Dans un coup de force qui met à mal les fragiles espoirs de paix, les rebelles du Mouvement du 23 mars (M23) se sont emparés de la localité stratégique de Buhimba, dans le territoire de Walikale (Nord-Kivu). Cette prise intervient après des combats acharnés ayant opposé les insurgés aux Forces armées de la RDC (FARDC) et aux milices patriotes Wazalendo, selon un rapport du site d'information Actualité.cd.



Les troupes gouvernementales, sous la pression de l'offensive rebelle, ont été contraintes de se retirer de cette agglomération de 7 000 habitants, que le M23 tentait de capturer sans relâche depuis quatre longues années. À l'heure où ces lignes sont écrites, le bilan humain de ces affrontements reste inconnu, les autorités n'ayant communiqué aucune information sur d'éventuelles pertes.

Une avancée stratégique en pleine négociation

La chute de Buhimba, située à 125 km à l'est de Goma – capitale provinciale déjà sous influence du M23 –, est perçue comme une avancée stratégique majeure pour le groupe rebelle. Elle renforce son emprise sur la région et constitue un revers cinglant pour le gouvernement congolais.



Le timing de cette offensive est pour le moins paradoxal, voire provocateur. Elle se déroule en effet dans un contexte de pourparlers de paix entre les deux parties. À peine quelques semaines avant cette prise, mi-novembre, des représentants de Kinshasa et du M23 signaient au Qatar un accord-cadre pour le « règlement pacifique » du conflit qui ravage l'est de la RDC.

Un accord de paix déjà moribond ?

Cet accord, composé de huit protocoles, prévoyait notamment la mise en place d'un mécanisme de surveillance du cessez-le-feu. Un engagement pris dès l'été dernier mais qui, visiblement, peine à se concrétiser sur le terrain. La prise de Buhimba semble sonner comme un défi lancé à la communauté internationale et un aveu d'échec pour la diplomatie.



Cette nouvelle conquête s'inscrit dans une dynamique expansionniste continue. Au cours des quatre dernières années, le M23 a étendu son territoire de manière significative dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, allant jusqu'à contrôler temporairement leurs capitales respectives, Goma et Bukavu.



Alors que la région de Walikale tremble, la question se pose avec une acuité croissante : les signatures au Qatar ont-elles encore un sens face aux canons qui tonnent dans le Nord-Kivu ?

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North Kivu: M23 Seizes Buhimba, a Strategic Victory That Overshadows Peace Talks

As Kinshasa and rebels were signing agreements in Qatar, the latter captured a town contested for four years, casting another shadow over the peace process.

In a show of force that shatters fragile hopes for peace, the rebels of the March 23 Movement (M23) have seized the strategic town of Buhimba, in the Walikale territory (North Kivu). This capture follows fierce clashes between the insurgents and the Armed Forces of the DRC (FARDC) supported by the Wazalendo patriots, according to a report from the news site Actualité.cd.



Under pressure from the rebel offensive, government troops were forced to withdraw from this agglomeration of 7,000 inhabitants, which M23 had been relentlessly trying to capture for four long years. As of this writing, the human cost of these clashes remains unknown, with authorities not releasing any information on potential casualties.



A Strategic Advance Amid Negotiations



The fall of Buhimba, located 125 km east of Goma – a provincial capital already under M23 influence – is seen as a major strategic advance for the rebel group. It strengthens their grip on the region and constitutes a stinging setback for the Congolese government.



The timing of this offensive is, to say the least, paradoxical, if not provocative. It occurs in a context of ongoing peace talks between the two parties. Just a few weeks before this capture, in mid-November, representatives from Kinshasa and the M23 signed a framework agreement in Qatar for the "peaceful settlement" of the conflict ravaging eastern DRC.



A Peace Agreement Already Dying?



This agreement, comprising eight protocols, specifically provided for the establishment of a ceasefire monitoring mechanism. A commitment made last summer but which, clearly, is struggling to materialize on the ground. The capture of Buhimba sounds like a challenge to the international community and an admission of failure for diplomacy.



This new conquest is part of a continuous expansionist dynamic. Over the past four years, the M23 has significantly expanded its territory in the North Kivu and South Kivu provinces, even going so far as to temporarily control their respective capitals, Goma and Bukavu.



As the Walikale region trembles, the question arises with increasing urgency: do the signatures in Doha still have any meaning in the face of the cannons roaring in North Kivu?

 

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Didier Cebas K.