves et droit international invoqué
Le ministère cambodgien des Affaires étrangères a dénoncé une « violation flagrante de la souveraineté nationale », pointant l’usage jugé « disproportionné » de l’aviation thaïlandaise. Phnom Penh accuse également Bangkok d’avoir utilisé des drones pour vaporiser des gaz toxiques près de zones habitées, une accusation lourde de conséquences si elle venait à être confirmée.
Bangkok pose ses conditions
Tout en se disant ouverte à des négociations, la Thaïlande pose trois exigences claires à un éventuel cessez-le-feu : une annonce publique du Cambodge, le respect strict de la trêve et une participation active aux opérations de déminage. Bangkok se dit prête à travailler avec des organisations internationales, dont l’ONU et le Comité international de la Croix-Rouge.
Sécurité renforcée et inquiétudes régionales
Dans un contexte de guerre larvée, la Thaïlande a renforcé ses contrôles migratoires, notamment dans cinq grands aéroports, ciblant particulièrement les ressortissants d’Europe de l’Est et les Cambodgiens, afin d’empêcher l’entrée de mercenaires potentiels.
Alors que l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (Asean) appelle au calme, cette nouvelle flambée de violences rappelle la fragilité des équilibres régionaux et les limites de la médiation internationale, même lorsqu’elle émane de la première puissance mondiale.
Thailand–Cambodia Border Erupts: Trump Slams Broken Ceasefire as Southeast Asia Faces Escalation
Tensions remain high along the Thailand–Cambodia border despite a ceasefire agreement announced on December 12. US President Donald Trump has sharply criticized both governments, accusing them of failing to honor the truce reached after his personal intervention.
“I called them, I told them to calm down. They couldn’t do it. They restarted the war,” Trump told reporters at the White House, warning once again about the unpredictable nature of armed conflicts.
Clashes erupted on December 7, with Thailand accusing Cambodian forces of shelling its positions, prompting airstrikes against Cambodian military infrastructure. Phnom Penh, however, denounces what it calls a violation of its sovereignty, involving F-16 fighter jets and deep strikes inside its territory.
The conflict has left at least 17 Thai soldiers dead, according to Thai media, while Cambodia reports civilian casualties and massive displacement. More than 420,000 Cambodians have fled their homes, triggering a major humanitarian crisis and damaging Unesco-listed heritage sites.
Cambodia has accused Thailand of disproportionate force and even of deploying toxic gas via drones, allegations Bangkok denies. While Thailand says it is open to ceasefire talks, it has set strict conditions and reinforced border and airport security.
As ASEAN urges restraint, the crisis highlights growing instability in Southeast Asia and raises questions about the effectiveness of international mediation efforts.
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Mouahna Divine