L’affaire rappelle celle de son ancien supérieur, Lai Xiaomin, exécuté en 2021 pour des faits similaires. Ces sentences illustrent la radicalité du dispositif mis en place depuis 2012 par Xi Jinping, dont la campagne anticorruption reste l’un des marqueurs politiques majeurs. Des milliers de cadres, y compris de très haut rang, ont été limogés, emprisonnés ou condamnés à vie.
Parallèlement à ce durcissement interne, Pékin fait face à une montée des frictions commerciales avec l’Union européenne. En visite à Pékin, le ministre allemand des Affaires étrangères, Johann Wadephul, a exprimé ses doutes quant à la menace brandie par Emmanuel Macron d’imposer des droits de douane sur les produits chinois pour réduire le déficit commercial UE–Chine.
Selon lui, une telle orientation comporte un risque de « spirale de contre-mesures » susceptible d’affaiblir le libre-échange. Berlin refuse toute stratégie protectionniste à outrance, même s’il reconnaît la nécessité d’encadrer les pratiques commerciales de Pékin.
La Chine, via son ministre des Affaires étrangères Wang Yi, a immédiatement réagi en appelant l’Allemagne à favoriser une « approche rationnelle et pragmatique » au sein de l’UE. Pékin exhorte Berlin à ne pas politiser les questions économiques, à privilégier la coopération mutuellement avantageuse et à renforcer la cohésion sino-européenne face aux tensions géopolitiques internationales. Wang Yi insiste: le développement chinois doit être considéré comme une opportunité et non comme une menace.
Sur un autre front, la justice chinoise a ordonné une indemnisation historique dans le dossier du vol MH370 de Malaysia Airlines. Le tribunal populaire du district de Chaoyang, à Pékin, a condamné les compagnies Malaysia Airlines et Malaysia Airlines International à verser 2,5 millions de yuans, soit 352 000 euros, pour chaque victime chinoise du crash. Cette décision intervient alors que les recherches, relancées fin février après onze ans d’incertitude, ont été une nouvelle fois suspendues en avril en raison de conditions météorologiques défavorables.
Au Parlement européen, la présidente de la diplomatie de l’UE, Kaja Kallas, a alimenté le débat en affirmant que l’Europe disposait de « bien plus de leviers économiques sur la Chine qu’on ne le croit ». Une manière de soutenir la ligne dure défendue par certains États membres, même si l’unité européenne reste fragile, comme l’a reconnu Emmanuel Macron.
Entre répression intérieure sévère, tensions commerciales et pression diplomatique, la Chine se retrouve à un moment charnière où sa relation avec l’Europe oscille entre confrontation, méfiance et nécessité de coopération.
Crackdowns, diplomatic tensions and trade pressure: China faces mounting scrutiny from Europe
China has executed Bai Tianhui, former CEO of China Huarong International, for accepting 1.1 billion yuan (134 million euros) in bribes. Bai had been sentenced to death in May 2024 by a Tianjin court. His case echoes that of his predecessor Lai Xiaomin, executed in 2021. These actions reflect the intensifying anti-corruption drive launched by Xi Jinping since 2012, which has already brought down numerous high-ranking officials.
Meanwhile, EU-China trade tensions are increasing. During a visit to Beijing, German Foreign Minister Johann Wadephul questioned Emmanuel Macron’s threat to impose tariffs on Chinese products, warning of a potential "boomerang effect" and escalation of retaliatory measures. Germany rejects protectionism but acknowledges the need for action regarding China’s commercial practices.
China’s foreign minister, Wang Yi, urged Germany to help steer the EU toward a more rational policy, avoiding the politicization of economic matters and reinforcing mutually beneficial cooperation. Beijing insists that China’s development should be viewed as an opportunity, not a threat.
In another major development, a Beijing court ordered Malaysia Airlines and Malaysia Airlines International to pay 2.5 million yuan (352,000 euros) in compensation per victim of the MH370 crash. The ruling comes as renewed search efforts in the Indian Ocean have once again been suspended due to adverse weather conditions.
EU foreign policy chief Kaja Kallas stated that the European Union holds "far more economic leverage over China" than commonly assumed, further fueling internal European debates about its stance toward Beijing.
China now finds itself navigating a complex landscape of internal repression, diplomatic strain and strategic economic pressure from Europe.
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Didier Cebas K.